fobia específica

La fobia específica es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo extremo, irracional e injustificado asociado a un objeto, situación o concepto específico que representa poco o ningún peligro real. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La fobia específica puede llevar a evitar el objeto o la situación, a la persistencia del miedo y a un malestar significativo o problemas de funcionamiento asociados al mismo. Una fobia puede ser el miedo a cualquier cosa.

Si bien los miedos son comunes y normales, una fobia es un tipo de miedo extremo en el que se realizan grandes esfuerzos para evitar la exposición al peligro en cuestión. Las fobias se consideran el trastorno psiquiátrico más común, afectando a aproximadamente el 10 % de la población en los EE. UU., ^{[ 3 ]} según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5) , (entre los niños, 5 %; entre los adolescentes, 16 %). Alrededor del 75 % de los pacientes tienen más de una fobia específica.

Se puede describir como la ansiedad que experimentan los pacientes ante una situación particular. Esto genera una gran dificultad en la vida diaria. Los pacientes experimentan mucha angustia o interferencia en su funcionamiento cotidiano. Los miedos irracionales o irracionales interfieren con las rutinas diarias, el trabajo y las relaciones debido al esfuerzo que el paciente realiza para evitar los sentimientos aterradores asociados con el miedo. ^{[ 4 ]}

Las mujeres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con una fobia específica que los hombres. ^{[ 5 ]}

Los niños y adolescentes diagnosticados con una fobia específica tienen un mayor riesgo de desarrollar psicopatología adicional más adelante en la vida. ^{[ 1 ]}

El miedo, la incomodidad o la ansiedad pueden desencadenarse tanto por la presencia como por la anticipación del objeto o situación específicos. El principal signo conductual de una fobia específica es la evitación. ^{[ 6 ]} El miedo o la ansiedad asociados con la fobia específica también pueden manifestarse en síntomas físicos como aumento de la frecuencia cardíaca, dificultad para respirar , tensión muscular, sudoración o deseo de escapar de la situación. ^{[ 7 ]}

Se desconoce la causa exacta de las fobias específicas. ^{[ 6 ]} Los mecanismos para el desarrollo de las fobias específicas se pueden distinguir entre factores innatos (genéticos y neurobiológicos) y factores aprendidos.

En neurobiología, una explicación propuesta para la fobia específica es que la activación típica de la amígdala en respuesta a estímulos puede verse exagerada debido a cambios patológicos. Según esta teoría, una deficiencia en la habituación de la amígdala también puede contribuir a la persistencia de la fobia no experiencial. ^{[ 8 ]} Ciertas fobias menos letales (por ejemplo, los perros) parecen observarse con mayor frecuencia y adquirirse con mayor facilidad en comparación con miedos potencialmente letales que son más relevantes para la sociedad humana desarrollada (por ejemplo, los coches y las armas). Se teorizó que esto se debía a la adaptación biológica transmitida a través de la evolución, lo que hace que las amenazas recientes sean menos propensas a una fácil adquisición. ^{[ 9 ]} Sin embargo, un estudio de 2014 encontró evidencia en contra de esta teoría evolutiva, que afirmaba: "Nuestros hallazgos son inconsistentes con la hipótesis de que los miedos/fobias a estímulos individuales resultan de factores genéticos y ambientales únicos para ese estímulo. En cambio, observamos una importante compartición de factores de riesgo entre los miedos individuales". ^{[ 10 ]} También hay evidencia de la validez de un componente genético que contribuye a las fobias a la sangre, las inyecciones y las lesiones, así como a las fobias a los animales , aunque esta evidencia no apoyó la idea de que otras fobias específicas tuvieran influencia genética. ^{[ 10 ]} Se cree que las fobias a la sangre, las inyecciones y las lesiones son también las más hereditarias entre las fobias específicas. ^{[ 11 ]}

El modelo de condicionamiento clásico del aprendizaje también se ha utilizado para sugerir que una fobia se aprende cuando un evento que causa miedo o ansiedad se asocia con un evento neutro. ^{[ 6 ]} Un ejemplo de este modelo es cuando estar cerca de un perro (evento neutro) se asocia con la experiencia emocional de ser mordido por un perro, lo que resulta en un miedo crónico que se describe como una fobia específica a los perros. ^{[ 6 ]} Un mecanismo alternativo propuesto de asociación es a través del aprendizaje por observación . ^{[ 6 ]} Según esta teoría, una persona puede internalizar los miedos de otra persona sobre un objeto o situación específicos mediante la observación de sus reacciones. ^{[ 6 ]}

El diagnóstico en la CIE o el DSM requiere un miedo, ansiedad o evitación marcados que sean de larga duración (más de seis meses) y que ocurran de forma constante en presencia del objeto o situación temida. El DSM-5 establece que los miedos deben ser desproporcionados al peligro que representan, en comparación con la CIE-10, que especifica que los síntomas deben ser excesivos o irrazonables. ^{[ 12 ]} Han persistido pequeñas diferencias entre la CIE-11 y el DSM-5. ^{[ 13 ]}

