Esfinge

Una esfinge ( / s f ɪ ŋ k s / SFINKS ; griego antiguo : σφίγξ , pronunciado [ spʰíŋks ] ; ^{[ 1 ]} pl. esfinges o sphinges / ˈ s f ɪ n dʒ iː z / ) es una criatura mítica con cabeza de humano, cuerpo de león y alas de águila.

En la tradición griega , la esfinge es un ser traicionero y despiadado con cabeza de mujer, ancas de león y alas de pájaro . Según la mitología griega, desafía a quienes la encuentran a resolver un acertijo , y los mata y devora si no lo consiguen. ^{[ 2 ]} Esta versión mortal de la esfinge aparece en el mito y el drama de Edipo . ^{[ 3 ]}

En la mitología egipcia , en cambio, la esfinge suele representarse como un hombre (una androesfinge ( griego antiguo : ἀνδρόσφιγξ )) y se la considera una representación benévola de la fuerza y ​​la ferocidad, generalmente de un faraón . A diferencia de las esfinges griegas o levantinas/mesopotámicas, las esfinges egipcias no tenían alas.

Tanto las esfinges griegas como las egipcias eran consideradas guardianas, y sus estatuas suelen flanquear las entradas de los templos. ^{[ 4 ]} Durante el Renacimiento , la esfinge experimentó un importante resurgimiento en el arte decorativo europeo. En este período, las imágenes de la esfinge eran inicialmente similares a la versión del antiguo Egipto, pero al ser exportadas a otras culturas, la esfinge solía ser concebida de forma muy diferente, en parte debido a las distintas traducciones de las descripciones de los originales y en parte a la evolución del concepto a medida que se integraba en otras tradiciones culturales.

Sin embargo, las representaciones de la esfinge suelen asociarse con grandes estructuras arquitectónicas, como tumbas reales o templos religiosos.

La palabra esfinge proviene del griego Σφίγξ, asociado por etimología popular con el verbo σφίγγειν ( sphíngēn ), que significa "apretar", "apretar". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Este nombre puede derivar del hecho de que los leones matan a sus presas por estrangulación, mordiéndoles la garganta y sujetándolas hasta que mueren. Sin embargo, la historiadora Susan Wise Bauer sugiere que la palabra "esfinge" era en realidad una corrupción griega del nombre egipcio "shesepankh", que significaba "imagen viviente", y se refería más bien a la estatua de la esfinge, que fue tallada en "roca viva" (roca que era una parte contigua del cuerpo pétreo de la Tierra, moldeada, pero no cortada de su fuente original), que a la bestia misma. ^{[ 8 ]}

La esfinge más grande y famosa es la Gran Esfinge de Giza , situada en la meseta de Giza , junto a las Grandes Pirámides de Giza, en la orilla oeste del río Nilo y orientada hacia el este ( 29°58′31″N 31°08′15″E / 29.97528°N 31.13750°E / 29.97528; 31.13750 ). La esfinge se encuentra al sureste de las pirámides. Si bien no se conoce con certeza la fecha de su construcción, existe consenso entre los egiptólogos en que la cabeza de la Gran Esfinge representa al faraón Khafre , lo que la sitúa entre el 2600 y el 2500 a. C. Sin embargo, una minoría marginal de geólogos de finales del siglo XX afirmó que existían pruebas de erosión hídrica dentro y alrededor del recinto de la Esfinge que demostrarían que la Esfinge es anterior a Khafre, alrededor del 10.000 al 5000 a. C., una afirmación que a veces se denomina hipótesis de la erosión hídrica de la Esfinge , pero que tiene poco respaldo entre los egiptólogos y contradice otras pruebas. ^{[ 11 ]}

