Juan Koerner

John Koerner (31 de agosto de 1938 - 18 de mayo de 2024), conocido como " Spider ", fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Fue especialmente reconocido como guitarrista y vocalista del trío de blues Koerner, Ray & Glover , junto a Dave Ray y Tony Glover . También grabó discos como solista y con Willie Murphy , y fue un importante mentor para el joven Bob Dylan .

En un perfil de Koerner publicado en la revista fRoots en 2010, el músico folk Ian Anderson escribió: «Spider John Koerner es un tesoro nacional estadounidense, un auténtico héroe del folk blues. Curiosamente, la mayoría de sus compatriotas lo desconocen por completo, a pesar de ser una de las figuras clave del auge del folk en la década de 1960». La Enciclopedia de la Música Popular lo calificó como «uno de los compositores más talentosos de su generación».

Koerner nació el 31 de agosto de 1938 en Rochester, Nueva York , hijo de Marion y Allan Koerner. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era ministro metodista, al igual que su abuelo y bisabuelo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La familia también vivió brevemente en Oak Ridge, Tennessee , durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} Trabajó en un taller mecánico y se ganó el apodo de "Araña" porque trepaba por los estantes para alcanzar las piezas. ^{[ 5 ]}

En 1956, comenzó a asistir a la Universidad de Minnesota , especializándose en ingeniería aeronáutica . ^{[ 2 ]} Empezó a tocar la guitarra en su segundo año y dejó la universidad para recorrer Estados Unidos. Vivió en Los Ángeles y más tarde se alistó en la Infantería de Marina . ^{[ 5 ] [ 1 ]} Pasó por el campamento de entrenamiento en San Diego y se incorporó al entrenamiento de infantería, pero cambió de opinión y pudo dejar el ejército después de sufrir un grave accidente automovilístico. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en California, descubrió por primera vez los clubes de música folk. ^{[ 6 ]}

Koerner regresó a Minnesota y se involucró en la escena musical de Minneapolis, donde conoció a Dave Ray y Tony Glover . Formaron un trío informal y publicaron álbumes bajo el nombre de Koerner, Ray & Glover . ^{[ 2 ]} También eran coleccionistas empedernidos de discos, especialmente de discos antiguos de folk y blues; Koerner fue particularmente influenciado por la compilación de Folkways Records, The Country Blues , y le dijo a un entrevistador más tarde que "escucharla amplió mi comprensión: me di cuenta de que si quieres ser como esa gente, no los copias, no; robas de ellos y escribes tu propia música". ^{[ 6 ]} El grupo se dio a conocer con su primer álbum, Blues, Rags and Hollers , publicado originalmente por Audiophile en 1963 y reeditado por Elektra Records ese mismo año. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En una entrevista de 1964 en Melody Maker , John Lennon calificó el disco como uno de sus favoritos. En 2016, David Bowie declaró a Vanity Fair que el álbum le introdujo al sonido de una guitarra de 12 cuerdas y lo elogió por "destrozar las débiles vocalizaciones de tríos 'folk' como el Kingston Trio y Peter, Paul and Whatsit ; Koerner y compañía demostraron cómo se debe hacer". ^{[ 9 ]}

Koerner influyó desde muy joven en Bob Dylan , quien lo mencionó en su autobiografía, Chronicles . Hablando de principios de la década de 1960, Koerner dijo más tarde: «Éramos todos unos payasos, ¿sabes? Éramos pensadores, bebedores, artistas y músicos, y Dylan era uno de nosotros. Era un tipo diferente». ^{[ 10 ]}

Koerner fue el primer músico que Dylan conoció en Minneapolis, en el café Ten O'Clock Scholar. Dylan escribió en Chronicles que "Koerner era alto y delgado con una expresión de diversión perpetua en su rostro. Nos llevamos bien enseguida". ^{[ 11 ] : 238} Koerner tenía algunos años más de experiencia como músico y tomó a Dylan bajo su protección para enseñarle canciones de folk y blues. "Cuando hablaba era de voz suave, pero cuando cantaba se convertía en un grito de campo. Koerner era un cantante emocionante, y comenzamos a tocar mucho juntos", escribió Dylan. ^{[ 11 ] : 238} Actuaban a menudo como dúo, pero cada uno también tocaba frecuentemente por su cuenta. ^{[ 11 ] : 241} Por esta época, Koerner también conoció al bluesman de Tennessee Big Joe Williams , cuya guitarra de nueve cuerdas modificada inspiró a Koerner a intentar modificaciones similares en su propio instrumento, incluyendo la adición de una séptima cuerda para que tuviera dos cuerdas "G" separadas por una octava. ^{[ 4 ]}

En 1965, Koerner grabó su primer álbum en solitario, Spider Blues , para Elektra y se presentó en el Festival de Folk de Newport acompañado por Glover. Continuó tocando en el circuito folk y se unió a Willie Murphy para grabar Running, Jumping, Standing Still en 1969. El álbum recibió críticas positivas; Crawdaddy! lo calificó como "uno de los álbumes más singulares y subestimados del auge del folk, quizás el único álbum de ragtime blues psicodélico jamás realizado". ^{[ 12 ]} (Una canción, "I Ain't Blue", fue versionada posteriormente por Bonnie Raitt en su álbum debut ). ^{[ 13 ]} El dúo se separó a principios de la década de 1970. Koerner siguió una carrera infructuosa en el cine, se retiró de la música y se mudó a Copenhague, Dinamarca , donde realizó la película en blanco y negro The Secret of Sleep . ^{[ 14 ] [ 9 ]}

