Spiritfarer

Spiritfarer es un juego independiente de simulación de gestión y acción de mundo abierto desarrollado y publicado por el estudio canadiense Thunder Lotus Games . Fue lanzado para Microsoft Windows , macOS , Linux , PlayStation 4 , Nintendo Switch , Xbox One , Android y Stadia en agosto de 2020. La protagonista, Stella, se convierte en una "Spiritfarer" cuyo trabajo consiste en transportar los espíritus de los difuntos al más allá , acompañada por su gata, Daffodil. El juego gira en torno a una serie de misiones que los espíritus a bordo de su barco le encomiendan a Stella.

Recibió críticas generalmente positivas que elogiaron su jugabilidad pausada, animación detallada, banda sonora orquestal, profundidad emocional y temas únicos, y había vendido más de un millón de unidades para diciembre de 2021. Tras el lanzamiento inicial del juego, Thunder Lotus apoyó Spiritfarer añadiendo nuevo contenido mediante actualizaciones gratuitas; tras la última actualización del 13 de diciembre de 2021, se le cambió el título a Spiritfarer: Farewell Edition . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El juego se lanzó para iOS y Android a través de Netflix en octubre de 2022. ^{[ 5 ]}

La mecánica principal del juego consiste en que el jugador, en el papel de Stella, atienda las necesidades de los espíritus a bordo de su barco, proporcionándoles comida y completando tareas para ellos, además de construir nuevas ampliaciones. Esto lleva al jugador a recolectar materiales durante su viaje para construir cocinas, jardines y otras comodidades que ayuden a los espíritus a sentirse más a gusto. Las nuevas secciones del barco se colocan en una cuadrícula cuadrada y se pueden apilar unas sobre otras, y se dispone de más espacio a medida que el jugador mejora la capacidad del barco.

A medida que avanzan en sus tareas, el jugador descubre más sobre la historia de cada espíritu, culminando en su paso al más allá a través de la Puerta Eterna, un portal al que el jugador debe transportarlos. Los personajes que Stella conoce a lo largo del juego desbloquean minijuegos para obtener materiales y moneda del juego. Estos juegos suelen estar relacionados con los rasgos de personalidad y la historia del espíritu, como recolectar la descendencia de una criatura junto con la abuela materna, Alice. El juego también cuenta con vendedores que ofrecen artículos como semillas para los jardines del jugador e ingredientes para diversos platos, algunos de los cuales son solicitados específicamente por los espíritus pasajeros. ^{[ 6 ]}

El jugador asume el papel de Stella, acompañada por su gata mascota Daffodil, quien toma el relevo del mítico Caronte como la nueva Viajera de los Espíritus, una barquera que debe navegar por el mar para encontrar espíritus, concederles sus últimos deseos y finalmente llevarlos a la Puerta Eterna, un portal al más allá. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para ayudarla en su viaje, Caronte les regala a Stella y a Daffodil la mágica Luz Eterna.

Después de que Caronte atraviesa la Puerta Eterna, Stella consigue su propio barco y comienza a viajar por el mundo, recogiendo espíritus y ayudándolos a cumplir sus últimos deseos, entablando amistad con ellos en el camino. A medida que recoge más espíritus y reúne recursos, Stella amplía el barco y sus capacidades. Sin embargo, Stella debe comenzar a enviar los espíritus a la Puerta Eterna, ayudándolos a trascender este mundo. Cada uno de ellos se despide con emoción, agradeciéndole a Stella todo lo que ha hecho por ellos y dejándole una flor espiritual como recuerdo. A medida que Stella envía más espíritus, comienza a encontrarse ocasionalmente con Hades , en forma de un búho gigante. Hades le muestra a Stella imágenes de lo que aparentemente fue su vida pasada como enfermera de cuidados paliativos , cuidando a pacientes terminales antes de enfermar ella misma de gravedad. Hades entonces cuestiona las motivaciones de Stella, preguntándose si su deseo de ayudar a los espíritus es altruista o simplemente un medio egoísta para aliviar sus inseguridades. Mientras Stella envía más espíritus a la Puerta Eterna, las mariposas comienzan a congregarse cada vez más en el puente de su nave, formando finalmente una figura humanoide. No se trata de otro espíritu, sino de la personificación de la voz de su hermana, Lily, que le habla mientras Stella está inconsciente en su cama de hospital, recordando viejos recuerdos, buenos y malos. Stella persigue las conversaciones fragmentadas que oye de su hermana, deseando oírla, verla una última vez.

