Centro de Arte de Spokane

El Centro de Arte de Spokane, en Spokane, Washington , fue una escuela de arte comunitaria inaugurada en 1938 como parte del Proyecto Federal de Arte (FAP) de la Administración de Progreso de Obras (WPA) durante la Gran Depresión . Su personal incluía a muchos artistas notables y fue ampliamente considerado como uno de los centros de arte FAP más exitosos del país. ^{[ 1 ]} Cerró en 1942. ^{[ 2 ]}

El Proyecto Federal de Arte (FAP, por sus siglas en inglés) estuvo dirigido por Holger Cahill desde su creación en 1935 hasta su finalización en 1943. Además de apoyar a artistas de escasos recursos y producir obras de arte para el gobierno federal, Cahill consideraba que la misión del FAP era mantener la vitalidad del arte estadounidense en general. Con este fin, se apoyó la creación de centros de arte comunitarios, destinados a impartir instrucción y educación para adultos y niños, así como espacios de galería para exposiciones de arte locales e itinerantes de la WPA/FAP. Trabajando en estrecha colaboración con funcionarios locales y organizaciones artísticas, los directores regionales y estatales del FAP localizaron áreas con un fuerte interés y apoyo. Una vez que un municipio aportaba un terreno y capital inicial, el FAP proporcionaba entre tres y cuatro veces esa cantidad en fondos de contrapartida, además de profesores, directores y demás personal. El primer centro abrió sus puertas en Winston-Salem , Carolina del Norte , en 1935. Abiertos a todo el público, de forma gratuita y sin restricciones raciales, los centros resultaron tremendamente populares, a pesar de las quejas de algunos congresistas y editorialistas que los consideraban gastos frívolos e innecesarios. Finalmente, se establecieron 103 centros de arte FAP en todo el país, en los 48 estados, junto con muchos programas similares financiados localmente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Centro de Arte de Spokane fue la quincuagésima escuela de arte comunitaria gratuita establecida bajo el Proyecto Federal de Arte. ^{[ 2 ]} Surgió como resultado de reuniones entre el director del FAP del estado de Washington, R. Bruce Inverarity , y miembros de la Asociación de Artes de Spokane (muchos de los cuales posteriormente se convirtieron en miembros de la Junta Directiva del SAC). A pesar de su ferviente oposición al presidente Franklin D. Roosevelt y sus programas del New Deal , el periodista local y magnate de los negocios William H. Cowles donó el uso de un espacioso edificio de tres pisos, mientras que una campaña de recaudación de fondos por parte de las Asociaciones de Padres y Maestros , empresas y asociaciones artísticas generó un capital inicial más que suficiente, obteniendo $12,000 en fondos federales. ^{[ 5 ]}

El centro abrió oficialmente el 29 de septiembre de 1938, bajo la dirección de Carl Morris , un californiano que había sido contratado por Inverarity. ^{[ 2 ]} El personal docente incluyó, en diferentes momentos, a los artistas Robert Engard, ^{[ 6 ]} Guy Anderson , Clyfford Still , Hilda Grossman , ^{[ 7 ]} Z. Vanessa Helder , ^{[ 8 ]} Joseph Solman , ^{[ 9 ]} Margaret Tomkins , James FitzGerald , ^{[ 10 ]} Kenneth Downer y Ruth Egri . ^{[ 5 ]} FitzGerald finalmente sucedió a Morris como director del centro. ^{[ 10 ]}

Ubicado en el centro de Spokane, en North 106 Monroe Street, ^{[ 5 ]} el centro atrajo a varios cientos de inscritos en clases para adultos y niños de pintura , dibujo , escultura , grabado , metalistería y cerámica . Las conferencias sobre historia del arte tuvieron una gran asistencia, y miles de personas visitaron las exposiciones presentadas en la galería del Centro. A pesar de estos éxitos, el personal de mentalidad vanguardista a veces chocó con los habitantes más conservadores de Spokane, y el plan de Inverarity de abrir más centros de arte comunitarios en todo el estado provocó una considerable indignación entre los partidarios del Centro de Arte de Spokane, quienes lo vieron como una desviación de recursos ya escasos. Sin embargo, estas controversias pronto quedaron eclipsadas por el cambio de prioridades en tiempos de guerra, y el Centro fue clausurado en noviembre de 1942. ^{[ 2 ]}

En 1952, el nombre y el concepto básico del Spokane Art Center fueron revividos, en una nueva ubicación, bajo los auspicios de la Universidad Estatal de Washington ; en 1963 se convirtió en el Corbin House Arts and Crafts Center, y en 1970 en el Corbin Art Center, operado por el departamento de Parques y Recreación de Spokane. ^{[ 11 ]}

• Archivos del Centro de Arte de Spokane de la Institución Smithsonian , 1939-1952.