Sparrows Point, Maryland

Sparrows Point es un área industrial en el condado no incorporado de Baltimore , Maryland , Estados Unidos, adyacente a Edgemere . Nombrada en honor a Thomas Sparrow, propietario de tierras, fue el sitio de un gran complejo industrial propiedad de Bethlehem Steel , conocida por la producción de acero y la construcción naval. En su apogeo a mediados del siglo XX, fue la acería más grande del mundo. ^{[ 1 ]} El sitio del antiguo astillero y acería Bethlehem Sparrows Point ahora se llama Tradepoint Atlantic como parte de un programa de revitalización para limpiar el medio ambiente y convertirlo en uno de los puertos más grandes de la costa este de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Hoy en día, Sparrows Point alberga muchos centros de distribución, centros de cumplimiento, campos de capacitación, almacenes y similares, incluidos los operados por Under Armour , Amazon , Home Depot , Volkswagen y McCormick & Company . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Sparrows Point era originalmente un pantano habitado por tribus nativas americanas hasta que Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore , se lo concedió a Thomas Sparrow Jr. (1620-1674) alrededor de 1652. Su hijo Solomon Sparrow estableció allí su hogar, al que llamó "Nido de Gorrión". ^{[ 5 ]} En el siglo XVIII, la zona se convirtió en el hogar de otras familias que se dedicaban a la agricultura, la construcción de viviendas y pabellones de caza. Entre los numerosos residentes adinerados de Baltimore que poseían propiedades allí se encontraba el general de división George H. Steuart , quien alojó a la reformadora social Dorothea Dix en Sparrows Point. ^{[ 6 ]} Para la década de 1860, gran parte del terreno, unas 385 acres (156 ha) , pertenecía a la familia Fitzell. ^{[ 5 ]} 

Sparrows Point siguió siendo mayoritariamente rural hasta 1887, cuando un ingeniero llamado Frederick Wood se dio cuenta de que la ensenada pantanosa sería un excelente puerto de aguas profundas para la Pennsylvania Steel Company . ^{[ 7 ] : 7} Los Fitzell se resistían a desprenderse de sus huertos de duraznos, pero finalmente fueron persuadidos para venderlos. ^{[ 5 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , muchos migrantes económicos rurales se asentaron en Sparrows Point, procedentes de los estados del sur y de los Apalaches . Estos migrantes vinieron a trabajar en la planta de Bethlehem Steel . ^{[ 8 ]} Muchos de estos trabajadores provenían de zonas rurales y pueblos mineros de Virginia Occidental y Pensilvania Central . ^{[ 9 ]}

El astillero de Sparrows Point fue un importante centro de construcción y reparación naval. Maryland Steel Company estableció el astillero de Sparrows Point en 1889 y entregó su primer barco en 1891. Bethlehem Steel Corporation adquirió el astillero de Sparrows Point en 1917. A mediados del siglo XX, el astillero de Sparrows Point de Bethlehem Steel Shipbuilding (BethShip) fue uno de los astilleros más activos de Estados Unidos, entregando 116 barcos en el período de siete años comprendido entre 1939 y 1946.

Durante la década de 1970, Bethlehem Steel invirtió millones de dólares en mejoras y modernizaciones en el astillero de Sparrow' Point, convirtiéndolo en una de las instalaciones de construcción naval más modernas del país. Esto incluyó la construcción de un gran dique seco para permitir la construcción de superpetroleros de hasta 370 metros de eslora y 240 000 toneladas cortas (brutas) .  

Bethlehem Steel pasó de una crisis financiera a otra durante las décadas de 1980 y 1990, y en 1997 vendió el astillero de Sparrows Point a Baltimore Marine Industries Inc., una subsidiaria de Veritas Capital, como parte de un intento fallido de reestructuración. Baltimore Marine operó las instalaciones como astillero de reparación y reacondicionamiento de buques hasta 2003, cuando Baltimore Marine Industries quebró.

El complejo de astilleros de Sparrows Point fue vendido en subasta a Barletta Industries Inc. en 2004. Barletta está intentando remodelar el sitio para usarlo como parque empresarial y tecnológico, y planea reactivar la construcción naval en al menos una parte del sitio, haciendo uso del moderno dique seco añadido en la década de 1970.

En 2007, la compañía energética internacional AES Corporation solicitó al gobierno federal un certificado para construir y operar una terminal de gas natural licuado (GNL) en Sparrows Point. El proyecto de GNL de AES Sparrows Point consistiría en tres tanques de almacenamiento de 160 000 metros cúbicos y sistemas de descarga de buques para buques metaneros. ^{[ 24 ]} AES también construiría un nuevo gasoducto, el Mid-Atlantic Express, que iría desde Maryland hacia el norte hasta Pensilvania , cruzando por debajo del río Susquehanna para conectarse con los gasoductos existentes. El gasoducto subterráneo de 33 pulgadas (840 mm) de diámetro tendría 88 millas (142 km) de longitud. ^{[ 25 ]} La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) aprobó el proyecto en enero de 2009, a pesar de las objeciones de funcionarios estatales y del condado en Maryland y Pensilvania. ^{[ 26 ]} El presidente de la FERC, Jon Wellinghoff, emitió un voto disidente, afirmando que, en su opinión, las necesidades energéticas de la región podrían satisfacerse mejor sin incluir el GNL en la mezcla. ^{[ 26 ]} El Departamento de Medio Ambiente de Maryland denegó a Sparrows Point un permiso de calidad del agua que permitiría a la empresa dragar en el puerto de Baltimore. ^{[ 27 ]} Un grupo de ciudadanos, el Grupo de Oposición al GNL, también se opone al proyecto.  

El complejo siderúrgico incluía una ciudad de la empresa en su interior, inicialmente planificada por Frederick Wood y su hermano Rufus Wood en la década de 1890 para los miles de trabajadores de Maryland Steel. Tenía tiendas de la empresa, iglesias y calles residenciales, con casas más grandes destinadas a los gerentes de alto nivel y casas adosadas para los demás empleados. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Para la época de la Gran Depresión en la década de 1930, la ciudad de la empresa tenía 9000  residentes. ^{[ 30 ]} A medida que los niveles de empleo crecieron en la década de 1910, los trabajadores también se desplazaban al complejo industrial de Sparrows Point desde comunidades como Dundalk y Baltimore City, con el Ferrocarril de Pensilvania operando un servicio de trenes de pasajeros desde Baltimore en los primeros años. La United Railways & Electric Company de Baltimore (organizada en 1899 y renombrada Baltimore Transit Company en 1935), proporcionaba un servicio de tranvía electrificado rápido en su línea n.° 26  , que operaba sobre una vía doble exclusiva en gran parte de su recorrido hasta la acería y el astillero. ^{[ 31 ]}

Aunque el pueblo de la compañía fue demolido en 1973, la comunidad no incorporada y lugar designado por el censo del cercano condado de Baltimore, Edgemere, incluye el área de Sparrows Point y la escuela secundaria Sparrows Point , que continúa funcionando hasta el día de hoy. ^{[ 29 ] [ 32 ]}

• Johnny Olszewski , congresista estadounidense; ex ejecutivo del condado de Baltimore y delegado estatal de Maryland ^{[ 33 ]}

Citas

Bibliografía

• Malcolm Gladwell , " The Risk Pool ", New Yorker , 28 de agosto de 2006.
• Vista aérea de la acería de Sparrows Point, década de 1950.
• Documentos de Frederick W. Wood , diseñador, constructor y presidente de la planta siderúrgica y astillero de Sparrows Point, en el Museo y Biblioteca Hagley .