Sperry Cline

Sperry Cline , DCM (26 de mayo de 1881 ^{[ 1 ]} – 8 de mayo de 1964) ^{[ 2 ]} fue un policía fronterizo canadiense y autor en la Columbia Británica .

Cline nació cerca de St. Thomas , Ontario , en el seno de una familia de origen alemán, hijo de Jonas y Marie Cline. La familia era bautista. ^{[ 1 ]} En su adolescencia, viajó a Inglaterra y se unió a la caballería de la Compañía Británica de Sudáfrica . Caminó con la Fuerza Expedicionaria Matabele para la defensa de Bulawayo y luego permaneció en Sudáfrica , donde más tarde luchó en la Guerra de los Bóers , obteniendo una Medalla al Servicio Distinguido .

Tras recuperarse de la malaria , Cline regresó a Canadá y se instaló en Hazelton, Columbia Británica, en el invierno de 1904. En Hazelton probó suerte en diversos trabajos, comenzando con el reparto de correo, que consistía en transportar perros husky por el río Skeena congelado hasta la costa y de regreso. Transportó suministros en canoa, trabajó como piloto en un velero y fue capataz en la mina Silver Standard. En 1914, finalmente encontró su vocación. El día del segundo robo en el Union Bank de New Hazelton, el jefe de policía de Hazelton, Ernie Gammon, le pidió a Cline que se uniera al grupo que capturaría a tres de los cuatro bandidos supervivientes. Poco después, Cline se unió a la policía de Hazelton y ejerció como policía en Columbia Británica durante los siguientes treinta y dos años. Se ganó el apodo de "Dutch" (holandés) por su tendencia a salpicar su inglés con una buena cantidad de expresiones como holandés del Cabo , suajili y chinook , a menudo todas en la misma frase.

Mientras Cline vivía en Hazelton, conoció al arriero Cataline , y ambos solían entablar largas conversaciones. Para un oyente casual, estas conversaciones habrían sonado bastante extrañas: al igual que Cline, Cataline también hablaba varios idiomas a la vez; en su caso, francés , español y uno de su propia invención. Sin embargo, se entendían a la perfección.

Como policía fronterizo, Cline a menudo se encontraba desempeñando tanto el papel de fiscal como el de agente de policía. Fue a través de estas batallas judiciales que conoció al abogado defensor penal Stuart Hendersen . En 1919, Cline contactó a Hendersen para que representara a Simon Gunanoot . El caso recibió atención de la prensa nacional y fue uno de los juicios más comentados de la época. ^{[ 3 ]} Gunanoot fue declarado inocente.

Durante sus años en la policía de Hazelton, se ganó la reputación de ser un hombre sensato e íntegro, siempre dispuesto a aplicar soluciones prácticas a las situaciones, en lugar de seguir al pie de la letra las normas. Tenía una carretilla en la que llevaba a los clientes de los hoteles locales que habían bebido demasiado a la cárcel . Cline, en tono de broma, llamaba a su carretilla "Carro patrulla de Hazelton". Su experiencia previa con perros de trineo le sería útil en muchas ocasiones; por ejemplo, llevó un equipo de perros, el 170, fuera de la ciudad, a una cabaña aislada junto a la línea telegráfica del Yukón , para investigar la desaparición de un electricista que, según se supo después, había muerto congelado.

Cuando Cline dejó Hazelton en la década de 1920, se incorporó a la policía de Smithers y posteriormente a la de Chemainus , desde donde fue trasladado a la Escuela de Formación Policial de Victoria .

Cline se retiró de la Policía Provincial de Columbia Británica en 1946 y escribió una serie de artículos sobre sus aventuras en Hazelton, que tituló Policing the Skeena . ^{[ 4 ]} Muchas de estas historias aparecerían en la revista BC Outdoors y algunas se publicarían posteriormente en la serie Pioneer Days in British Columbia de Art Down .

Junto con el historiador pionero de los barcos de vapor de popa, Wiggs O'Neill, Cline fue coautor de Along the Totem Trail: Port Essington to Hazelton. ^{[ 5 ]}

Cline murió en Burnaby el 8 de mayo de 1964. ^{[ 2 ]}

Cerca de Hazelton, Cline Peak y Sperry Creek fueron nombrados en su honor. ^{[ 6 ]}

• Pioneer Days in British Columbia Volume 4 Article 6, Cecil Clark and Art Downs ISBN 0-9690546-8-8
• The Far Land, Eva MacLean ISBN 0-920576-41-9

• Sperry Cline's online article on Cataline
• Chasing Shadows The Simon Gunanoot Story by Monty Basset for the History Channel