Vivió en Dinamarca durante varios años, donde también trabajó como camarero, limpiador en unos grandes almacenes y en una fábrica de porcelana. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Cuando recuperó su interés por la música, decidió centrarse más en la música folk que en el blues y formó un nuevo grupo llamado Spider John's American Folk Band que tocaba con frecuencia en Dinamarca. ^{[ 6 ]} Regresó a Minneapolis y continuó interpretando música del género folk tradicional. En 1974, lanzó un álbum con su sonido renovado, Some American Folk Songs Like They Used To . El crítico musical David Dicaire, en su libro The Folk Music Revival, 1958–1970 , escribió que el álbum «anunció un cambio hacia canciones folk más tradicionales en lugar del material impregnado de blues de sus lanzamientos anteriores y lo que sus fans esperaban de él. Impulsó su carrera en un momento en que el folk estaba en grave declive». ^{[ 15 ]}

Tras más de una década, lanzó un nuevo álbum, Nobody Knows the Trouble I've Been , con Red House Records en 1986. En 1990, Red House publicó un álbum en directo grabado en el World Theater de St. Paul, Legends of Folk , con Koerner junto a Ramblin' Jack Elliott y U. Utah Phillips , que Richard Meyer de Allmusic calificó como una "excelente grabación de concierto". ^{[ 16 ]} Koerner continuó actuando y lanzando nuevos álbumes de vez en cuando, incluyendo Raised by Humans de 1992, StarGeezer de 1996 y su último álbum, What's Left of Spider John , en 2013. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Koerner también apareció con el trío Koerner, Ray & Glover en el set de 1996 One Foot in the Groove , que documenta una actuación en el teatro Bryant-Lake Bowl de Minneapolis , ^{[ 17 ]} y con Glover en el álbum en vivo Live @ The 400 Bar en 2009. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 2010 se publicó un álbum retrospectivo que recoge una actuación en solitario en directo y una entrevista radiofónica grabadas el mismo día que una sesión de estudio para Blues, Rags and Hollers , en marzo de 1963. El álbum fue publicado por Mark Trehus, propietario de la tienda de discos Treehouse Records de Minneapolis y antiguo admirador de Koerner, en su sello Nero's Neptune Records, junto con una reedición de Music Is Just a Bunch of Notes que incluía un vídeo de la película experimental de Koerner, The Secret of Sleep . ^{[ 20 ]}

Koerner actuó en el Festival Folclórico de Newport en Rhode Island en 2012. Dio conciertos de "retiro" en el Centro Cultural Cedar en 2017 y 2019. ^{[ 9 ]}

Koerner era un artista habitual y frecuente del bar Palmer's de la Ribera Occidental , donde pasaba tanto tiempo que le entregaban el periódico allí. ^{[ 21 ]} Cuando Palmer's se utilizó como lugar de rodaje para la película Factotum de 2005 , Koerner fue extra y se le puede ver sentado en la barra junto a Lili Taylor y Matt Dillon en una escena. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Cuando se retiró oficialmente en 2023, Koerner donó una de sus guitarras, una Epiphone de 12 cuerdas , a Palmer's, donde se exhibió en una vitrina. ^{[ 9 ]} Cuando Palmer's cerró en 2025, la guitarra fue donada al cercano Cedar Cultural Center , donde se exhibe en el vestíbulo. ^{[ 23 ]}

Koerner también le dio su guitarra Gretsch de 12 cuerdas a su amigo Charlie Parr , un compañero músico de blues, pidiéndole que Parr continuara usándola en el escenario. ^{[ 9 ]}

En un perfil sobre Koerner para la revista Record Collector en 2013, el músico habló sobre su relativa falta de fama en comparación con músicos como Dylan y Raitt que vinieron después: "Creo que hay que desear realmente ese tipo de éxito y adulación. Y yo simplemente no soy así... No está en mi carácter ir tras la fama". ^{[ 6 ]}

En 2013, el crítico musical Elijah Wald afirmó que «Koerner fue, en cierto modo, el artista más emocionante del resurgimiento del folk-blues. Fue el único joven artista blanco que forjó un estilo personal y único, en lugar de intentar imitar a los intérpretes negros de mayor edad. Componía sus propias canciones, desarrolló no solo su propio estilo de guitarra, sino también una guitarra de siete cuerdas, y poseía un increíble sentido del ritmo. He conversado con muchos otros músicos de esa época, y todos lo consideraban particularmente innovador y talentoso». ^{[ 6 ]}