Se desconoce qué nombres dieron sus constructores a estas estatuas . En el sitio de la Gran Esfinge, una inscripción del 1400 a. C. en una estela perteneciente al faraón Tutmosis IV de la XVIII dinastía enumera los nombres de tres aspectos de la deidad solar local de ese período: Khepera , Rê y Atum . Muchos faraones hicieron tallar sus cabezas sobre las estatuas guardianas de sus tumbas para mostrar su estrecha relación con la poderosa deidad solar Sekhmet , una leona. Además de la Gran Esfinge, otras famosas esfinges egipcias incluyen una que lleva la cabeza de la faraona Hatshepsut , con su imagen tallada en granito , que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y la Esfinge de Menfis de alabastro , que actualmente se encuentra en el museo al aire libre de ese sitio. El tema se amplió para formar grandes avenidas de esfinges guardianas que bordeaban los accesos a tumbas y templos, además de servir como detalles en lo alto de los pilares de las escaleras de los complejos más grandiosos. Novecientas esfinges con cabeza de carnero (Crioesfinges), que se creía que representaban a Amón , fueron construidas en Tebas , donde su culto era más fuerte. En Karnak, cada Crioesfinge está presidida por una estatua de cuerpo entero del faraón. La función de estas esfinges era contener las fuerzas del mal. ^{[ 12 ]}

La Gran Esfinge se ha convertido en un emblema de Egipto, apareciendo frecuentemente en sus sellos, monedas y documentos oficiales. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2023, se descubrió una esfinge de piedra caliza en el complejo del templo de Dendera . Se cree que esta esfinge, que aparece con una leve sonrisa y hoyuelos, fue hecha a imagen del emperador romano Claudio . ^{[ 14 ]}

La esfinge manierista revivida de finales del siglo XV se conoce a veces como la "esfinge francesa". Su cabeza peinada está erguida y tiene los senos de una joven. A menudo lleva pendientes y perlas como adornos. Su cuerpo está representado de forma naturalista como una leona recostada. Estas esfinges resurgieron cuando las decoraciones grotescas de la Domus Aurea de Nerón , desenterrada en Roma a finales del siglo XV, salieron a la luz, y se incorporaron al vocabulario clásico de los diseños arabescos que se extendieron por toda Europa en grabados durante los siglos XVI y XVII. Las esfinges se incluyeron en la decoración de la logia del Palacio Vaticano por el taller de Rafael (1515-1520), que actualizó el vocabulario de las grotescas romanas .

Las primeras apariciones de esfinges en el arte francés se encuentran en la Escuela de Fontainebleau en las décadas de 1520 y 1530, y continúan en el estilo barroco tardío de la Regencia francesa (1715-1723 ) . Desde Francia, se extendieron por toda Europa, convirtiéndose en un elemento habitual de la escultura decorativa al aire libre de los jardines de los palacios del siglo XVIII, como en el Palacio del Belvedere Superior en Viena , el Parque Sanssouci en Potsdam , La Granja en España, el Palacio Branicki en Białystok , o los ejemplos rococó tardíos en los terrenos del Palacio Nacional Queluz en Portugal (quizás de la década de 1760), con gorgueras y cofres cubiertos de tela que terminan en una pequeña capa.

Las esfinges son un elemento característico de la decoración de interiores neoclásica de Robert Adam y sus seguidores, que retoman el estilo austero de las grotescas . También resultaron atractivas para artistas y diseñadores del Romanticismo y el Simbolismo del siglo XIX. La mayoría de estas esfinges aludían a la esfinge griega y al mito de Edipo , más que a la egipcia, aunque no siempre tengan alas.

El Movimiento Decadente , un movimiento europeo que se atribuyó a la noción de "decadencia" alrededor de la década de 1890, ^{[ 16 ]} implora la idea principal de encontrar belleza en la decadencia de la civilización en forma de temas macabros o tabú ^{[ 17 ]} como la esfinge. El motivo de la esfinge también puede conectarse con el motivo de la figura de la "mujer fatal" en los textos decadentes en los que una figura típicamente femenina o una bestia seduce y asesina a los hombres. La "mujer fatal" se utiliza para establecer una decadencia o descomposición que abarca desde la perversión, la muerte, la prostitución y otros tabúes de la sociedad victoriana. ^{[ 18 ]}

