Espondilo

Spondylus es un género de moluscos bivalvos , el único género de la familia Spondylidae y la subfamilia Spondylinae . ^{[ 2 ]} Se les conoce en inglés como ostras espinosas o ostras espinosas (aunque, de hecho, no son verdaderas ostras , sino que están emparentadas con las vieiras ) ^{[ 3 ]} .

Las numerosas especies de Spondylus varían considerablemente en apariencia. Se agrupan en la misma superfamilia que las vieiras .

No están estrechamente emparentadas con las ostras verdaderas (familia Ostreidae ); sin embargo, comparten algunos hábitos, como adherirse a las rocas en lugar de fijarse mediante un biso . Las dos mitades de sus conchas se unen mediante una bisagra esférica, en lugar de una bisagra dentada, como es más común en otros bivalvos. Además, conservan aurículas anteriores y posteriores vestigiales ("orejas", solapas triangulares de la concha) a lo largo de la línea de la bisagra, una característica propia de las vieiras, aunque no de las ostras.

Como ocurre con todas las vieiras, las especies de Spondylus poseen múltiples ojos alrededor de los bordes de su manto y sistemas nerviosos relativamente desarrollados . Sus ganglios nerviosos se concentran en la región visceral , con lóbulos ópticos reconocibles conectados a los ojos.

El género Spondylus apareció en la era Mesozoica y se conoce en los registros fósiles desde los estratos Cassianos del Triásico en Italia (hace entre 235 y 232 millones de años) en adelante. Se conocen aproximadamente 40 especies extintas. ^{[ 4 ]}

Se pueden encontrar fósiles de estos moluscos en estratos marinos fosilíferos de todo el mundo. Por ejemplo, están presentes en rocas del Cretácico en la Formación Fort Worth de Texas y en la Formación Trent River de la Isla de Vancouver , así como en otras partes de Norteamérica. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las ostras espinosas se encuentran en todos los mares subtropicales y (especialmente) tropicales, generalmente cerca de las costas.

Los Spondylus son filtradores . Los adultos viven cementados a sustratos duros, una característica que comparten, por evolución convergente, con las ostras verdaderas y los cofres de joyas . Al igual que estos últimos, están protegidos por espinas y una capa de epibiontes y, al igual que los primeros, pueden producir perlas . ^{[ 7 ]} El tipo de sustrato que utilizan depende de la especie: muchos solo se adhieren al coral, y la mayor diversidad de especies se encuentra en los arrecifes de coral tropicales; otros (particularmente S. spinosus ), sin embargo, se adaptan fácilmente a estructuras fabricadas como barcos, tuberías y muelles, convirtiéndose así en especies invasoras importantes . A menudo se encuentran otras especies adheridas a las conchas de otras especies, siendo quizás lo más común encontrarlas adheridas al género Malleus .

La evidencia arqueológica indica que en la Europa neolítica se comerciaba con las conchas de S. gaederopus para fabricar brazaletes y otros ornamentos durante gran parte del Neolítico. ^{[ 8 ]} El principal período de uso neolítico parece haber sido desde alrededor del 5350 al 4200 a. C. ^{[ 8 ]} Las conchas se recolectaban del mar Egeo , pero se transportaban hasta el centro del continente. En las culturas LBK y Lengyel , las conchas de Spondylus del mar Egeo se utilizaban para elaborar brazaletes y hebillas de cinturón. Con el tiempo, los estilos cambiaron: en el Neolítico medio se preferían las cuentas generalmente más grandes en forma de barril, mientras que en el Neolítico tardío se preferían las cuentas más pequeñas, planas y en forma de disco. ^{[ 8 ]} Se encontraron importantes hallazgos de joyería hecha con conchas de Spondylus en la necrópolis de Varna . Durante el Neolítico tardío, el uso de Spondylus en los ajuares funerarios parece haberse limitado a mujeres y niños. ^{[ 8 ]}

S. crassisquama se encuentra frente a las costas de Colombia y Ecuador y ha sido importante para los pueblos andinos desde tiempos precolombinos , sirviendo tanto como ofrenda a la diosa de la fertilidad Pachamama como moneda. ^{[ 9 ]} De hecho, al igual que en Europa, el comercio de conchas de Spondylus también se extendió ampliamente, ya que los pueblos ecuatorianos prehispánicos las intercambiaban con pueblos tan al norte como el actual México y tan al sur como los Andes centrales . ^{[ 10 ]} El pueblo Moche del antiguo Perú consideraba sagrados al mar y a los animales; usaban conchas de Spondylus en su arte y representaban a Spondylus en vasijas con forma de efigie. ^{[ 11 ]} Spondylus también se recolectaba del Golfo de California y se intercambiaba con tribus de todo México y el suroeste de Estados Unidos.

