Thomas Spence

Thomas Spence (2 de julio [ 21 de junio] de 1750 – 8 de septiembre de 1814) fue un radical inglés ^[1] y defensor de la propiedad común de la tierra y de la igualdad democrática entre los sexos. Spence fue uno de los principales revolucionarios de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Nació en la pobreza y murió de la misma manera, tras largos períodos de prisión, en 1814.

Nacido en 1750 en una familia presbiteriana, ^[2] Spence abandonó Newcastle para irse a Londres en 1787. ^[1] Tenía un puesto de libros en High Holborn . En 1794, junto con otros miembros de la London Corresponding Society , pasó siete meses en la cárcel de Newgate acusado de alta traición, ^[3] y en 1801 fue condenado a doce meses de prisión por difamación sediciosa . Murió en Londres el 8 de septiembre de 1814. ^[4]

La amenaza de cercamiento de las tierras comunales conocidas como Town Moor en Newcastle en 1771 parece haber sido clave para el interés de Spence en la cuestión de la tierra y su viaje hacia el ultrarradicalismo. Su plan no era la nacionalización de la tierra , sino el establecimiento de comunidades parroquiales autónomas, en las que la renta pagada a la parroquia (en la que se otorgaba la propiedad absoluta de la tierra) debería ser el único impuesto de cualquier tipo. ^[4] Sus ideas y pensamientos sobre el tema fueron moldeados por una variedad de pensadores económicos, incluido su amigo Charles Hall .

En el centro del trabajo de Spence estaba su plan, que defendía:

1. El fin de la aristocracia y de los terratenientes;
2. Toda la tierra debería ser propiedad pública de "parroquias democráticas", que deberían ser en gran medida autónomas;
3. Las rentas de la tierra en las parroquias se repartirán equitativamente entre los feligreses, como una forma de dividendo social ;
4. Sufragio universal (incluido el sufragio femenino ) tanto a nivel parroquial como a través de un sistema de diputados elegidos por las parroquias para un senado nacional;
5. Una "garantía social" ampliada para proporcionar ingresos a quienes no pueden trabajar;
6. Los “derechos de los infantes” [niños] a estar libres de abusos y pobreza.

El Plan de Spence se publicó por primera vez en su panfleto La propiedad de la tierra, un derecho de todos, en 1775. En ediciones posteriores se reeditó con el título Los derechos reales del hombre . También lo reeditó, entre otros, Henry Hyndman con el título La nacionalización de la tierra en 1795 y 1882.

Spence exploró sus conceptos políticos y sociales en una serie de libros sobre el estado utópico ficticio de Spensonia .

Spence fue probablemente el primer inglés en hablar de "los derechos del hombre". El siguiente recuerdo, compuesto en tercera persona, fue escrito por Spence mientras estaba en prisión en Londres en 1794 acusado de alta traición. Spence escribió:

El primero, que según él sabe, hizo uso de la frase "DERECHOS DEL HOMBRE", se refería a la siguiente notable ocasión: Un hombre que había sido granjero y también minero, y que había sido maltratado por sus terratenientes, cavó una cueva para sí mismo junto al mar, en Marsdon Rocks, entre Shields y Sunderland, alrededor del año 1780, y la singularidad de semejante vivienda despertó la curiosidad de muchos que lo visitaron; nuestro autor era uno de ellos. Exultante ante la idea de un ser humano que se había emancipado valientemente de los colmillos de hierro de la aristocracia para vivir libre de impuestos, escribió improvisadamente con tiza sobre la chimenea de este hombre libre, las siguientes líneas:

Vosotros, viles terratenientes, cuya paz humana estropea,

Si podéis, venid a cobrar alquileres aquí;

A tus administradores y abogados desafío,

Y vivir con todos los DERECHOS DEL HOMBRE

Esto hace referencia a la historia de "Jack the Blaster" en Marsden Grotto .

Spence era un radical autodidacta que consideraba la educación como un medio de liberación. Fue pionero en un sistema de escritura y pronunciación fonética diseñado para permitir que la gente aprendiera a leer y pronunciar al mismo tiempo. Creía que si la pronunciación correcta se reflejaba en la ortografía, todo el mundo pronunciaría correctamente el inglés y desaparecerían las distinciones de clase que conllevaba el idioma. Imaginaba que esto traería una época de igualdad, paz y abundancia: el milenio. Publicó el primer diccionario de inglés con pronunciaciones (1775) e hizo versiones fonéticas de muchos de sus panfletos.

Se pueden ver ejemplos del sistema ortográfico de Spence en las páginas de inglés de la Sociedad Spence.

Spence publicó Los derechos de los infantes en 1797 como respuesta a Justicia agraria de Thomas Paine . En este ensayo, Spence propone la introducción de una renta básica incondicional para todos los miembros de la comunidad. Dicha asignación se financiaría mediante la socialización de la tierra y los beneficios de las rentas recibidas por cada municipio. Una parte de las ganancias de cada uno sería confiscada por el Estado y entregada a otros.

El ensayo de Spence también expresa un claro compromiso con los derechos de las mujeres, aunque parece no conocer la Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft de 1792 .

Spence figura en el Monumento a los Reformistas en el Cementerio Kensal Green de Londres .

Sus admiradores formaron una "Sociedad de Filántropos Spenceanos", de la que se da algún relato en England During the Thirty Years' Peace de Harriet Martineau . ^[5] Los activistas afrocaribeños William Davidson y Robert Wedderburn se sintieron atraídos por este grupo político.

Los miembros de la Sociedad de Filántropos Spenceanos (incluido Arthur Thistlewood ) mantuvieron contactos con exiliados irlandeses unidos en París, ^[6] en particular con el veterano conspirador William Putnam McCabe , ^[7] y estuvieron implicados en los disturbios de Spa Field ^[8] de 1816 y la Conspiración de Cato Street de 1820. ^[9]

• Los derechos reales del hombre (1793)
• Fin de la opresión (1795)
• Derechos de los infantes (1796)
• Constitución de Spensonia (1801)
• El importante proceso contra Thomas Spence (1807)
• El asesino de gigantes o el antiterrateniente (1814)

• Georgismo , una filosofía económica que sostiene que el valor económico derivado de la tierra debe pertenecer por igual a todos los miembros de la sociedad.
• Lista de escritores de la clase trabajadora británica del siglo XVIII
• Derechos del hombre

• La Sociedad Thomas Spence
• Thomas Spence, Los verdaderos derechos del hombre, 1775.
• Obras completas de Thomas Spence en marxists.org
• M. Beer, ed., Los pioneros de la reforma agraria: Thomas Spence, William Ogilvie, Thomas Paine, 1920.