Araña Jorgensen

John Donald "Spider" Jorgensen (3 de noviembre de 1919 - 6 de noviembre de 2003) fue un tercera base de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó desde 1947 hasta 1951 para los Brooklyn Dodgers (1947-1950) y los New York Giants (1950-1951). Jorgensen hizo su debut en la MLB para los Dodgers el 15 de abril de 1947, el mismo día en que su compañero de equipo Jackie Robinson rompió la barrera racial en el béisbol profesional .

Nacido en Folsom, California , Jorgensen se graduó de la escuela secundaria Folsom en 1936 y asistió al Sacramento City College de 1937 a 1938. Su apodo, Spider, se originó en su época en la escuela secundaria Folsom, según el escritor de Baseball Digest Phil Elderkin. Elderkin escribió en 1998 que Jorgensen usaba un par de pantalones cortos negros con una raya naranja vertical a los lados mientras jugaba al baloncesto, lo que llevó a un maestro a decirles a los estudiantes que Jorgensen le recordaba a una araña viuda negra que mató en un cobertizo de leña. El apodo, aunque aleatorio, se quedó con Jorgensen.

En 1940, Jorgensen participó en un campo de pruebas de los Dodgers de Brooklyn en San Mateo, California. Impresionó tanto a los cazatalentos Tommy Downey y Bill Svilich que, después de graduarse en el Sacramento City College en 1941, le ofrecieron un contrato con los Dodgers. A los 21 años, fue asignado al equipo de Santa Bárbara de los Dodgers en la Liga de California Clase C. En su primera temporada como profesional, Jorgensen apareció en 140 juegos y bateó .332 con nueve jonrones y 43 dobles, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso de la liga y ayudó a Santa Bárbara a ganar el campeonato de la liga.

Dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, Jorgensen hizo una pausa en su carrera de béisbol y se alistó en el ejército de los Estados Unidos. Fue asignado al Cuerpo Aéreo del Ejército, donde alcanzó el rango de sargento técnico, mientras prestaba servicio en puestos de servicio en Idaho, Arizona y Texas. Mientras estaba en Texas, Jorgensen conoció a Lenore Jones, con quien se casó en octubre de 1946. Lenore tenía dos hijos de un matrimonio anterior y la pareja tuvo una hija, Jonel. Jorgensen y Lenore estuvieron casados ​​hasta la muerte de ella en 1995.

Tras licenciarse del ejército estadounidense en 1945, Jorgensen regresó al béisbol profesional con los Montreal Royals, la filial de clase AAA de los Dodgers. Mientras estuvo en Montreal, Jorgensen jugó en el mismo cuadro interior que Jackie Robinson y el futuro gerente general de los Dodgers, Al Campanis , quienes jugaron en la segunda base y el campocorto, respectivamente. En 117 partidos con los Royals, Jorgensen bateó .293 y registró 71 carreras impulsadas.

Jorgensen participó en el entrenamiento de primavera de los Dodgers en Cuba en 1947, pero creyendo que comenzaría la temporada con los Reales, Jorgensen envió su guante, bates y zapatillas a Syracuse, Nueva York, donde los Reales comenzarían la temporada. Sin embargo, las lesiones de los jugadores de cuadro Cookie Lavagetto y Arky Vaughan llevaron a los Dodgers a mantener a Jorgensen en la lista del Día Inaugural de las Grandes Ligas. Sin ninguno de sus equipos, Jorgensen estaba en peligro de no jugar. El compañero de equipo de Jorgensen en Montreal, Robinson, quien también estaba haciendo su debut ese día, le prestó su guante a Jorgensen.

“Llegué al Ebbets Field el día de la inauguración muerto de miedo”, le dijo Jorgensen más tarde al escritor Phil Elderkin. “No pensé que iba a jugar. No tenía ningún equipo conmigo. Mi guante, los bates, todo lo demás se fue a Syracuse porque el club de Montreal abrió allí. Entonces Jackie se me acerca y me dice: 'Toma, usa mi guante de segunda base'. Iba a jugar en primera base. Entonces usé su guante y tomé prestado un par de zapatillas con tacos y estoy en la alineación. Así que realmente no tuve tiempo de ponerme nervioso”.

