Iglesia de Splitlog

El edificio de la iglesia mide aproximadamente 15 metros de largo por 9,1 metros de ancho y está construido con piedra caliza autóctona de la cercana Formación Boone . Tiene un alto campanario sobre la entrada principal con un campanario que albergaba una campana de bronce de 726 kg ^{[ 2 ]} que fue fundida en Bélgica, enviada a Neosho, Missouri , y luego transportada por su hijo Henry Splitlog los 39 kilómetros desde Neosho hasta Cayuga. Un campanario más pequeño hacia la parte trasera del edificio albergaba una segunda campana, también más pequeña. ^{[ 3 ]}  

El tejado es alto y de fuerte pendiente. Unas escaleras de piedra caliza conducen a la entrada principal, que tiene sencillas puertas dobles de madera y un arco adornado con quince símbolos indígenas. Se desconoce el significado de los símbolos. ^{[ 4 ]}

En el interior, el edificio presenta madera importada, gran parte de la cual está ricamente tallada. Todas las ventanas son arqueadas y tienen vidrieras. Comenzando en el extremo este del altar, cada ventana arqueada tiene tallada una letra del apellido del diseñador. Así, recorriendo el lado derecho de la nave, atravesando la parte posterior y volviendo a subir por la izquierda, las tallas forman el nombre "Splitlog".

El órgano que Splitlog había encargado para el coro no pudo ser entregado hasta que la iglesia estuvo casi terminada. ^{[ 4 ]} El edificio tenía agua del sistema de agua que Splitlog construyó para el pueblo, pero el horno para proporcionar calefacción a vapor a los feligreses no se terminó antes de su muerte. ^{[ 3 ]}

En 1998, se descubrió en la iglesia un mural de 1,8 metros (6 pies) de altura; representa el condado de Delaware, Oklahoma, y ​​está firmado por Victoria L. Morell, 1946. ^{[ 5 ]}

La iglesia tiene un sótano, y detrás de ella había un edificio de dos habitaciones que servía como pequeña vivienda y sala de máquinas. Un túnel conectaba el sótano de la iglesia con el otro edificio, para comodidad del sacerdote. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la piedra angular había una lata de cobre del tamaño aproximado de una caja de puros , con fotos de Eliza y Mathias Splitlog, su biografía, una de cada una de las monedas que se usaban en ese momento y algunos sellos. Las ventanas originales eran de vitrales, que costaron 19 000 dólares cuando se construyó (equivalente a unos 706 500 dólares en 2024). En 1925, unos vándalos detonaron dinamita en las paredes, robando la caja de monedas y rompiendo las ventanas. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Cuando la Iglesia Católica vendió el edificio a la Iglesia Metodista, retiraron el altar y el confesionario . Los metodistas instalaron un púlpito . ^{[ 3 ]} En ese momento, la Iglesia Católica también retiró la gran campana belga del campanario frontal y la envió a la Iglesia de Santa Catalina en Nowata, Oklahoma . ^{[ 4 ]} Más tarde, el nieto de los Splitlog, el jefe Grover Splitlog, negoció con el obispo católico de Oklahoma, Eugene J. McGuinness, para devolver la campana, y durante un tiempo estuvo expuesta en el patio del jardinero. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Mathias Splitlog fue bautizado en la infancia por la Iglesia Católica, pero era un católico no practicante . Eliza Splitlog era una cuáquera devota . A menudo recibían a misioneros de diferentes denominaciones para que usaran el salón de reuniones en el piso superior de la tienda general, y más tarde construyeron una gran glorieta para que los misioneros metodistas y cuáqueros celebraran servicios, ^{[ 8 ] : 38} pero Mathias solo asistía a los servicios católicos. ^{[ 3 ]}

En 1892, el padre Ketcham era un sacerdote recién llegado que trabajaba entre los Quapaw y otras tribus de la zona , y Mathias solicitó reunirse con él. Fue durante estos encuentros que Eliza y otros once miembros de la familia Splitlog se convirtieron y fueron bautizados como católicos. En 1893, Mathias Splitlog asistió a la misa pontifical cuando el reverendo Theophile Meerschaert dedicó la nueva iglesia de Santa María de los Quapaw, a 64 kilómetros de distancia, y recibió la confirmación en la Iglesia Católica.