Finalmente, Stella envía al último espíritu a través de la Puerta Eterna y tiene un último enfrentamiento con Hades. Hades le revela que su cuerpo está al borde de la muerte en el mundo real, y que ha llegado su momento de cruzar la Puerta Eterna. Con su propósito cumplido, finalmente lista para seguir adelante y aceptar la muerte, Stella regresa a la Puerta Eterna con Daffodil por última vez. Al cruzarla, Stella abraza a Daffodil con fuerza y, al igual que los espíritus que las precedieron, ambas se convierten en una constelación en el cielo.

El director creativo Nicolas Guérin menciona que las historias del juego se basan en sus propias experiencias de pérdida. Quería crear un juego que abordara la muerte de una manera más personal e íntima, haciendo referencia a la pérdida de familiares y seres queridos. El concepto original planteaba que el juego transcurriera en un tren en lugar de un barco, pero el equipo decidió que no encajaba con lo que buscaban. También se barajó la posibilidad de incluir cambios de estación, pero se descartó porque su implementación era demasiado compleja y no aportaba mucha relevancia al juego en su conjunto. Las secciones de agricultura también eran mucho más extensas, acercando el concepto original a juegos de simulación de la competencia como Harvest Moon y Stardew Valley . Thunder Lotus decidió simplificarlo, reduciendo la duración de las secciones de recolección de recursos y diferenciándolo así de la competencia. El juego también está repleto de historias de los espíritus que suman hasta 90.000 palabras en el momento en que GameSpot publicó la entrevista con Guérin el 28 de julio de 2021. Guérin también mencionó haber realizado una investigación en centros de cuidados paliativos durante un mes, así como haber solicitado al personal historias personales de seres queridos de los Spiritfarer para ayudar a desarrollar los personajes que ya estaban en desarrollo. Los personajes fueron diseñados primero y luego se les asignaron rasgos de personalidad básicos, como estar en sintonía con su animal interior o ser más humanos. El juego en sí se describe como una construcción de la mente de Stella y cómo desarrolla sus puntos de vista y comprensión de la muerte. Guérin menciona que esto también se muestra en los paisajes de las islas a medida que avanza el juego y Stella viaja por el mapa. ^{[ 9 ]}

Spiritfarer recibió "críticas generalmente favorables" para la versión de PC, según el sitio web agregador de reseñas Metacritic . ^{[ 11 ]}

Tom Marks de IGN calificó el juego con un 9/10 y le otorgó el premio Editor's Choice, comparándolo con una combinación de Animal Crossing y un juego de plataformas de acción. Afirmó que, si bien el juego "aborda el tema profundo de la muerte y quienes quedan atrás", es, sin embargo, "colorido" y "conmovedor". Describió la campaña como "llena de personajes encantadores con historias sombrías y emotivas", aunque señaló que "no todos los personajes tienen el mismo impacto". Indicó que el ir y venir se volvía "tedioso" y que la fórmula del juego se volvía predecible, con tareas mundanas que se volvían "repetitivas rápidamente" si el jugador intentaba optimizar su eficiencia, pero que el hecho de que el juego obligara a personajes queridos a partir era emocionalmente impactante. ^{[ 7 ]}

Rachel Watts de PC Gamer calificó el juego con 85/100, diciendo que es un "simulador de vida saludable" que "aborda el tema de la muerte y la compasión con un equilibrio magistral". Sin embargo, criticó la "vaguedad deliberada" sobre la naturaleza del más allá y sus habitantes, ya que "confunde la claridad de las intenciones de los personajes". ^{[ 13 ]} Eric Van Allen de USgamer calificó el juego con 4/5, diciendo que su escritura es "cálida, divertida y encantadora", y que el juego "se disfruta mejor en pequeñas dosis". ^{[ 8 ]}

Fue nominado a Juegos con Impacto y Mejor Juego Indie en The Game Awards 2020. [ ^{14 ] También} fue finalista del Premio Nebula a la Mejor Escritura de Juego ^{[ 15 ]} y del Premio Hugo al Mejor Videojuego . ^{[ 16 ]} Durante la 24.ª edición de los Premios DICE , la Academia de Artes y Ciencias Interactivas nominó a Spiritfarer por " Logro Sobresaliente en Animación ". ^{[ 17 ]}

Thunder Lotus anunció que para diciembre de 2021, el juego había vendido un millón de copias. ^{[ 18 ]}

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