Aunque su debut se vio eclipsado por el de Robinson, Jorgensen recibió una base por bolas e impulsó una carrera en tres turnos al bate. Dos días después, el 17 de abril de 1947, Jorgensen tuvo posiblemente el mejor juego de su carrera cuando registró un jonrón y dos dobles para seis carreras impulsadas combinadas. 1947 sería la única temporada de Jorgensen en la MLB como regular, bateando .274, impulsó 67 carreras, con ocho triples, la mayor cantidad del equipo. Jorgensen también jugó en cada uno de los siete juegos de la Serie Mundial de 1947 contra los Yankees de Nueva York , registrando cuatro hits y tres carreras impulsadas.

Sin embargo, durante el invierno siguiente, Jorgensen se lastimó el brazo al usar un rifle de caza. Se dañó permanentemente el brazo al lanzar con demasiada agresividad durante el entrenamiento de primavera, lo que llevó a su carrera a un rápido declive. A pesar de que el mánager Leo Durocher le dijo a los medios que Jorgensen probablemente sería el tercera base titular en 1948, Billy Cox comenzó en tercera mientras Jorgensen se convirtió en reserva. Jorgensen bateó .300 en 90 turnos al bate en 1948, pero después de más pruebas en su brazo y hombro en junio, Jorgensen se quedó en San Luis y finalmente fue enviado al equipo agrícola de la Asociación Americana de los Dodgers en St. Paul, Minnesota. Jorgensen regresó a la lista de los Dodgers como reserva en 1949, bateando .269 en 134 turnos al bate. Jugó en su segunda Serie Mundial en 1949 , pero solo registró dos hits en 11 turnos al bate.

El 17 de mayo de 1950, los Dodgers vendieron a Jorgensen a los New York Giants . Jugaría solo 24 partidos con los Giants, registrando cinco hits en 37 turnos al bate. Jugó 64 partidos para los Minneapolis Millers de Clase AAA de los Giants, bateando .330 en 215 turnos al bate. Jorgensen haría su última aparición en las Grandes Ligas el 30 de junio de 1951, cuando hizo un elevado como bateador emergente. Al día siguiente, los Giants cambiaron a Jorgensen a los Oakland Oaks de la Pacific Coast League . En 267 juegos de Grandes Ligas, Jorgensen bateó .266, conectó nueve jonrones y registró 107 carreras impulsadas. Jugó con los Oaks hasta 1955, cuando el equipo se mudó a Vancouver y se convirtió en los Vancouver Mounties . Jugó con los Mounties hasta la temporada de 1958, momento en el que se convirtió en entrenador.

En 267 juegos a lo largo de cinco temporadas, Jorgensen registró un promedio de bateo de .266 (201 de 755) con 97 carreras , 9 jonrones , 107 carreras impulsadas y 106 bases por bolas . Registró un porcentaje de fildeo de .940 principalmente como tercera base y varios juegos como jardinero derecho. En 11 juegos de la Serie Mundial, bateó .194 (6 de 31) con 2 carreras y 3 carreras impulsadas.

Después de varias temporadas entrenando por todo el país, Jorgensen regresó a su casa en Sacramento, donde entrenó al Fair Oaks American Legion , un equipo que ganó el campeonato de la División Norte en 1967. Dusty Baker , quien se convirtió en un exitoso jugador y manager de las Grandes Ligas, fue miembro de ese equipo.

"Durante todo el tiempo que fue nuestro entrenador, nunca supe que Spider había jugado para los Dodgers", dijo Baker en su libro How To Be Like Jackie Robinson (Cómo ser como Jackie Robinson) , de 2004. "Sabía que era un entrenador fantástico, pero nunca mencionó que fuera un ex jugador".

Durante los últimos 30 años de su vida, Jorgensen trabajó como cazatalentos de las grandes ligas para los Kansas City Royals , los Philadelphia Phillies y los Chicago Cubs , de los cuales fue cazatalentos durante más de dos décadas. En el momento de su muerte, Jorgensen todavía estaba cazando talentos a nivel local para los Cubs.

En 1996, Jorgensen estuvo entre la primera clase de incorporados al Salón de la Fama Atlético del Sacramento City College .

El 6 de noviembre de 2003, Jorgensen murió en un hospital de Rancho Cucamonga, California , apenas tres días después de cumplir 84 años. Sus restos se encuentran en el cementerio Lakeside Memorial Lawn de Folsom.

En la película 42 , Jorgensen fue interpretado por el actor Jamie Ruehling.

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• Biografía de Spider Jorgensen | Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense