Fiesta

Sparty es la mascota de la Universidad Estatal de Michigan . Generalmente se la representa como un guerrero/atleta espartano musculoso, vestido con un traje griego estilizado . Tras cambiar el nombre del equipo de "Aggies" a "Spartans" en 1925, diversas representaciones de un guerrero espartano con una barbilla prominente aparecieron en eventos y publicaciones de la universidad. En 1943, el profesor de arte de la MSU, Leonard D. Jungwirth, diseñó una estatua para la universidad, que tuvo que fundirse en terracota debido al racionamiento de la Segunda Guerra Mundial . En 2005, la universidad reemplazó la estatua original de Jungwirth con una réplica de bronce, trasladando la original al interior para protegerla de la intemperie.

Sparty aparece en varias otras versiones. En publicaciones impresas, la universidad utiliza una caricatura de un espartano con derechos de autor, generalmente dibujado con una mueca y bigotes de varios días, lo que le ha valido el apodo de "Sparty el Gruñón". Finalmente, Sparty aparece como una mascota de gomaespuma con una cabeza desproporcionadamente grande. El disfraz de la mascota, usado por un estudiante anónimo, aparece en la mayoría de los eventos deportivos, de exalumnos y de recaudación de fondos de la universidad; a menudo se le representa en avisos y materiales de la MSU.

Programa Sparty de la Universidad Estatal de Michigan 1996-97: Gary Cordell Carter, primer afroamericano.

Aunque la MSU es ahora una gran universidad, en el siglo XIX era una pequeña facultad de agricultura conocida como el Colegio Agrícola Estatal de Michigan. Por ello, cuando la facultad formó sus primeros equipos deportivos interuniversitarios en la década de 1880, los equipos recibieron el nombre apropiado de "Aggies". Para 1925, la institución se había expandido más allá de la agricultura, convirtiéndose en el Colegio Estatal de Agricultura y Ciencias Aplicadas de Michigan. Para reducir el énfasis en la agricultura, la facultad organizó un concurso para elegir un nuevo nombre para el equipo. El nombre elegido fue "Michigan Staters".

En 1926, durante la primera gira de entrenamiento de béisbol de la Universidad Estatal de Michigan por el sur, nació el perdurable apodo de "Spartans". El editor deportivo del Lansing State Journal, George S. Alderton, consideró que el nombre elegido por los estudiantes era demasiado largo e incómodo para los titulares y comenzó a buscar una mejor alternativa.

Al revisar las propuestas descartadas del concurso original para elegir el nombre, Alderton descubrió «Spartans» y comenzó a usarlo discretamente en las crónicas de los partidos antes de convertirlo en noticia principal. El nombre rápidamente ganó aceptación, fue adoptado por periódicos rivales y pronto apareció en publicaciones estudiantiles. Sin objeciones de estudiantes, exalumnos ni autoridades universitarias, «Spartans» se convirtió en el apodo permanente, uno que ha perdurado por generaciones. ^{[ 1 ]}

Aunque los estudiantes y exalumnos de MSU suelen referirse a la estatua del espartano como Sparty, la encarnación de Sparty con visibilidad nacional es la de una mascota disfrazada que aparece en eventos deportivos y otras funciones relacionadas con la universidad. La primera mascota apareció en 1955 y era una cabeza de espartano de papel maché hecha por los hermanos de la fraternidad Theta Xi , Donald Pais, Kenneth Roberts y Don Bauer. ^{[ 2 ]} Para el Rose Bowl Game de 1956, la cabeza de papel maché había sido reemplazada por una versión de fibra de vidrio que era treinta libras más ligera. En 1985, se le pidió al diseñador gráfico de la Asociación de Exalumnos de MSU, Dave Giordan, que dibujara un Sparty musculoso con armadura completa. Cuatro años después, en 1989, un grupo se reunió para diseñar y renovar la mascota Sparty. El diseñador de personajes Tom Sapp de Real Characters, Inc. fue contratado para diseñar y crear un nuevo personaje y disfraz de Sparty. Se realizó una investigación sobre la misión, la comunidad y las tradiciones de Michigan State. El resultado fue una mascota “accesible, feroz pero amable, hombre para todas las estaciones”. Sparty reflejaría la fuerza y ​​el carácter de la universidad. Para presentar a la nueva mascota de MSU, se colocaron seis vallas publicitarias diseñadas por Tom Sapp alrededor de East Lansing anunciando su debut en el Spartan Stadium. El disfraz, con una cabeza exageradamente grande, músculos abultados y una expresión facial que se mueve en la delgada línea entre lo tierno y lo combativo, se presentó a los fanáticos de MSU durante la temporada de fútbol americano de 1989. Sparty fue un éxito inmediato, en parte porque las partes del cuerpo de gomaespuma, la coraza de vinilo y la falda tienen una libertad de movimiento que permite al estudiante anónimo que interpreta a Sparty ser bastante expresivo a pesar de la mirada fija del disfraz. El estudiante que interpreta a Sparty es voluntario, a pesar de los rumores de compensación económica o una beca completa. ^{[ 3 ]} A principios de cada año calendario, se realizan audiciones para el estudiante que interpretará a Sparty para el próximo año escolar. Sparty representa a un antiguo guerrero espartano , pero lleva un casco de legionario romano de estilo imperial tardío , que no se inventó hasta varios siglos después de que Esparta fuera sometida por la República Romana .

