Reclamaciones territoriales específicas de los pueblos indígenas en Canadá

Las reclamaciones territoriales indígenas específicas en Canadá , también llamadas reclamaciones específicas , son reclamaciones territoriales de larga data presentadas por las Primeras Naciones contra el Gobierno de Canadá en relación con las obligaciones legales de Canadá para con las comunidades indígenas. ^{[ 1 ]}

Se relacionan con la administración de tierras y otros bienes de las Primeras Naciones por parte del gobierno federal, así como con el cumplimiento (o incumplimiento) de las obligaciones de los tratados históricos y de cualquier otro acuerdo entre las Primeras Naciones y la Corona por parte del gobierno. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, esto puede implicar la mala gestión de tierras o bienes indígenas por parte de la Corona en virtud de la Ley Indígena . ^{[ 2 ]} Para resolver reclamaciones específicas, el Gobierno de Canadá no expropia tierras a terceros; ^{[ 1 ]} más bien, el gobierno suele resolver reclamaciones específicas negociando una compensación monetaria por el incumplimiento con el gobierno de la banda y, a cambio, exige la extinción de los derechos de las Primeras Naciones sobre la tierra en cuestión. ^{[ 3 ]}

Las reclamaciones específicas se basan en las obligaciones legales de la Corona hacia las Primeras Naciones, y son independientes y distintas de las reclamaciones territoriales generales o los tratados modernos. Más concretamente, las Primeras Naciones no pueden utilizar los títulos aborígenes ni las indemnizaciones punitivas como base de sus reclamaciones. ^{[ 1 ]}

En 2008, se creó un órgano judicial independiente, el Tribunal de Reclamaciones Específicas , para emitir decisiones vinculantes que resolvieran las reclamaciones que no fueron aceptadas para negociación, o las reclamaciones en las que ambas partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre una compensación justa. ^{[ 2 ]}

El gobierno canadiense comenzó a reconocer las reclamaciones específicas de los pueblos indígenas en 1973, tras lo cual inició negociaciones para su resolución. Desde entonces, las comunidades de las Primeras Naciones han presentado 1844 reclamaciones. De estas, 935 se han resuelto. ^{[ 4 ]} A marzo de 2018 Se han negociado 460 reclamaciones para su resolución por parte del gobierno federal, mientras que las reclamaciones pendientes incluyen las 250 que han sido aceptadas para negociación; las 71 que han llegado ante el Tribunal de Reclamaciones Específicas; y las aproximadamente 160 reclamaciones específicas que actualmente están en revisión o evaluación. ^{[ 2 ]}

Las relaciones entre los pueblos indígenas y los colonos europeos se han caracterizado por el incumplimiento de los compromisos adquiridos por los colonos con las Primeras Naciones . La Proclamación Real de 1763 estableció que, a partir de ese momento, solo la Corona británica podía celebrar tratados o acuerdos con las Primeras Naciones. Estos acuerdos incluyen los Tratados de Paz y Amistad en las Provincias Marítimas ; los 11 Tratados Numerados con las Primeras Naciones de partes de Ontario , Manitoba , Saskatchewan , Alberta , Columbia Británica y los Territorios del Noroeste ; y muchos otros tratados regionales en el sur de Ontario y Columbia Británica . ^{[ 2 ]}

A pesar de estos acuerdos, las tierras prometidas por los tratados a veces nunca se asignaron. En otras ocasiones, el Gobierno de Canadá realizó apropiaciones ilegales de las tierras en virtud de la Ley Indígena , o empleados del Departamento de Asuntos Indígenas vendieron o arrendaron fraudulentamente tierras de reserva para su propio beneficio. En otros casos, los grupos indígenas recibieron una compensación insuficiente por la venta o los daños causados ​​a las tierras de reserva. Las actuales reclamaciones específicas de los pueblos indígenas se originan en estas obligaciones pendientes derivadas de los tratados. ^{[ 2 ]}

Algunas comunidades de las Primeras Naciones comenzaron a presionar por sus reclamos desde el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, de 1927 a 1951, se prohibió procesar reclamos de tierras indígenas en los tribunales y usar fondos de las bandas para demandar al gobierno federal, lo que provocó que los reclamos de tierras fueran ignorados en gran medida. ^{[ 5 ]} En 1947, un comité parlamentario recomendó que Canadá creara una "Comisión de Reclamaciones" similar a la Comisión de Reclamaciones Indígenas de los Estados Unidos, que se había creado dos años antes, en 1945. Entre 1959 y 1961, se recomendó nuevamente que Canadá investigara las quejas sobre tierras de las Primeras Naciones en la Columbia Británica y en Kanesatake , Quebec . ^{[ 2 ]}

