Espectro (cohete)

Spectrum es un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas y carga pequeña desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace . ^{[ 1 ]} El desarrollo de Spectrum comenzó durante la década de 2010. Gran parte de su diseño se ha producido internamente. Un objetivo clave durante el desarrollo fue el precio de 10 000 € (11 700 $) por kg, así como ser lo más flexible posible para adaptarse a una amplia variedad de requisitos de carga útil. Isar Aerospace ha acordado los términos para realizar lanzamientos de Spectrum tanto desde el Puerto Espacial de Andøya en Noruega como desde el Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa . Entre los primeros clientes del lanzador se encuentran Airbus Defence and Space , el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y Spaceflight, Inc.

Spectrum es un vehículo de lanzamiento de dos etapas diseñado para transportar satélites pequeños y medianos. ^{[ 1 ]} Tiene una capacidad de carga útil máxima de 1000  kg a órbita terrestre baja (LEO) o, alternativamente, hasta 700  kg a una órbita heliosíncrona (SSO). Isar Aerospace ha promocionado el lanzador por su considerable flexibilidad, lo que le permite satisfacer mejor las diversas demandas de sus clientes potenciales. ^{[ 1 ]} Según la compañía, la gran mayoría de Spectrum ha sido desarrollada y fabricada internamente, incluidos sus motores Aquila. Es un cohete relativamente compacto, facilitado en parte por la alta densidad energética de su propulsor, que comprende una combinación de oxígeno líquido y propano . ^{[ 1 ]} Ha sido diseñado para alcanzar un precio de 10 000 € (11 700 $) por kg. ^{[ 2 ]}

La primera etapa de Spectrum está propulsada por una disposición de nueve motores Aquila, mientras que la segunda etapa cuenta con un único motor Aquila. ^{[ 1 ]} Este motor de la segunda etapa estará equipado con un sistema de encendido múltiple, lo que permitirá apagarlo y volverlo a encender si el perfil de lanzamiento lo requiere, eliminando la necesidad de una etapa de impulso adicional. ^{[ 3 ]} El propulsor se suministra a los motores a alta presión mediante una turbobomba . ^{[ 1 ]} En marzo de 2023, Isar Aerospace informó haber realizado 124 pruebas de encendido del motor Aquila durante el año anterior, realizadas en Esrange , Suecia; ^{[ 4 ]} estas pruebas demostraron un rendimiento superior al previsto, con uno de estos motores encendido en seis ocasiones distintas sin ninguna reparación intermedia. ^{[ 5 ]}

La estructura del cohete es un compuesto de carbono de una sola pieza y se fabrica mediante un proceso automatizado. Este material ligero ofrece el máximo rendimiento de carga útil. ^{[ 6 ]}

En abril de 2021, Isar Aerospace firmó un acuerdo de 20 años para obtener acceso exclusivo a una de las plataformas de lanzamiento de Andøya Space en Noruega. Gracias a su ubicación, desde este sitio de lanzamiento se pueden alcanzar inclinaciones de entre 87,4 y 108 grados, con el objetivo de lograr órbitas heliosíncronas y polares . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En julio de 2022, Isar Aerospace anunció que había sido seleccionada por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES) para realizar operaciones de lanzamiento en el antiguo emplazamiento de lanzamiento Kourou Diamant del Centro Espacial de Guayana , que se había utilizado por última vez para un lanzamiento orbital en 1975. Debido a la baja latitud de este emplazamiento, puede utilizarse para órbitas ecuatoriales y de inclinación media. El primer lanzamiento desde este emplazamiento estaba previsto para 2024. ^{[ 9 ]}

En 2021, se anunciaron múltiples acuerdos de lanzamiento para Spectrum entre empresas como Airbus Defence and Space , ^{[ 10 ] [ 11 ]} EnduroSat , ^{[ 12 ]} y Astrocast . ^{[ 13 ]} En diciembre de 2021, Isar Aerospace y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) anunciaron que un total de siete pequeños satélites conformarían la carga útil institucional que se transportaría en el primer vuelo de Spectrum. ^{[ 14 ]} A principios de 2023, se anunció que el primer cliente estadounidense de Spectrum, Spaceflight, Inc. , había acordado los términos para un lanzamiento dedicado desde Andøya durante 2026, junto con una opción para un lanzamiento en 2025. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Durante diciembre de 2021, se anticipó que el primer lanzamiento de Spectrum tendría lugar en algún momento de 2022. ^{[ 14 ]} Para marzo de 2023, según se informó, Isar Aerospace tenía como objetivo que el primer vuelo ocurriera en algún momento de la segunda mitad de 2023. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, para noviembre de 2023, este hito se había pospuesto nuevamente hasta 2024. ^{[ 19 ]} Los planes para lanzar el primer cohete en 2024 se retrasaron hasta que se pudiera realizar una serie exhaustiva de pruebas. ^{[ 20 ]}

El 21 de febrero de 2025 se realizó una prueba de encendido estático del Spectrum que, según se informó, confirmó que el cohete estaba listo. ^{[ 20 ]} Un mes después, la Autoridad de Aviación Civil de Noruega (NCAA) emitió una licencia de lanzamiento . ^{[ 21 ]} Poco después, además del lanzamiento de su primer cohete, Isar Aerospace también anunció que estaba en proceso de ensamblar el segundo y el tercer Spectrum. ^{[ 20 ] [ 22 ]} El primer intento de lanzamiento, el 24 de marzo de 2025, se canceló debido a los fuertes vientos. ^{[ 23 ]}

El 30 de marzo de 2025, el cohete fue lanzado desde Noruega por primera vez; sin embargo, perdió el control varios segundos después del lanzamiento, lo que provocó que cayera al mar y explotara. ^{[ 24 ]} Una investigación determinó que la válvula de ventilación del cohete se había abierto inesperadamente, lo que provocó una pérdida de control de actitud al inicio de la maniobra de giro. ^{[ 25 ]} El cohete despegó de la plataforma a las 12:30 p. m. hora local y no transportaba carga útil. ^{[ 26 ]}

• Descripción general del espectro