Sparty suele entretener al público en los eventos deportivos de MSU con sus travesuras durante los partidos. Incluso lo alzan sobre los hombros de las animadoras y hace flexiones con una sola mano. Además de los eventos deportivos, Sparty también asiste a muchos eventos en el campus, la comunidad y el país a lo largo del año: funciones de exalumnos, eventos benéficos, bodas, bar mitzvahs, desfiles y muchos otros eventos universitarios. Los ingresos generados se destinan al mantenimiento del Programa de la Mascota Sparty, financiado principalmente por la Asociación de Exalumnos de MSU. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sparty alcanzó la fama nacional a mediados de la década de 1990 con su aparición en una serie de anuncios televisivos que promocionaban SportsCenter de ESPN . Un anuncio mostraba a Sparty cargando a la gimnasta Kerri Strug al estilo de La Bella y la Bestia , o, mejor dicho, de Béla Károlyi , quien cargó a la lesionada Strug hasta el podio para aceptar su medalla de oro por equipos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. También apareció en anuncios de ESPN con cameos de fondo, como comiendo en una cabina de restaurante o mirando los estantes de una librería. En 2004, Sparty ganó el Campeonato Nacional de Mejor Mascota en los Campeonatos Nacionales Universitarios de la Universal Cheer Association/Universal Dance Association, convirtiéndose en la primera mascota de la Conferencia Big Ten en lograrlo. ^{[ 6 ]} Ganó el premio a Mejor Mascota por segundo año consecutivo después de obtener el honor nuevamente al año siguiente. ^{[ 7 ]} Además de su título de "mejor mascota", Sparty fue votado como la "Mascota más musculosa" por la revista Muscle and Fitness . ^{[ 8 ]} Sparty incluso se encontró en los refrigeradores de tiendas locales y de muchos exalumnos cuando Sparty apareció en una serie de botellas de Jones Soda a finales de 2004, ^{[ 9 ]} y volvió a aparecer en 2005. Sparty fue una de las seis mascotas universitarias nominadas para el Salón de la Fama de las Mascotas en julio de 2006. ^{[ 10 ]} En el verano de 2006, Alltel Wireless emitió un comercial protagonizado por Lee Corso de ESPN y Sparty.

Tres años después de ganar el máximo galardón por primera vez, Sparty fue nombrado nuevamente mejor mascota. Fue el tercer título de Sparty en tan solo cuatro años. Su número, "El espectáculo de Sparty", incluyó música de diversos géneros, como rock , country y Riverdance . Para clasificarse para el campeonato nacional, Sparty presentó un video que mostraba sus actuaciones en eventos deportivos y de servicio comunitario. ^{[ 11 ]}

Sparty apareció en la portada de la versión para Wii de NCAA Football 09 , siendo la primera vez que un personaje que no era atleta aparecía en ella. EA Sports realizó una encuesta para ver qué mascota aparecería en la portada, y Sparty ganó por más de 75.000 votos. ^{[ 12 ]}

Cuando John Hannah asumió la presidencia del Michigan State College en 1941, encargó al profesor adjunto de arte Leonard D. Jungwirth el diseño de una estatua de un guerrero espartano atlético. Jungwirth esculpió una estatua conocida simplemente como El Espartano , que pronto recibió el apodo de "Sparty". Aunque Jungwirth diseñó originalmente El Espartano como una estatua de bronce , tuvo que fundirse en terracota debido al racionamiento de bronce durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} La estatua de terracota se encontraba a orillas del río Red Cedar hasta 2005, cuando la universidad la reemplazó por una réplica de bronce. El Espartano original fue trasladado al estadio, donde permanece expuesto hasta el día de hoy.

Estatua de bronce de 2005

A finales del siglo XX, los duros inviernos de Michigan habían afectado a la estatua de terracota, al igual que el vandalismo de los aficionados de la Universidad de Michigan, la universidad rival de la MSU . ^{[ 14 ]} Si bien los trabajos de reparación anuales ayudaron a frenar los daños causados ​​por las precipitaciones, el frío extremo y el vandalismo, la estatua necesitaba una reparación más intensiva.

En 1989, la campaña Save Our Sparty (SOS) contribuyó a la restauración de la estatua. Una vez finalizada la restauración, los restauradores hicieron moldes de fibra de vidrio de la estatua restaurada de "Sparty". En 2004 se fabricaron nuevos moldes, debido al deterioro de los de 1989, para fundir una réplica idéntica en bronce que resistiera mejor las inclemencias del tiempo y el vandalismo.

El espartano de terracota fue retirado de su base el 12 de mayo de 2005. Durante el semestre de verano de 2005 de la MSU , la intersección donde se encontraba la estatua fue completamente rediseñada para permitir una interacción más segura entre el tráfico y los peatones. El jueves 25 de agosto de 2005, ^{[ 15 ]} se llevó a cabo la inauguración del nuevo espartano de bronce . Además, un desfile del sesquicentenario el sábado 8 de octubre de 2005 concluyó con una ceremonia de dedicación en la estatua. Mientras tanto, el espartano de terracota original fue trasladado a un nuevo anexo del Estadio Espartano donde podía exhibirse de forma segura en el interior. Aunque la mayoría de los miembros de la comunidad de la MSU coinciden en que la estatua original necesita ser protegida, algunos exalumnos y profesores han criticado la inaccesibilidad de la misma. ^{[ 16 ]}

• Tradiciones de los Michigan State Spartans. Archivado el 15 de agosto de 2008 en Wayback Machine.
• Sparty, una historia visual - Red de Conocimiento de la MSUAA