Canadá comenzó a aceptar reclamaciones específicas para negociación en 1973. Una política federal creó la Oficina de Reclamaciones Indígenas dentro del Departamento de Asuntos Indígenas y del Norte para negociar las reclamaciones de tierras indígenas, las cuales se dividieron en dos categorías: reclamaciones generales y reclamaciones específicas. Las primeras se refieren a los derechos de los pueblos indígenas sobre sus tierras ancestrales para uso tradicional. Las reclamaciones específicas, por otro lado, se refieren a casos concretos de incumplimiento por parte del gobierno de sus obligaciones para con las comunidades indígenas. ^{[ 2 ]}

En 1982, nueve años después de la creación de la Oficina de Reclamaciones Indígenas, solo se habían resuelto 12 de las 250 reclamaciones presentadas ante el gobierno. Las comunidades indígenas criticaron el hecho de que la Oficina estuviera evaluando y negociando cada reclamación, lo que generaba un conflicto de intereses . En su lugar, exigieron que el proceso de negociación fuera gestionado por un organismo independiente. ^{[ 2 ]}

En 1992, el Gobierno de Canadá creó la Oficina del Comisionado de Reclamaciones Indígenas , cuya función era investigar las reclamaciones rechazadas para negociación por la Oficina de Reclamaciones Indígenas. Sin embargo, las facultades del Comisionado de Reclamaciones se limitaban a emitir resoluciones no vinculantes , por lo que resultaba ineficaz. En sus informes anuales, los Comisionados de Reclamaciones solían sugerir la creación de un nuevo organismo independiente para supervisar reclamaciones específicas que pudiera imponer resoluciones vinculantes en los casos en que Canadá y las Primeras Naciones no lograran un acuerdo sobre una compensación justa. Este organismo se creó en 2008 con el Tribunal de Reclamaciones Específicas , donde jurados independientes evalúan las reclamaciones caso por caso. ^{[ 2 ]}

Las comunidades de las Primeras Naciones pueden iniciar el proceso de reclamaciones específicas presentando una reclamación ante el Gobierno de Canadá. Estas reclamaciones deben cumplir con los estándares mínimos para la presentación de reclamaciones específicas establecidos por el Departamento de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Indígenas y Asuntos del Norte ; de ​​lo contrario, se rechazan de inmediato y deben presentarse nuevamente. Si una reclamación cumple con estos requisitos, entra en un período de evaluación de 3 años, durante el cual el gobierno determina si se ha producido o no una infracción. Si el gobierno determina que no hubo infracción, el expediente se cierra y la Primera Nación puede modificar su reclamación y volver a presentarla, o impugnar la evaluación del gobierno ante el Tribunal de Reclamaciones Específicas. ^{[ 1 ]}

Cuando se acepta la reclamación para negociación, comienza un período de tres años durante el cual el gobierno y la Primera Nación intentan acordar una compensación justa por el incumplimiento. La compensación suele ser monetaria y normalmente no incluye tierras adicionales para la reserva . Si no se llega a un acuerdo, la Primera Nación puede presentar su reclamación ante el Tribunal de Reclamaciones Específicas. ^{[ 1 ]}

Aquí hay algunos ejemplos de reclamaciones específicas en curso.

Atikamekw de Opitciwan

Los Atikamekw de Opiticiwan presentaron cuatro reclamaciones específicas ante el gobierno federal: una relacionada con las pérdidas sufridas por la inundación de su aldea en 1918 debido a la construcción de la presa de La Loutre y el embalse de Gouin ; otra relacionada con la demora en la creación de la reserva; otra relacionada con el tamaño de la reserva; y una última relacionada con la elevación de la presa que provocó otras inundaciones en las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 6 ]}

En 1912, el jefe Gabriel Awashish y su tribu de más de 150 Atikameks se asentaron en el territorio de la actual Obeydjiwan, Quebec , a orillas de un lago del mismo nombre. El área fue topografiada en 1914 por el agrimensor Walter Russell White, como preparación para la creación de una reserva en la zona. Se le prometieron a la tribu 3000 acres (12 km² ⁾ para esta reserva, pero White solo topografió 2290 acres (9,3 km² ) de tierra. En 2016, el Tribunal de Reclamaciones Específicas dictaminó que la Corona no hizo ningún esfuerzo serio por entregar a la Primera Nación la reserva de 3000 acres y, por lo tanto ^, debía compensarla por los 710 acres (2,9 ^km² ) faltantes . ^{[ 7 ]}   