El padre Arthur Versavel, un inmigrante belga, también visitaba mensualmente para celebrar misa y visitar a Mathias Splitlog, quien hablaba francés. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Varios de sus nietos asistieron a la Academia Católica del Sagrado Corazón en Vinita, Oklahoma , que Versavel fundó en 1897 mientras era párroco allí, ^{[ 4 ]} pero algunos de los hijos de Splitlog se casaron por oficiación de Jeremiah Hubbard, un misionero cuáquero. ^{[ 8 ] : 123}

Mathias y Eliza Splitlog también mantuvieron algunas prácticas religiosas y de fe tradicionales wyandot . Mathias era conocido como un experto en la materia que explicaba las historias y creencias religiosas del pueblo wyandot a los blancos interesados ​​en aprender y documentar las tradiciones. ^{[ 8 ]} Ambos recibieron sacramentos y servicios católicos tras su muerte. Cuando Eliza falleció, se siguieron las costumbres wyandot junto con las católicas: los hombres cavaron una tumba y encendieron una hoguera que ardió durante días después del funeral; y las mujeres prepararon comida para un banquete que se celebró 10 días después de su entierro. ^{[ 10 ]}

En 1893, Splitlog comenzó a construir la iglesia. Al principio, solo quería comprar una gran campana, pero Ketcham le sugirió que construyera una iglesia misionera completa para albergar también esa campana. ^{[ 4 ]}

Matthias trabajaba bajo presión de tiempo, ya que su esposa padecía un cáncer inoperable. Deseaba que la iglesia estuviera terminada durante la vida de ella para que pudiera disfrutar del monumento que le había dedicado. Lamentablemente, no fue posible. El padre Ketcham le administró la extremaunción y ella falleció en septiembre de 1894. El edificio no se terminó, pero se utilizó para su funeral. Fue enterrada en el cementerio contiguo a la iglesia. ^{[ 4 ]}

En 1895, Splitlog reanudó la construcción, y el 25 de noviembre de 1896 se celebró un servicio de dedicación. ^{[ 11 ]} La iglesia fue dedicada a San Matías , con bendiciones impartidas por el obispo Meerschaert, el padre Ketcham y el padre Versavel. ^{[ 12 ]} Más de 100 católicos y 400 no católicos asistieron a la ceremonia, durante la cual también se bendijo la gran campana. El primer tañido de la campana fue en memoria de Eliza Splitlog, y se escuchó incluso a 12 millas (19 km) de distancia. ^{[ 4 ]}

De 1894 a 1896, los Seneca enviaron a Splitlog a Washington, D.C., como delegado y, durante uno de estos viajes, en diciembre de 1896, Splitlog murió de neumonía . William Nichols, quien había viajado con él, llevó su cuerpo a Cayuga. ^{[ 3 ]} En enero de 1897, el reverendo Edward Van Waesberghe, quien trabajaba en St. Mary's of the Quapaws, y el reverendo padre Schele de Seneca, Missouri, oficiaron la misa de réquiem . Cientos de personas asistieron y Mathias fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de la iglesia. ^{[ 4 ]}

Muchos de los hijos de Splitlog murieron antes que él, y los asuntos inmediatos sobre su herencia se complicaron por las leyes de la época y, en menor medida, por los deseos de sus herederos. El terreno de la iglesia y el cementerio pertenecía a la tribu Seneca, y en aquel entonces los Seneca no podían vender sus propias tierras. Además, algunos de sus herederos no eran católicos y se opusieron a que se vendiera o se donara a la Iglesia Católica. ^{[ 7 ]} Hubo litigios durante varios años. En 1906, el senador estadounidense Henry C. Hansbrough incluyó en la Ley de Asignaciones para los Indígenas del año fiscal 1908 una cláusula que permitía a los herederos de Splitlog vender la iglesia, el cementerio y las 3 acres de terreno a la Iglesia Católica Romana, ^{[ 13 ]} lo que autorizó al obispo a comprarlo por un precio simbólico. ^{[ 7 ]} En 1916, el padre Ketcham supervisó la compra de la iglesia y el cementerio a los herederos de Splitlog. ^{[ 4 ]}

El edificio de la iglesia se utilizaba ocasionalmente, pero en 1930 llevaba más de 16 años sin usarse y había sufrido daños por vandalismo y las inclemencias del tiempo. El obispo Francis Kelley vendió la iglesia, el cementerio y la propiedad a los metodistas, quienes la restauraron y la volvieron a consagrar a su fe. ^{[ 14 ]}

