Puente de Spit

El puente Spit , un puente de vigas de acero y hormigón con un tramo levadizo que cruza Middle Harbour (un brazo del puerto de Sídney ), se encuentra a 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste del distrito financiero central de Sídney , Australia. Recibe su nombre de The Spit, una península de arena que se adentra en Middle Harbour desde su margen sur. El puente conecta Spit Road en Mosman , en la margen sur, con Manly Road en Seaforth , en la margen norte, y forma parte de la ruta estatal A8 de Nueva Gales del Sur (Sídney) . 

La zona norte de Sídney y las playas del norte estuvieron conectadas inicialmente por un bote de remos desde 1829. Un servicio de barcazas operadas a mano comenzó en 1850 y continuó hasta 1889, cuando fue reemplazado por una barcaza a vapor. ^{[ 4 ]}

Los habitantes de la zona de Manly solicitaron por primera vez un puente en la década de 1870 y los primeros planes para uno se elaboraron en la década siguiente. ^{[ 5 ]} En 1912, el miembro del Parlamento Richard Arthur presionó al Gobierno Estatal para que construyera un puente, pero se le dijo que la construcción planificada del Puente del Puerto de Sídney hacía que esto fuera improbable. ^{[ 6 ]} La Primera Guerra Mundial dejó el tema en suspenso, pero en 1919 se hicieron más peticiones para la construcción de un puente. ^{[ 6 ]}

En 1922, el Comité de Obras Públicas estimó el costo de un puente en 150 000 libras esterlinas, un precio que, según el Ayuntamiento de Manly , cubriría un puente de hormigón de 205 metros de longitud, apoyado sobre 18 arcos de longitudes variables, con dos líneas de tranvía, dos calzadas y dos aceras. ^{[ 6 ]} Finalmente, a finales de 1923, el Ayuntamiento decidió construir un puente por su cuenta a un costo de entre 40 000 y 60 000 libras esterlinas, con un diseño de baja altura hecho de madera, de 213 m de longitud, con una calzada de 5,5 m de ancho y espacio para una acera cubierta, pero sin líneas de tranvía. ^{[ 6 ]}

En 1924, se completó e inauguró el primer puente Spit Bridge. Para 1927, este puente de madera de poca altura había experimentado un aumento del 60 % en su uso con respecto al del transbordador durante el año anterior a su inauguración. El volumen de tráfico que utilizó el puente superó las expectativas, y los ingresos generados por los peajes supusieron un importante beneficio económico para el gobierno.

Se consideraron varios planes para reducir la congestión, incluyendo un puente elevado y otro más arriba, dejando el puente existente para el tráfico local; sin embargo, ninguno se llevó a cabo hasta después de la Segunda Guerra Mundial . El Gobierno de Nueva Gales del Sur decidió construir otro puente bajo en el mismo lugar. ^{[ 1 ]}

La construcción del puente actual por Cleveland Bridge & Engineering Company ^{[ 7 ]} de Middlesbrough (Reino Unido) comenzó en 1952 y después de retrasos debido a una escasez de acero, se completó en 1958; y se inauguró el 19 de noviembre de 1958. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El puente Spit sobre Middle Harbour es un puente de vigas de acero y hormigón con un tramo levadizo basculante. Consta de 7 tramos con una longitud total de 227,2 m, cuatro carriles de circulación con un ancho de calzada de 13 m y una acera peatonal de 1,5 m a cada lado. Hay tres tramos fijos a cada lado del tramo levadizo. Cada uno de los seis tramos fijos tiene cuatro vigas de placa soldadas como elementos principales, con vigas transversales, pero sin largueros ni arriostramientos horizontales. El tablero de hormigón está anclado a la estructura de acero mediante pasadores. El tramo levadizo (tramo 4) es un basculante de una sola hoja. Tiene dos vigas principales, con vigas transversales y largueros, cubiertas por un tablero de acero de malla abierta. ^{[ 1 ]}

Las dos pasarelas son de hormigón en los tramos fijos y de acero en el tramo basculante. Los pilares a ambos lados del tramo levadizo están flanqueados por defensas , y cuando el puente está abierto se crea un canal de navegación de 24 m de ancho. En el extremo de Mosman, la losa y los dos pilares de columna descansan sobre pilotes de hormigón hincados en las arenas del lecho del puerto a una profundidad de entre 12 m y 15 m. En el extremo de Manly, el fondo del puerto tiene una pendiente pronunciada hasta un afloramiento rocoso sobre el que se asienta el estribo norte. Los pilares 5 y 6 son pilares de doble cilindro que se asientan sobre la roca madre por debajo del lecho del puerto. El pilar principal que soporta el tramo basculante es el pilar 4. Descansa sobre cuatro cilindros que llegan hasta la roca madre de arenisca a una profundidad de entre 14 m y 23 m, que está entre 23 m y 32 m por debajo del nivel medio del mar. El muelle tiene forma de caja y soporta toda la maquinaria necesaria para el funcionamiento del mecanismo basculante, incluida la cabina del operador.

Los accesos y estribos en cada extremo son diferentes debido a la topografía del terreno. El estribo sur se eleva desde el nivel de la playa arenosa y cuenta con un muro de contención revestido de piedra a ambos lados. El estribo norte descansa directamente sobre la roca en el lado oeste y se eleva en el lado este con un muro de contención. Debido a la diferencia de nivel del terreno entre ambas orillas, existe una pendiente del 2,68% que asciende de sur a norte.

