Spencer 1882

La Spencer 1882 es una escopeta de corredera diseñada por Christopher Miner Spencer y Sylvester Howard Roper , producida por la Spencer Arms Company del primero entre 1882 y 1889 o 1892, y posteriormente por Francis Bannerman & Sons entre 1890 y 1907. Se le atribuye ser la primera escopeta de corredera de éxito comercial lanzada al mercado, anterior a los modelos Winchester 1893 y 1897 de John Browning . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Christopher Miner Spencer se había hecho famoso por el rifle de repetición Spencer , que sería utilizado por los soldados de la Unión en las últimas etapas de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 9 ]} Sin embargo, su compañía original, Spencer Repeating Rifle Company, quebró tras la guerra, principalmente debido a la gran cantidad de rifles militares excedentes . En 1868, se declaró en bancarrota y sus bienes fueron adquiridos por Oliver Winchester . ^{[ 10 ]}

Posteriormente, pasó a trabajar para Roper Repeating Arms Company en Massachusetts, que también quebraría en 1869. Mientras trabajaba en Roper's Arms Company, conoció a Charles E. Billings , quien sería fundamental para la reactivación de los negocios de Spencer. Inicialmente, formaron Billings & Spencer, empresa dedicada a la fabricación de máquinas herramienta , antes de que en 1882, Spencer fundara su nueva compañía, Spencer Arms Company, en Windsor, Connecticut . ^{[ 11 ] [ 2 ]}

Spencer buscaría a Roper, a quien se le atribuye el descubrimiento del estrangulador para escopeta . Esto sentaría las bases para el diseño de la Spencer 1882. Patentada en abril de 1882, la Spencer 1882 se introdujo en el mercado estadounidense de armas de fuego en 1883. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Aunque la Spencer 1882 se vendió bien, el arma era costosa de fabricar y no era lo suficientemente rentable como para mantener a flote la empresa de Spencer. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 11 ]}

La fábrica de Spencer volvió a tener problemas financieros y deudas, lo que lo obligó a vender las patentes de la escopeta a Francis Bannerman en 1885. Según Leroy Thompson, se fabricaron aproximadamente 20.000 escopetas Spencer 1882 antes de que Spencer Arms Company cesara su producción en 1892. ^{[ 1 ]}

En 1890, Bannerman compró la compañía de Spencer y, bajo su propia empresa —Francis Bannerman & Sons—, continuó la fabricación del Spencer 1882. Las armas fabricadas durante su gestión llevaban el nombre de Bannerman en el lateral del mecanismo. ^{[ 4 ]}

En 1893, Winchester lanzó la escopeta de corredera Modelo 1893 , diseñada por John Browning , lo que llevó a Bannerman a demandar a Winchester y a todos los asociados con los diseños del Modelo 1893. Sin embargo, Winchester alegó haber encontrado patentes de diseño de escopetas de corredera en Inglaterra, con fecha anterior a 1882, así como otra en Francia, lo que provocó que el juez desestimara la demanda de Bannerman. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Los modelos 1893 y 1897 de Winchester comenzaron a perjudicar las ventas de la Spencer 1882, lo que llevó a Bannerman a cesar la producción de la escopeta Spencer en 1907. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

La Spencer 1882 es un ejemplo temprano de escopeta de corredera. Es un diseño sin martillo y utiliza un mecanismo de ciclo complejo y poco refinado en el que la recámara pivota hacia arriba y hacia abajo durante el ciclo. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

A diferencia de las escopetas modernas de corredera, la Spencer 1882 fue diseñada con dos gatillos. El gatillo trasero servía para disparar, mientras que el segundo, situado delante del primero, servía para amartillar el arma en caso de fallo del cartucho . En la época en que se fabricó la Spencer 1882, todavía se utilizaban cartuchos con vaina de papel y recargas manuales, cuya fiabilidad era inconsistente. ^{[ 4 ]}

El Spencer 1882 utiliza un eyector con resorte situado delante de la barra de acción derecha, que recoge el cartucho expulsado y lo extrae del arma por la parte superior cóncava del cerrojo pivotante. En este proceso, un nuevo cartucho sale del cargador y se aloja en la ranura de la parte inferior de la palanca. El último bombeo hacia atrás hace que la tapa de la recámara gire rápidamente de nuevo, cargando el cartucho hacia adelante y expulsándolo por la parte superior de la recámara. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Al igual que las escopetas de corredera modernas y convencionales, la Spencer 1882 almacena sus cartuchos en un cargador tubular debajo del cañón. Se carga tirando de la empuñadura delantera hacia atrás, lo que libera el tubo del cargador. Luego, se acciona la empuñadura delantera para introducir el cartucho en la recámara. Dependiendo de la longitud de la variante de la Spencer 1882 que se venda, su cargador tiene capacidad para cinco u ocho cartuchos del calibre 12. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 2 ]}

Aunque se la considera la primera escopeta de corredera exitosa, su recepción entre los usuarios de la época sigue sin estar clara. Según Leroy Thompson, fue lo suficientemente popular como para ser utilizada por servicios penitenciarios no especificados, así como en combate de forma muy limitada. ^{[ 1 ]} Annie Oakley poseía una escopeta Spencer 1882, que era una de sus armas de fuego favoritas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Desde una perspectiva retrospectiva, la Spencer 1882 es considerada pionera en escopetas de corredera. Sin embargo, los expertos modernos la encuentran algo incómoda de usar y/o desagradable de disparar. ^{[ 4 ]} Michael McIntosh profundiza en este tema en su libro "Shotguns and Shooting Three" , donde afirma: "La Spencer, patentada en abril de 1882, fue la primera [escopeta de corredera] exitosa; la Winchester Modelo 1897 fue la primera verdaderamente excepcional". ^{[ 17 ]}

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