El crítico musical David Dicaire, en su libro The Folk Music Revival, 1958–1970 , calificó a Koerner como "un peso pesado del folk blues" y afirmó que "quizás más que cualquier otra figura durante el resurgimiento del folk, defendió el lado más blusero de la música tradicional". También señaló que la estancia de Koerner en Europa fue importante para el género en su conjunto, escribiendo que Koerner "convirtió el folk blues en algo mucho más respetable al difundirlo por muchos países diferentes". ^{[ 15 ]}

Koerner se casó tres veces: con Jeannie Buranen, Lisbet Gerlach Madsen y Laura Cavanaugh. ^{[ 1 ]} Tuvo dos hijos y una hija, además de cinco nietos. ^{[ 24 ]}

Koerner también era astrónomo aficionado y nunca perdió la costumbre de trastear con sus inventos desde su título de ingeniería nunca terminado, diseñando y construyendo su propio telescopio, barco, soporte para armónica y lo que un artículo en City Pages describió como "una cortadora de césped improvisada ensamblada en parte con una bicicleta". ^{[ 3 ]}

Koerner murió de cáncer de las vías biliares en Minneapolis el 18 de mayo de 2024. Tenía 85 años. ^{[ 9 ] [ 24 ]}

En 1983, la Academia de Música de Minnesota nombró a Koerner, Ray y Glover "Mejor Grupo de Música Folclórica" ​​y, en 1985, los incluyó en el Salón de la Fama de la MMA. ^{[ 25 ]}

El cineasta Don McGlynn realizó un documental sobre Koerner, Been Here... Done That , en 2005. ^{[ 3 ]}

En 2008, Koerner, Ray y Glover fueron incorporados al Salón de la Fama del Blues de Minnesota en la categoría Grabaciones de Blues por Blues, Rags and Hollers . ^{[ 26 ]}

Koerner, Ray y Glover fueron homenajeados con una estrella en el mural exterior del club nocturno First Avenue de Minneapolis , ^{[ 27 ]} en reconocimiento a los artistas que han actuado con entradas agotadas o que han demostrado una contribución importante a la cultura de este emblemático lugar. ^{[ 28 ]} Recibir una estrella "podría ser el honor público más prestigioso que un artista puede recibir en Minneapolis", según el periodista Steve Marsh. ^{[ 29 ]}

El escritor de ciencia ficción Spider Robinson adoptó su apodo por admiración a Koerner y su música. ^{[ 30 ]}

• con Koerner, Ray y Glover
  • Blues, Rags and Hollers (1963) ^{[ 9 ]}
  • Lots More Blues, Rags and Hollers (1964) ^{[ 9 ]}
  • El regreso de Koerner, Ray y Glover (1965) ^{[ 31 ]}
  • El buen viejo Koerner, Ray y Glover (1972) ^{[ 32 ]}
  • Un pie en el surco (1996) ^{[ 33 ]}
• con Willie Murphy
  • Corriendo, saltando, estando quieto (1969) ^{[ 9 ]}
  • La música es solo un montón de notas (1972) ^{[ 33 ]}
• con Ramblin' Jack Elliott y Utah Phillips
  • Leyendas del folclore (1990) ^{[ 33 ] [ 16 ]}
• con Tony Glover
  • En vivo en The 400 Bar (2009) ^{[ 34 ]}
• Solo
  • Spider Blues (1965) ^{[ 9 ]}
  • Algunas canciones folclóricas estadounidenses como las de antes (1974) ^{[ 1 ]}
  • Nadie sabe los problemas en los que me he metido (1986) ^{[ 9 ]}
  • Criados por humanos (1992) ^{[ 20 ]}
  • StarGeezer (1996) ^{[ 33 ]}
  • Marzo de 1963 (2010) ^{[ 20 ]}
  • Lo que queda de Spider John (2013) ^{[ 1 ]}

• Dylan, Bob (7 de julio de 2011). Crónicas, Volumen Uno . Simon and Schuster. ISBN 978-0-85720-958-0.
• Colin Larkin , ed. (1992). La enciclopedia Guinness de la música popular (Primera  ed.). Guinness Publishing . pág.  1397. ISBN 0-85112-939-0.
• «Koerner 'Spider' John». La enciclopedia de la música popular (4.ª  ed.). Nueva York: Oxford University Press. 2006. ISBN 978-0-19-531373-4.
• Dicaire, David (9 de septiembre de 2011). «John "Spider" Koerner (1938-): Telaraña». El resurgimiento de la música folk, 1958-1970: Biografías de cincuenta artistas y otras personas influyentes . Jefferson, NC: McFarland. págs. 78-83 . ISBN  978-0-7864-6352-7OCLC 747713048​​ 
• Anderson, Ian (julio de 2010). "Spider John Koerner" . fRoots . N.°  325. Archivado del original el 5 de diciembre de 2023. Recuperado el 17 de mayo de 2024 .
• Cartwright, Garth (21 de mayo de 2013). "Folk Of Ages" . Record Collector . N.°  415. Archivado del original el 19 de mayo de 2024. Recuperado el 17 de mayo de 2024 .

• Sitio web oficial
• Entrevista con "Spider" John Koerner, The Current, Minnesota Public Radio, 2017
• Discografía ilustrada de Koerner, Ray y Glover
• Discografía de John Koerner en Discogs
• John Koerner en IMDb