Bota (tortura)

El término bota se refiere a una familia de instrumentos de tortura e interrogatorio diseñados para causar lesiones por aplastamiento en el pie y/o la pierna. La bota ha adoptado diversas formas en distintos lugares y épocas. Entre las variedades comunes se encuentran la bota española (a veces denominada "escarpines") y la bota malaya . Un tipo consistía en cuatro piezas de madera estrechas clavadas entre sí. Las tablas se medían para ajustarse a la pierna de la víctima. Una vez que la pierna quedaba atrapada, se clavaban cuñas entre las tablas, creando presión. Esta presión se aumentaba hasta que la víctima confesaba o perdía el conocimiento. ^{[ 2 ]}

La bota española era una funda de hierro para la pierna y el pie. Se clavaban cuñas de madera o hierro entre la funda y la carne de la víctima. Un dispositivo similar, conocido comúnmente como triturador de espinillas , comprimía la pantorrilla entre dos placas de hierro curvas, con púas, dientes o protuberancias, para fracturar la tibia y el peroné. ^{[ 3 ]}

Se pueden encontrar precursores primitivos de este arquetipo que datan de hace mil años. El primer intento escocés, también conocido como bozal, consistía en una prenda de cuero crudo con forma de bota que se empapaba en agua, se colocaba sobre el pie y la parte inferior de la pierna y se sujetaba con cuerdas. El artilugio se calentaba lentamente sobre un fuego suave, lo que contraía drásticamente el cuero crudo y comprimía el pie hasta dislocar los huesos del pie y el tobillo, aunque la presión no era suficiente para aplastarlos.

Una variante más progresiva, encontrada tanto en las Islas Británicas como en Francia, consistía en un trío de tablas de madera verticales que se sujetaban con férulas alrededor y entre los pies, y luego se ataban con cuerdas. A continuación, se clavaban cuñas entre las tablas y los pies para dislocar y aplastar los huesos. Esto era casi idéntico a la tortura china conocida como jiagun . Una variante progresiva similar de la antigua India era el kittee , una sencilla máquina de madera parecida a un exprimidor de limones que aplastaba lentamente el pie descalzo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} .

Otras variantes de la bota española utilizaban la temperatura, en lugar de la presión, para infligir dolor. Un prototipo originario de Autun , Francia, consistía en botas altas de cuero esponjoso y poroso que se colocaban sobre los pies y las piernas. Se vertía agua hirviendo sobre las botas, empapando finalmente el cuero y corroyendo la carne de las extremidades atrapadas. En un ejemplo similar, los pies del prisionero se colocaban en botas de hierro o cobre de gran tamaño, que a menudo se fijaban al suelo. Estas se llenaban lentamente con agua hirviendo, aceite o plomo fundido para consumir los pies y las piernas. Un ejemplo —aplicado en Irlanda al mártir Dermot O'Hurley— consistía en botas metálicas ligeras que se llenaban con agua fría y se calentaban con los pies dentro sobre un fuego hasta que hervía con fuerza.

Un instrumento similar, la prensa de pies , consistía en un par de placas horizontales de hierro que se ajustaban lentamente alrededor del pie descalzo mediante un mecanismo de manivela, comprimiéndolo con la fuerza suficiente para pulverizar los huesos. Si bien era bastante común recubrir la placa inferior con nervaduras para evitar que el pie se saliera de la sujeción del instrumento al sudar, una variante más cruel de este aparato —típica de Núremberg , Alemania— recubría la placa superior con cientos de púas afiladas.

El taladro de empeine era un supuesto instrumento de tortura medieval que externamente se asemejaba a una bota de hierro en la que se sujetaba el pie descalzo del prisionero. Al girar una manivela externa, una hoja de hierro dentada avanzaba lentamente dentro de la bota, perforando un agujero en el centro del empeine. La única fuente que documenta el dispositivo (Hirsch, A. E., ed., The Book of Torture and Executions , Toronto: Golden Books, 1944) indica que proviene de España. Esto en sí mismo es cuestionable, ya que la tecnología de tortura era mucho menos sofisticada en España que en, por ejemplo, Alemania. Además, el propio diseño y la ingeniería de un dispositivo tan complejo no concuerdan con la preferencia de los españoles por torturas simples, pero altamente efectivas, como el asado de pies .

Una versión de la bota veneciana , a veces llamada tornillo para pies o rompededos , conectaba el mecanismo de manivela a un taladro que mutilaba lentamente el pie perforando un agujero en el centro del empeine a medida que se apretaba la prensa. Además, se podía colocar una punta sobre el dedo gordo, que perforaba la uña y torturaba salvajemente el lecho ungueal sensible a medida que se apretaba la prensa. El «rompededos» de Núremberg era un instrumento más ancho que permitía sujetar ambos pies, uno al lado del otro, aplicando simultáneamente una presión aplastante e inexorable a los diez dedos. Si el prisionero era particularmente terco o obstinado, se podía apretar la prensa hasta que las placas se juntaran, moliendo así los huesos del pie hasta convertirlos en polvo.

En El gran libro del dolor , ^{[ 6 ]} Donnelly y Diehl presentan una ingeniosa y diabólica bota de tortura de hierro. El dispositivo configurable encierra completamente el pie desnudo. La espaciosa puntera está llena de púas, dientes y rebabas de hierro. Una placa vertical detrás del talón del prisionero encaja en una guía ranurada y puede ser empujada hacia adelante girando una rueda. La presión, que aumenta progresivamente, primero fuerza los dedos contra las púas, destrozando su carne y aplastando sus huesos. Bajo una presión inexorable y continua, los huesos del empeine acaban cediendo hasta que el arco del pie se destroza. El hueso del talón es lo suficientemente fuerte como para soportar la tortura, aunque no está provista en abundancia de nociceptores aferentes del dolor.

Otra variante que se observa ocasionalmente (Scott, 1991) consiste en un compartimento debajo de la planta del pie del prisionero que se puede llenar con brasas al rojo vivo.

• Melville, RD (abril de 1905). "El uso y las formas de tortura judicial en Inglaterra y Escocia" . The Scottish Historical Review . 2 (7): 225– 248. Recuperado el 20 de junio de 2020 .