En el DSM-5, existen varios tipos en los que se puede clasificar la fobia específica:

• Tipo de animal : incluido el miedo a las arañas ( aracnofobia ), los insectos ( entomofobia ), los perros ( cinofobia ) o las serpientes ( ofidiofobia ).
• Tipo de entorno natural: incluye el miedo al agua ( acuafobia ), a las alturas ( acrofobia ), a los relámpagos y las tormentas eléctricas ( astrafobia ) o al envejecimiento ( gerascofobia ).
• Tipo situacional: incluye el miedo a los espacios pequeños y confinados ( claustrofobia ) o a la oscuridad ( nictofobia ).
• Tipo de miedo a la sangre, inyecciones o lesiones : incluye el miedo a los procedimientos médicos, incluidas las agujas y las inyecciones ( tripanofobia ), el miedo a la sangre ( hemofobia ) y el miedo a sufrir lesiones ( traumatofobia ).
• Otros: situaciones que pueden provocar asfixia o vómitos, y el miedo de los niños a los ruidos fuertes o a los personajes disfrazados.

Aunque la evitación resultante de la fobia específica es comparable a la de otros trastornos de ansiedad, el diagnóstico diferencial se realiza examinando las causas subyacentes del comportamiento. ^{[ 12 ]} La agorafobia también se considera distinta de la fobia específica, junto con los trastornos por consumo de sustancias y el trastorno de personalidad por evitación . ^{[ 6 ]} La aparición de ataques de pánico no es en sí misma un síntoma de fobias específicas y se incluye dentro de los criterios del trastorno de pánico . ^{[ 6 ]}

Existen diversas opciones de tratamiento para las fobias específicas, la mayoría de las cuales se centran en intervenciones psicosociales . ^{[ 14 ]} Los distintos tratamientos psicológicos tienen diferentes niveles de eficacia según la fobia específica que se aborde. ^{[ 14 ]}

La mayoría de las personas que desarrollan una fobia específica experimentan los primeros síntomas en la infancia. A menudo, los síntomas aparecen periódicamente, con periodos de remisión antes de la remisión completa. Sin embargo, las fobias específicas que persisten en la edad adulta suelen tener un curso más crónico. Las fobias específicas en adultos mayores se han relacionado con una disminución de la calidad de vida. ^{[ 3 ]} Quienes padecen fobias específicas tienen un mayor riesgo de suicidio. Se observa un mayor deterioro en quienes tienen múltiples fobias. La respuesta al tratamiento es relativamente alta, pero muchos no buscan tratamiento debido a la falta de acceso, la incapacidad para evitar la fobia o la renuencia a enfrentarse al objeto temido en repetidas sesiones de TCC. ^{[ 22 ]}

Se estima que la fobia específica afecta al 6-12% de las personas en algún momento de su vida. ^{[ 12 ]} Es posible que exista un gran subregistro de fobias específicas, ya que muchas personas no buscan tratamiento; algunas encuestas realizadas en los EE. UU. revelan que el 70% de la población declara tener uno o más miedos irracionales. ^{[ 1 ]}

Las fobias específicas tienen una tasa de prevalencia a lo largo de la vida del 7,4 % y una prevalencia anual del 5,5 %, según datos recopilados en 22 países diferentes. ^{[ 23 ]} La edad habitual de inicio es entre la infancia y la adolescencia. Durante la infancia y la adolescencia, la incidencia de nuevas fobias específicas es mucho mayor en mujeres que en hombres. El pico de incidencia de fobias específicas en mujeres se produce durante la reproducción y la crianza de los hijos, lo que posiblemente refleje una ventaja evolutiva. Existe un pico adicional en la incidencia, que alcanza casi el 1 % anual, durante la vejez tanto en hombres como en mujeres, posiblemente reflejando nuevas afecciones físicas o acontecimientos vitales adversos. ^{[ 1 ]} El desarrollo de las fobias varía según los subtipos: las fobias a los animales y a las inyecciones de sangre suelen comenzar en la infancia (entre los 5 y los 12 años), mientras que el desarrollo de fobias situacionales específicas (p. ej., miedo a volar) suele producirse al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta. ^{[ 24 ]}

En Estados Unidos, la tasa de prevalencia a lo largo de la vida es del 12,5 % y la tasa de prevalencia anual es del 9,1 %. ^{[ 23 ]} Se estima que el 12,5 % de los adultos estadounidenses experimentan una fobia específica en algún momento de su vida, y la prevalencia es aproximadamente el doble en mujeres que en hombres. Se estima que el 19,3 % de los adolescentes experimentan una fobia específica, pero la diferencia entre hombres y mujeres no es tan pronunciada. ^{[ 25 ]}

• Lista de fobias
• Fobia

• Enciclopedia de los trastornos mentales – Fobias específicas