En 1918, la finalización de la construcción de la presa de La Loutre provocó una inundación que destruyó la aldea de Obeydjiwan , incluyendo todas las casas y posesiones de la comunidad. Ya en 1912, el gobierno federal sabía que la presa inundaría la aldea, pero no notificó a la comunidad. ^{[ 8 ]} Las compensaciones por estos daños se retrasaron, y algunos Atikamekw no fueron compensados ​​adecuadamente, o no recibieron ninguna compensación. ^{[ 9 ]} La reserva de Obeydjiwan se creó finalmente en 1950. La reserva de 1950 tenía 2290 acres e incluía tierras fuera del área propuesta para la reserva en 1914 para compensar las tierras que se habían inundado en 1918. En 2016, el tribunal de Reclamaciones Específicas dictaminó que la demora en la creación de la reserva fue excesiva, lo que resultó en la pérdida de ingresos provenientes de la tala de árboles para los Atikamekw. ^{[ 10 ]}

En 2013, el agrimensor canadiense Éric Groulx testificó ante el Tribunal de Reclamaciones Específicas que el agrimensor Walter Russell White calculó erróneamente la superficie del terreno que midió en 1914, afirmando que la superficie medida era de 2760 acres (11,2 km² ⁾ en lugar de los 2290 que se habían calculado previamente. Este error provocó otros errores al calcular la superficie del terreno inundado en 1918, que se utilizó para añadir terrenos fuera de la reserva propuesta. Por consiguiente, el Tribunal de Reclamaciones Específicas dictaminó que la Primera Nación no había sido debidamente compensada por las tierras perdidas en la inundación. ^{[ 11 ]} 

El proceso de Reclamaciones Específicas ha sido criticado durante mucho tiempo por las Primeras Naciones por múltiples razones, incluyendo el conflicto de intereses inherente al hecho de que el gobierno federal evalúe y negocie las reclamaciones, la lentitud del proceso de evaluación y del proceso de reclamaciones específicas en general, la imposibilidad de recibir tierras como compensación, la falta de transparencia en la asignación de fondos para Reclamaciones Específicas y el requisito de ceder y entregar la tierra para obtener una compensación por ella. La Asamblea de las Primeras Naciones (AFN) elogió la creación del Tribunal de Reclamaciones Específicas en 2008, que abordó algunos de estos problemas, pero señaló que muchos de los problemas de la Política de Reclamaciones Específicas seguían sin resolverse, especialmente en lo que respecta a la extinción de los derechos indígenas . ^{[ 3 ]}

En 2018, el Instituto Fraser publicó un informe del politólogo Tom Flanagan que concluía que las comunidades de las Primeras Naciones que recibieron una compensación tras la resolución de una reclamación específica no obtuvieron mejores resultados en el Índice de Bienestar de las Primeras Naciones que aquellas que no la recibieron. Flanagan argumenta que las reclamaciones específicas representaban esencialmente una carga multimillonaria para el gobierno, mientras que la evidencia estadística no mostraba ningún impacto positivo en la resolución de estas reclamaciones. También criticó los cambios realizados a lo largo de los años en la política de reclamaciones específicas para hacerla más favorable a las Primeras Naciones, a los que culpa de la creciente acumulación de reclamaciones presentadas cada año. Para resolver todas las reclamaciones específicas de una vez por todas, Flanagan sugiere la implementación de un plazo límite después del cual las Primeras Naciones ya no podrán presentar nuevas reclamaciones específicas. Esto sería similar al período de 10 años para presentar reclamaciones de la Comisión de Reclamaciones Indígenas de Estados Unidos , que le permitió resolver todas sus reclamaciones de tierras indígenas en menos de 40 años. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En respuesta al informe de Flanagan, las abogadas Alisa Lombard y Aubrey Charette publicaron un artículo de opinión en el que afirmaron que el objetivo de las Reclamaciones Específicas es hacer justicia a las comunidades de las Primeras Naciones defraudadas, y no constituye un programa de asistencia social. Por lo tanto, comparar las comunidades de las Primeras Naciones que llegaron a un acuerdo en una reclamación específica con aquellas que no lo hicieron, utilizando el Índice de Bienestar, es irrelevante para el propósito del proceso de Reclamaciones Específicas. ^{[ 16 ]}

Un informe de 2018 del Grupo de Trabajo sobre Reclamaciones Específicas de Columbia Británica concluyó que el gobierno federal incumplió su obligación legal de evaluar las reclamaciones en un plazo de 3 años en más del 65% de los casos. En promedio, el gobierno finaliza la evaluación de las reclamaciones 5 meses después del plazo legalmente establecido. En una carta abierta a la ministra de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Indígenas, Carolyn Bennett , la Unión de Jefes Indígenas de Columbia Británica declaró que este "[n]o incumplimiento de la legislación promulgada para proteger los derechos de los pueblos indígenas... contradice todos los compromisos públicos que su gobierno ha asumido en materia de reconciliación". Stephan Matiation, director de la Subdivisión de Reclamaciones Específicas de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Indígenas y Asuntos del Norte de Canadá, respondió que su equipo tiene falta de personal, lo que provoca retrasos en la evaluación de las reclamaciones. ^{[ 17 ]}

• R contra Marshall