Oscar Wilde, un conocido escritor decadentista, utilizó este motivo en su poema "La Esfinge". ^{[ 19 ]} El poema establece una conexión entre la Esfinge y Francia debido a la decadencia social subyacente, como el colapso del Imperio Francés. ^{[ 16 ]} Wilde describe a la esfinge como una especie de mitad gato y mitad mujer que está conectada con muchos eventos mitológicos, típicamente los de Egipto y Grecia, así como la forma en que la misteriosa criatura está rodeada de lujuria y muerte. El escritor James Thomson, de manera similar a Wilde, también utiliza el motivo de la esfinge en su poema "La Ciudad de la Noche Terrible". ^{[ 20 ]} El poema gira en torno a un hombre aislado y ansioso que corre por la ciudad, su ansiedad y miedos toman la imagen personificada de una bestia grandiosa que tiene la constitución de un dragón y un león. Aunque no se afirma explícitamente, es probable que la bestia sea una forma decadente de una esfinge debido a su apariencia y naturaleza grandiosa.

Grecia

En la Edad del Bronce , los helenos mantuvieron contactos comerciales y culturales con Egipto. Antes de que Alejandro Magno ocupara Egipto, el nombre griego de esfinge ya se aplicaba a estas estatuas. Historiadores y geógrafos griegos como Heródoto escribieron extensamente sobre la cultura egipcia.

En la mitología griega existía una única esfinge , un demonio singular de destrucción y mala suerte. Apolodoro la describe con rostro de mujer, cuerpo y cola de león y alas de ave. ^{[ 21 ]} Plinio el Viejo menciona que Etiopía produce muchas esfinges, con cabello castaño y senos, ^{[ 22 ]} corroborado por arqueólogos del siglo XX. ^{[ 23 ]} Estacio la describe como un monstruo alado, con mejillas pálidas, ojos manchados de corrupción, plumas cubiertas de sangre y garras en manos lívidas. ^{[ 24 ]} Juan Tzetzes la describió con el frente de un león, la parte trasera de un humano, las alas de un grifo y las garras de un águila. ^{[ 25 ]} A veces, se especifica que las alas son de águila y la cola tiene cabeza de serpiente . Según Hesíodo , la Esfinge era hija de Ortro y una desconocida —ya fuera la Quimera , Equidna o Ceto— . ^{[ 26 ]} Según Apolodoro ^{[ 21 ]} y Laso , ^{[ 27 ]} era hija de Equidna y Tifón .

La esfinge era el emblema de la antigua ciudad-estado de Quíos y aparecía en sellos y en el anverso de las monedas desde el siglo VI a. C. hasta el siglo III d. C. ^{[ 28 ]}

El enigma de la Esfinge

Se dice que la Esfinge custodiaba la entrada a la ciudad griega de Tebas , planteando un acertijo a los viajeros para permitirles el paso. Los primeros narradores del mito no especificaron el acertijo exacto que formulaba la Esfinge, y este no se estandarizó como el que se presenta a continuación hasta bien entrada la historia griega. ^{[ 29 ]}

Según la tradición tardía, Hera o Ares enviaron a la Esfinge desde su tierra natal etíope (los griegos siempre recordaban el origen extranjero de la Esfinge) a Tebas, en Grecia, donde planteaba a todos los transeúntes la adivinanza más famosa de la historia: "¿Qué criatura tiene una sola voz y, sin embargo, se convierte en cuadrúpeda, bípeda y trípeda?". Estrangulaba y devoraba a cualquiera que no pudiera responder. Edipo resolvió la adivinanza respondiendo: "El hombre, que gatea a cuatro patas de bebé, luego camina sobre dos pies de adulto y luego usa un bastón en la vejez". ^{[ 21 ]} En algunos relatos menos conocidos, ^{[ 30 ]} había una segunda adivinanza: "Hay dos hermanas: una da a luz a la otra y esta, a su vez, da a luz a la primera. ¿Quiénes son las dos hermanas?" La respuesta es «día y noche» (ambas palabras —ἡμέρα y νύξ , respectivamente— son femeninas en griego antiguo). Este segundo enigma también se encuentra en una versión gascona del mito y podría ser muy antiguo. ^{[ 31 ]}

Finalmente derrotada, la Esfinge se arrojó desde su alta roca y murió; ^{[ 32 ]} o, según algunas versiones, Edipo la mató. ^{[ 33 ]} Otra versión cuenta que se devoró a sí misma. En ambos casos, Edipo puede considerarse una figura liminal o de umbral, que contribuye a la transición entre las antiguas prácticas religiosas, representadas por la muerte de la Esfinge, y el surgimiento de los nuevos dioses olímpicos .

El enigma en la cultura popular

En la reinterpretación de la leyenda de Edipo realizada por Jean Cocteau , La máquina infernal , la Esfinge le revela a Edipo la respuesta al acertijo para suicidarse y así evitar matar a otros, y también para que él la ame. Él se marcha sin agradecerle jamás la respuesta. La escena termina cuando la Esfinge y Anubis ascienden de nuevo a los cielos.

Existen interpretaciones míticas, antropológicas, psicoanalíticas y paródicas del enigma de la Esfinge y de la respuesta de Edipo al mismo. Sigmund Freud describe «la cuestión de dónde vienen los bebés» como un enigma de la Esfinge. ^{[ 34 ]}

Numerosos libros de acertijos utilizan la Esfinge en su título o ilustraciones. ^{[ 35 ]}

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  Estela funeraria, 530 a. C., Grecia
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  Estela funeraria de piedra caliza (fuste) coronada por dos esfinges . Grecia, siglo V a. C.
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  Capitel y remate de mármol con forma de esfinge, 530 a. C.
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  Esfinges en el sarcófago licio de Sidón (430-420 a. C.)
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  La Esfinge de Naxos , sobre su columna jónica de 12,5 metros , Delfos , 560 a. C. (reconstitución).

Rumania

Sfinxul es una formación rocosa natural en el Parque Natural de Bucegi, ubicado en las montañas de Bucegi, Rumania. Esta formación rocosa recibe su nombre por su parecido con la Esfinge de Giza y se encuentra a una altitud de 2216 metros (7270 pies) dentro del complejo de formaciones rocosas de Babele. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Un ser mitológico compuesto con cuerpo de león y cabeza de humano está presente en las tradiciones, mitología y arte del sur y sureste de Asia . ^{[ 39 ]} Conocido de diversas maneras como puruṣamr̥ga (sánscrito, "humano-animal"), purushamirugam (tamil, "humano-animal"), naravirala (sánscrito, "humano-gato") en India, o como nara-simha (sánscrito, "humano-león") en Sri Lanka, manussiha o manutthiha (pali, "humano-león") en Myanmar, y norasingha (del pali, "humano-león", una variación del sánscrito "nara-simha") o thep norasingha ("deidad hombre-león"), o nora nair en Tailandia. Aunque, al igual que el "nara-simha", tiene cabeza de león y cuerpo de humano.

A diferencia de las esfinges de Egipto, Mesopotamia y Grecia, cuyas tradiciones se han perdido en gran medida debido a la discontinuidad de la civilización, ^{[ 40 ]} las tradiciones relacionadas con las "esfinges asiáticas" están muy vivas hoy en día. Las primeras representaciones artísticas de "esfinges" del subcontinente del sur de Asia están influenciadas en cierta medida por el arte y los escritos helenísticos . ^{[ 41 ]} Estas provienen del período en que el arte budista experimentó una fase de influencia helenística . Se pueden ver numerosas esfinges en las puertas de la estupa de Bharhut , que data del siglo I a. C. ^{[ 38 ]}

En el sur de la India, la "esfinge" se conoce como puruṣamr̥ga (sánscrito) o purushamirugam (tamil), que significa "humano-animal". Se encuentra representada en el arte escultórico de templos y palacios, donde cumple una función apotropaica , al igual que las "esfinges" en otras partes del mundo antiguo. ^{[ 40 ]} Según la tradición, se dice que quita los pecados de los devotos cuando entran en un templo y aleja el mal en general. Por lo tanto, a menudo se encuentra en una posición estratégica en el gopuram o puerta del templo, o cerca de la entrada del sanctum sanctorum .

El puruṣamr̥ga desempeña un papel importante en los rituales diarios y anuales de los templos hindúes del sur de la India . En el ritual Shodhasha-Upakaara (o dieciséis honores), que se realiza entre una y seis veces en momentos sagrados significativos a lo largo del día, adorna una de las lámparas de la ceremonia Deepaaradhana o de las lámparas. Además, en varios templos, el puruṣamr̥ga es uno de los vahana o vehículos de la deidad durante las procesiones del Brahmotsava o festival.