Para detener el tráfico y permitir la apertura del puente, este se regula mediante semáforos y barreras colocadas a la longitud de un tramo antes del tramo basculante, en ambas direcciones. ^{[ 1 ]}

El puente cuenta con cuatro carriles de circulación, dos en cada dirección la mayor parte del tiempo, y un sistema de flujo de mareas durante las horas pico para lograr una configuración de uno/tres. Las vías de acceso tienen tres carriles en cada dirección. En 2007, la Autoridad de Carreteras y Tráfico constató que el tráfico a ambos lados del puente no se normaliza hasta 15 minutos después de su apertura ^{[ 9 ]} y, en consecuencia, redujo el número de aperturas del puente.

A ambos lados del puente hay senderos peatonales y carriles bici compartidos .

En conjunto con la construcción del puente, se construyó Manly Road (la vía de acceso norte), reemplazando un complicado sistema de sentido único por el cual el tráfico en dirección norte desde Spit Bridge se desviaba a través de Edgecliffe Boulevarde, Palmerston Place y Ponsonby Parade para llegar a la antigua ruta de Sydney Road cerca de lo que ahora es Magarra Place (anteriormente parte de Heaton Ave), y el tráfico en dirección sur viajaba por la antigua ruta de Sydney Road (parte de la cual ahora es Magarra Place, parte absorbida por la ruta de Manly Road y parte de la cual ahora es Avona Cres). La línea de tranvía Manly-The Spit seguía una tercera ruta, desde Sydney Road hacia el sur a lo largo de Whittle Ave, luego a través de una reserva de tranvía sinuosa (ahora Kanangra Ave) cruzando el extremo sur de Heaton Ave y luego por debajo de Sydney Road para llegar a su terminal inmediatamente al este del extremo norte de Spit Bridge (esta línea cerró en 1939 y, por lo tanto, no fue necesario acomodarla en el nuevo acceso norte al puente de 1958).

La empresa Cleveland Bridge & Engineering Company también construyó el puente de Liverpool, también en Sídney, simultáneamente con el puente Spit, con un diseño similar (aunque no tiene un tramo levadizo) y también se terminó en 1958.

El puente Spit Bridge fue incluido en el registro de patrimonio y conservación de la Autoridad de Carreteras y Tráfico el 24 de noviembre de 2003: ^{[ 1 ]}

El puente Spit Bridge forma parte de la ruta que conecta el distrito financiero central de Sídney y la zona norte de la costa con Manly y las playas del norte. El siguiente cruce de Middle Harbour se encuentra río arriba (al noroeste), en el puente Roseville Bridge , y no hay ningún otro cruce más abajo. Los atascos a ambos lados del puente Spit Bridge han sido un problema durante muchos años, no solo en los accesos al puente, sino también en las colinas que lo rodean.

Entre las propuestas para paliar los retrasos se incluyen la ampliación del puente, un túnel que conecte la autopista Warringah Expressway con el desvío de Burnt Bridge Creek , y un puente elevado en sustitución del existente.

David Barr , el diputado por Manly , afirmó en 2002 que los dos últimos eran demasiado caros, con un coste estimado de 200 millones de dólares para un puente de gran altura y 1.000 millones de dólares para la propuesta del túnel. ^{[ 10 ]}

La Autoridad de Carreteras y Tráfico anunció en agosto de 2006 que se habían convocado licitaciones para la ampliación del puente a seis carriles, con la adición de dos carriles de circulación adicionales y una vía peatonal/ciclista en el lado oeste, así como mejoras en el mecanismo de elevación. La construcción debía comenzar en 2007, ^{[ 11 ]} sin embargo, el proyecto se canceló en mayo de ese año. Según el Gobierno, esto se debió a dificultades técnicas y de ingeniería; según la Oposición, a consideraciones políticas. El Ministro de Carreteras, Eric Roozendaal, consideró que el aumento del presupuesto estimado a 115 millones de dólares no era justificable y el plan quinquenal fue abandonado. ^{[ 12 ]}

En 2009 se informó que el Gobierno Laborista de Nueva Gales del Sur estaba revisando una propuesta para un túnel desde Cammeray hasta The Spit, conectado a un nuevo puente más alto que no requeriría abrirse para dejar pasar a los barcos. ^{[ 13 ]}

En 2014, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Mike Baird , quien también era el representante de Manly (tras haber reemplazado a David Barr), anunció planes para evitar Mosman y el puente Spit Bridge mediante la construcción de un túnel de entre 2 y 3 mil millones de dólares desde Seaforth hasta Neutral Bay que pasaría por debajo de Military Road. ^{[ 14 ]}

En 2017, la primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, anunció que el gobierno estatal aportaría 77 millones de dólares para la construcción de un túnel que evitaría el puente Spit Bridge, como parte del proyecto Beaches Link . Se esperaba que la construcción del túnel durara cinco años, y que conectaría la autopista Warringah desde Cammeray y cruzaría por debajo de Middle Harbour para unirse con el desvío de Burnt Bridge Creek en Balgowlah . El túnel propuesto se ubicaría al oeste del puente Spit Bridge. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Sin embargo, en junio de 2022, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que este proyecto se archivaría indefinidamente debido a las limitaciones del mercado y la escasez de mano de obra. ^{[ 17 ]}

• Lista de puentes en Sídney

• Horario de apertura del puente Spit Bridge
• Kass, Terry (febrero de 2006). "Historia temática de la RTA: un componente del Registro de Patrimonio y Conservación de la RTA" (PDF) . Roads & Maritime Services (PDF) (2.ª  ed.). Gobierno de Nueva Gales del Sur . Consultado el 12 de enero de 2015 .
• Wotherspoon, Garry (2010). "Puente Spit" . Diccionario de Sídney . Recuperado el 8 de octubre de 2015 .[ CC-By-SA ]