Espectrovenator

Spectrovenator ("cazador de fantasmas") es un género de dinosaurio terópodo abelisáurido basalque vivió durante el Cretácico temprano en lo que hoy es Brasil . La especie tipo y única conocidaes S. ragei , que representa un pequeño abelisáurido de aproximadamente 1,42 a 2,2 metros (4,7 a 7,2 pies) de largo. 

Spectrovenator se conoce a partir de un único espécimen, MZSP-PV 833, recuperado de la Formación Quiricó y conservado en el Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo , y fue descubierto en la Sierra de Embira Branca, cerca del municipio de Coração de Jesus , ubicado en el norte de Minas Gerais . El espécimen consta de un cráneo casi completo, una serie parcial de vértebras cervicodorsales con costillas, un sacro completo, una serie parcial de vértebras caudales y huesos de las extremidades posteriores y de la cadera bien conservados. ^{[ 1 ]}

El nombre del género Spectrovenator deriva de las palabras latinas spectrum ("fantasma") y venator ("cazador"), en referencia al inesperado descubrimiento de su esqueleto relativamente completo bajo el holotipo de Tapuiasaurus . El epíteto específico ragei se nombra en honor al paleontólogo francés Jean-Claude Rage por su contribución al estudio de la paleobiogeografía de los vertebrados del Mesozoico continental. ^{[ 1 ]}

Spectrovenator es un pequeño abelisáurido con una longitud corporal estimada de 1,42–2,2 metros (4,7–7,2 pies) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El cráneo bien conservado de Spectrovenator tiene varias características que muestran que es un taxón de transición entre los abelisáuridos del Jurásico y el Cretácico Superior . Comparte varias características craneales con Rugops , otro abelisáurido basal, lo que indica una posición similar en el árbol evolutivo. Los taxones más derivados poseían adaptaciones que permitían una cámara más amplia para los músculos de la mandíbula inferior, pero Spectrovenator carecía de ellas. En cambio, contenía rasgos plesiomórficos , o ancestrales, en la región temporal del cráneo. Estas características son una superficie parietal ancha entre las fosas supratemporales y un proceso escamoso alargado del postorbital . Estas características sugirieron que Spectrovenator tenía una fuerza de mordida más débil que los abelisáuridos más derivados. Los autores creen que esto respalda la teoría de que la fuerza de mordida aumentó a medida que evolucionaron los abelisáuridos. Los autores concluyen que, basándose en la cantidad de rasgos basales exhibidos por Spectrovenator, solo los abelisáuridos post- cenomanienses poseían las adaptaciones necesarias para la estrategia de alimentación característica de los abelisáuridos. ^{[ 1 ]} 

Spectrovenator presenta rasgos distintivos en su cráneo que lo diferencian de los cráneos de otros abelisáuridos. Estos son: la rama posterior del maxilar está ornamentada con surcos orientados verticalmente, excepto en la región lisa frente a la sutura maxiloyugal; la superficie lateral del lagrimal es rugosa, excepto en la sección ventral; un proceso posterior del yugal curvado ventralmente ; una cresta nucal con un margen dorsal delgado y liso; un margen ventral recto de los dentarios (parte de la mandíbula inferior) con un surco profundo en la superficie lateral; el margen dorsal del surangular es ligeramente convexo; y una cresta longitudinal a lo largo del extremo posteroventral de la rama mandibular. Además de estos rasgos únicos, Spectrovenator también conserva un orificio nasal transversalmente cóncavo y una hilera de grandes forámenes en el techo del cráneo. Estos podrían representar la presencia de vasos sanguíneos y nervios, probablemente relacionados con el paso de los vasos nasales laterales y supraorbitarios y el nervio trigémino. ^{[ 1 ]}

Los autores de la descripción de Spectrovenator lo incluyeron en un análisis filogenético para evaluar su posición dentro de Abelisauridae. Numerosos caracteres respaldaron su ubicación dentro de Abelisauridae. La recuperación de Spectrovenator como miembro basal de Abelisauridae es consistente con su edad y morfología. A continuación se muestra una versión simplificada del análisis. ^{[ 1 ]}