En el distrito de Kanyakumari , en el extremo sur del subcontinente indio, durante la noche de Maha Shivaratri , los devotos corren 75 kilómetros mientras visitan y rinden culto en doce templos de Shiva. Este Shiva Ottam, o Carrera por Shiva, se realiza en conmemoración de la historia de la carrera entre Purushamirugam y Bhima , uno de los Pandavas de la epopeya hindú Mahabharata .

La concepción india de una esfinge que más se acerca a la idea clásica grecorromana es la de Sharabha y Gandabherunda, dos criaturas míticas, mitad león, mitad humano, mitad mamífero y mitad ave, y la forma de Sharabha que el dios Shiva adoptó y con la que luchó contra el dios Vishnu como Narasimha y Shiva como Sharabha fue asesinado por Vishnu como Gandabherunda en la forma de Narashima cuando Narashima mató a Hiranyakashipu .

En Sri Lanka e India , la esfinge se conoce como narasimha o león humano. Como esfinge, tiene el cuerpo de un león y la cabeza de un ser humano, y no debe confundirse con Narasimha , la cuarta encarnación de la deidad Vishnu ; este avatara o encarnación de Vishnu tiene cuerpo humano y cabeza de león, y Vishnu, como Narasimha, mató a Hiranyakashipu. La "esfinge" narasimha forma parte de la tradición budista y funciona como guardiana de la dirección norte; también se la representaba en estandartes.

En Birmania ( Myanmar ), la estatua con forma de esfinge, con cabeza humana y dos cuartos traseros de león, se conoce como Manussiha ( manuthiha ). Se representa en las esquinas de las estupas budistas , y sus leyendas cuentan que fue creada por monjes budistas para proteger a un recién nacido príncipe de ser devorado por ogresas .

Nora Nair, Norasingha y Thep Norasingha son tres de los nombres con los que se conoce a la "esfinge" en Tailandia . Se las representa como seres erguidos que caminan, con la parte inferior del cuerpo de un león o un ciervo y la parte superior de un humano. A menudo se las encuentra en parejas formadas por un macho y una hembra. En este caso, la esfinge también cumple una función protectora. Asimismo, figura entre las criaturas mitológicas que habitan las cordilleras de la montaña sagrada Himapan . ^{[ 42 ]}

La iconografía de la esfinge se ha adoptado históricamente en la arquitectura, el simbolismo y algunos de los rituales masónicos . ^{[ 45 ]}

Entre los egipcios, las esfinges se colocaban a la entrada de los templos para custodiar sus misterios, advirtiendo a quienes entraban que debían ocultar su conocimiento a los no iniciados. Champollion afirmó que la esfinge se convirtió sucesivamente en el símbolo de cada uno de los dioses. La ubicación de las esfinges expresaba la idea de que todos los dioses estaban ocultos al pueblo y que su conocimiento, resguardado en los santuarios, solo se revelaba a los iniciados.

Como emblema masónico, la esfinge ha sido adoptada como símbolo de misterio y, como tal, a menudo se encuentra como decoración esculpida frente a templos masónicos o grabada en la parte superior de documentos masónicos. ^{[ 46 ]}