Las conchas de Spondylus fueron el factor determinante del comercio dentro de los Andes centrales y se utilizaron de manera similar a las pepitas de oro, las escotillas de cobre, la coca, la sal, la pimienta roja y la tela de algodón. ^{[ 12 ]}

El uso de conchas de Spondylus dio origen a una economía en los Andes Centrales y al desarrollo de una clase mercantil, los "mercardes", en diferentes culturas de la región. ^{[ 13 ]} Esto propició el desarrollo de distintos estilos de comercio que evolucionaron a lo largo de la época precolombina. Estos incluyen la reciprocidad (con base en el hogar), la reciprocidad (con límites), el comercio de línea descendente, la redistribución en un lugar central, el intercambio en un mercado central, el comercio de emisarios y el comercio en puerto. ^{[ 14 ]} Estos modos de comercio determinan la forma en que se intercambian las conchas de Spondylus , así como quién se beneficia más de los intercambios. Modos como la redistribución en un lugar central requieren que la entidad que constituye el lugar central sea la que obtenga el mayor beneficio del comercio, mientras que modos como el comercio de emisarios y el comercio en puerto fueron los que dieron origen a la clase de los "mercardes" en los Andes Centrales.

El valor de las conchas de Spondylus en los Andes centrales se debe a la oferta y la demanda. Existía una gran demanda de conchas de Spondylus debido a las "necesidades fetichistas del sur". ^{[ 15 ]}

Aún hoy existen coleccionistas de conchas de Spondylus , y hay un mercado comercial para ellas. Además, algunas especies (especialmente S. americanus ) se encuentran ocasionalmente en acuarios de agua salada.

En Centroamérica, S. limbatus se molía comúnmente para hacer mortero, dando origen a su sinónimo menor, " S. calcifer" .

Spondylus se pesca principalmente por su músculo aductor, o "callo", que es un alimento de alto valor. ^{[ 16 ]} Algunas especies mediterráneas son comestibles y se consumen comúnmente, siendo S. gaederopus particularmente popular en Cerdeña . Sin embargo, las especies tropicales tienden a bioacumular saxitoxina . ^{[ 17 ]} Los romanos comían especies de Spondylus. Macrobio en Saturnalia III.13 describe una cena en el 63 a. C. en la que hubo dos platos de Spondylus .

cultura azteca

Además de su importancia en la época precolombina , Spondylus crassiquama también fue una parte importante de la cultura azteca .

El espondilo tenía una inmensa importancia religiosa en la cultura azteca precolombina y representaba a la perfección la relación entre el imperio azteca y la naturaleza. Para los grupos y pueblos aztecas, el espondilo era un regalo de las deidades digno de veneración. Ciertos grupos de espondilos se formaban según la época del año en que se encontraban y solían vincularse a símbolos religiosos específicos, como la diosa de la fertilidad, la diosa de la luna, el dios del sol y los espíritus de la montaña. Esto llevó a que algunos grupos de espondilos se asociaran con fenómenos meteorológicos estacionales, como fuertes lluvias o aumentos en la temperatura del mar en la costa, ya que estos eventos estaban estrechamente relacionados con deidades o espíritus particulares en la cultura azteca .

El espondilo tuvo varios usos clave en la historia azteca precolombina , principalmente en joyería, arte y escultura. Otro uso del espondilo , que requería una ejecución con extremo detalle y precisión, era la creación de impresionantes máscaras, chalecos y otros objetos que las personas utilizaban para expresar su importancia o riqueza en vida y después de la muerte. Poseer las piezas de espondilo más bellas significaba que la persona tenía un inmenso poder dentro de la comunidad. ^{[ 18 ]}

La taxonomía de los Spondylidae ha sufrido muchas revisiones, ^{[ 19 ]} principalmente debido a que la identificación se basa tradicionalmente solo en la concha, y esta es muy variable ^{[ 3 ]} . Además, si bien algunas especies de aguas someras son extremadamente comunes, al menos dos especies de aguas profundas se conocen a partir de un solo espécimen, mientras que una tercera ( S. gravis ) ^{[ 20 ]} fue identificada recién en 1915. Al menos otra especie común ( S. regius ) tiene una concha diferente cuando crece en aguas profundas. ^{[ 21 ]}

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• Spondylus echinus Jousseaume en Lamy, 1927 ( taxon preguntendum )
• Spondylus imbricatus Perry, 1811 ( nomen dubium )
• Spondylus microlepos Lamarck , 1819 ( nomen dubium )
• Spondylus unicolor G. B. Sowerby II , 1847 ( nomen dubium )

Véase también: Tikod amo , una especie no descrita

• Ejemplos de conchas de la mayoría de las especies existentes de la familia Spondylyidae
• conchas en el Museo de Historia Natural de Rotterdam
• Resúmenes de las sesiones sobre la investigación del Spondylus en la 13.ª Reunión de la Asociación Europea de Arqueólogos en Zadar, Croacia, septiembre de 2007.
• Información sobre Spondylus procedente del sitio web de la Colección de Conchas Gladys Archerd del Museo de Historia Natural Tri-Cities de la Universidad Estatal de Washington.
• Artículo sobre artefactos neolíticos de Spondylus con muescas en Europa.

• Una bibliografía completa y constantemente actualizada sobre Spondylus spp. en contextos del Egeo, los Balcanes, Europa y América.
• Lamprell, Kevin L.: Spondylus: Conchas de ostras espinosas del mundo , EJ Brill, Leiden, 1987 ISBN 90-04-08329-4