En 1953, los metodistas vendieron la iglesia y el terreno del cementerio a la familia Sellers, quienes conocían a los Splitlogs y no querían que la propiedad se deteriorara. En esta iglesia aún se celebran servicios religiosos no confesionales. ^{[ 5 ]}

En 1863, el ferrocarril Union Pacific quería cruzar sus tierras cerca del río y también construir talleres mecánicos allí. Matthias dijo más tarde que le pagaron una suma fabulosa por la propiedad. ^{[ 15 ]} Los colonos blancos pronto se dieron cuenta de que las tierras de los Wyandotte eran demasiado valiosas para dejarlas en manos de los nativos americanos y comenzaron a presionar al Gobierno para que los reubicara. En 1855, renunciaron a su tratado y derechos tribales para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos, con las mismas inmunidades y privilegios que las personas blancas, incluido el derecho a vender sus tierras. Años antes, los Wyandotte habían dado a los Seneca 40 000 acres ( 160 km² ⁾ de tierra en el río Sandusky en Ohio. Los agradecidos Seneca habían prometido entonces acoger a los Wyandotte como hermanos si alguna vez perdían su hogar. En 1857, los Seneca cumplieron su promesa al transferir 30,000 acres (120 ^km² ) del extremo norte de la Reserva Seneca en el Territorio Indio a los Wyandotte. ^{[ 4 ]} Los Wyandotte vendieron sus propiedades en Kansas y se mudaron al suroeste. Inicialmente, Matthias Splitlog se quedó atrás, pero pronto sus amigos comenzaron a escribirle cartas para que se uniera a ellos en su nueva patria. Había comprado otra parcela de tierra y construido una nueva casa en 1870. La nueva propiedad se llamó originalmente Splitlog Hill, pero el nombre se cambió posteriormente a Strawberry Hill . ^{[ 16 ]} Para 1874, Matthias había vendido la mayor parte de su propiedad y viajó al Territorio Indio. Conservó la propiedad de su casa y los 12 acres circundantes (0.049 km² ⁾ en Kansas City hasta 1888, cuando los vendió a Orchard Place Company. Encontró un terreno adecuado entre el río Grand y el río Cowskin, cerca de la actual ciudad de Grove, Oklahoma . La propiedad incluía un gran manantial al que llamó Cayuga, en honor a su tribu de origen. ^{[ 4 ]}   

Splitlog se puso inmediatamente manos a la obra en diversos proyectos de construcción. Primero construyó un aserradero, luego un molino harinero y una gran herrería. También estableció un servicio de transbordador y una tienda de abarrotes. Sus proyectos de construcción dieron empleo a muchos lugareños, les pagó buenos sueldos y los trató bien. Tras terminar su propia casa, construyó una fábrica para fabricar carruajes, calesas de dos plazas y ataúdes. Bautizó al creciente pueblo como Cayuga Springs. En 1884, se estableció una oficina de correos en Cayuga, con uno de los hijos de Matthias, Joseph, como jefe de correos. Dado que no había escuelas públicas, Splitlog proporcionó un edificio y fundó una escuela privada para los niños de la comunidad. ^{[ 4 ]}

John Wesley Morris escribió una breve descripción de Cayuga Springs y su iglesia. En ella, mencionó que el pueblo se incendió en 1913. Solo quedaron la iglesia, la casa del sacerdote y la fábrica de carruajes. Entre las estructuras destruidas se encontraban un hotel, una tienda de comestibles, una oficina de correos, una herrería y entre ocho y diez viviendas. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Matías, las 3 acres (0,012 km² ^{) de terreno que contenían la iglesia y} el cementerio fueron cedidas a la Iglesia Católica. Sin embargo, la feligresía disminuyó a medida que los residentes de Cayuga se mudaban, y a la Iglesia le resultaba muy difícil conseguir sacerdotes para atender esta misión, por lo que la parroquia fue disuelta. El confesionario, el altar y otros objetos católicos fueron retirados y llevados a otras iglesias. La campana fue desmontada y enviada a la iglesia de Santa Catalina en Nowata, Oklahoma . ^{[ 11 ]} 

En 1930, una persona compró la iglesia por razones sentimentales, comprometiéndose a mantener el edificio y el cementerio. ^{[ 11 ]}