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  Esfinge con melena de Amenemhat III . Dinastía XII, c. 1800 a. C. Museo Estatal de Arte Egipcio, Múnich.
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  Esfinge egipcia de la Villa de Adriano en Tívoli. Siglo I d. C. Museo Estatal de Arte Egipcio, Múnich.
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  Base de columna con forma de doble esfinge. Procedente de Sam'al. Siglo VIII a. C. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.
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  Esfinge hitita. Basalto. Siglo VIII a. C. Procedente de Sam'al. Museo del Antiguo Oriente, Estambul.
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  Esfinge alada del palacio de Darío el Grande durante el Imperio Persa en Susa (480 a. C.).
• 
  Esfinge aqueménida de Halicarnaso , capital de Caria , 355 a. C. Encontrada en el castillo de Bodrum , pero posiblemente procedente del mausoleo de Halicarnaso .
• 
  Cabeza de una esfinge hembra, c. 1876–1842 a. C., Museo de Brooklyn .
• 
  La Gran Esfinge de Giza en 1858
• 
  Esfinge egipcia típica con cabeza humana ( Museo Egizio , Turín ).
• 
  Esfinge de la faraona egipcia Hatshepsut con orejas y gorguera inusuales, 1503–1482
• 
  Esfinge griega antigua de Delfos
• 
  La Esfinge Ibérica de Agosto , c. 570-545 a. C., una de las muchas esfinges encontradas en España.
• 
  Esfinges de 3000 años de antigüedad fueron importadas de Egipto para embellecer los espacios públicos de San Petersburgo y otras capitales europeas .
• 
  Parque Sanssouci en Potsdam
• 
  esfinge rococó sin alas de Queluz
• 
  Jardín de la Régence clásica Esfinge de plomo, Château Empain, el Parc d'Enghien , Bélgica
• 
  Parque Schönbusch en Aschaffenburg , Baviera , 1789-1790
• 
  Ingres , Edipo y la Esfinge , 1808, 1827
• 
  Edipo y la Esfinge, de Gustave Moreau , 1864.
• 
  Esfinge en la Plaza de los Emperadores (Parque de El Capricho, Madrid )
• 
  Esfinge de mármol sobre un capitel caveto , ático, c. 580-575 a. C.
• 
  La Esfinge de Adi Gramanten, Eritrea
• 
  Alas de esfinges del santuario de Thinissut, c. siglo I d. C. ( Museo de Nabeul , Túnez ).
• 
  Una esfinge egipcia antigua, la reina Hetepheres II de la Cuarta Dinastía ( Museo de El Cairo ).
• 
  Imagen de un gopat elamita iraní en un sello, que actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Irán.
• 
  Un bronce de Luristán iraní con forma de Gopat, que actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Cleveland.
• 
  Imagen de un Gopat sobre un ritón dorado procedente de Amarlou, Irán, que actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Irán.
• 
  Modelo escultórico de una esfinge egipcia. Período Tardío, 664-332 a. C. Procedente de Egipto. Neues Museum, Berlín.

• Criaturas híbridas en la mitología
• Lista de criaturas híbridas en la mitología

Criaturas híbridas similares

• Caldwell, Richard, La Teogonía de Hesíodo , Focus Publishing/R. Pullins Company (1 de junio de 1987). ISBN 978-0-941051-00-2.
• Clay, Jenny Strauss, El cosmos de Hesíodo , Cambridge University Press, 2003. ISBN 978-0-521-82392-0.
• Gantz, Timothy , Mito griego primitivo: Guía de fuentes literarias y artísticas , Johns Hopkins University Press, 1996, Dos volúmenes: ISBN 978-0-8018-5360-9(Vol. 1), ISBN 978-0-8018-5362-3(Vol. 2).
• Kallich, Martin. "Edipo y la Esfinge". Edipo: Mito y Drama . Sin lugar de publicación: Western, 1968. Sin paginar. Impreso.
• Most, GW , Hesíodo, Teogonía, Trabajos y días, Testimonio, Editado y traducido por Glenn W. Most, Loeb Classical Library No. 57, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press , 2018. ISBN 978-0-674-99720-2Versión en línea en Harvard University Press .
• Stewart, Desmond. Pirámides y la Esfinge. [Sl]: Newsweek , EE. UU., 72. Impreso.
• Taheri, Sadreddin (2013). "Gopat (Esfinge) y Shirdal (Grifo) en el Antiguo Medio Oriente" . نشریه هنرهای زیبا- هنرهای تجسمی . 17 (4(زمستان 1391)). Teherán: Honarhay-e Ziba Journal, vol. 17, núm. 4. doi : 10.22059/jfava.2013.30063 .

• Griffith, Francis Llewellyn ; Mitchell, John Malcolm (1911). "Esfinge"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  25 (11.ª  ed.). págs. 662–663 . 
• Dessenne, André. La Esfinge: Étude iconographique (en francés). De Boccard, 1957.

• Hallan cabeza de esfinge en una tumba griega.