Spongiforma squarepantsii

Spongiforma squarepantsii es una especie de hongo de la familia Boletaceae , género Spongiforma . Encontrada en Malasia, fue descrita como nueva para la ciencia en 2011. Produce cuerpos fructíferos naranjas, gomosos y con aspecto de esponja , que tienen un olor afrutado o almizclado. Los cuerpos fructíferos alcanzan dimensiones de 10 cm de ancho por 7 cm de alto. Al igual que una esponja , recuperan su forma original si se les exprime el agua. Las esporas , producidas en las superficies de las cavidades de la esponja, tienen forma de almendra con superficies rugosas y miden entre 10 y 12,5 μm por 6 y 7μm. El nombre del hongo deriva de la serie de televisión Bob Esponja , específicamente de su personaje principal . S. squarepantsii es una de las dos especies de Spongiforma ; se diferencia de S. thailandica por su color, olor yestructura de las esporas .        

El cuerpo fructífero de Spongiforma squarepantsii es de color naranja brillante, aproximadamente esférico a ovalado, y mide entre 3 y 5 cm de ancho por 2 y 3 cm de alto. Aunque carece de estípite , posee una columela rudimentaria : un pequeño cordón de tejido estéril que se extiende hasta el centro del cuerpo fructífero. La superficie del cuerpo fructífero tiene profundas crestas y pliegues que recuerdan a un cerebro. Es esponjosa y elástica; si se exprime el agua, recupera su forma original. La superficie presenta cavidades irregulares y relativamente grandes ( lóculos ), revestidas de tejido fértil (productor de esporas). Los lóculos tienen entre 2 y 10 mm de diámetro . Las crestas de los lóculos son de color naranja pálido o más claro y ciliadas (con proyecciones similares a pelos). Los cuerpos fructíferos tienen un olor fuerte descrito como "vagamente afrutado o fuertemente mohoso". ^{[ 4 ]} El tejido del hongo se torna púrpura al aplicar una gota de hidróxido de potasio (KOH) al 3%. En conjunto, las esporas son de color marrón rojizo o caoba intenso . ^{[ 4 ]} Se desconoce si el cuerpo fructífero es comestible . ^{[ 6 ]}      

Las esporas, con forma de almendra, suelen medir entre 10 y 12,5  μm por 6 y 7  μm, con paredes gruesas de entre 0,5 y 1,2  μm. Presentan un pequeño apículo central (una depresión que se forma cuando la espora estaba unida al basidio mediante el esterigma ). Al montarlas en agua destilada, muestran una superficie rugosa y verrugosa, de color marrón rojizo. En una solución de KOH al 3%, las esporas son de color gris lila pálido y la ornamentación superficial forma pústulas hinchadas que se desprenden y disuelven. Las esporas son dextrinoides (lo que significa que se tornan marrón rojizas al teñirlas con el reactivo de Melzer ) y cianófilas (rojas en acetocarmín). Los basidios tienen forma de maza y cuatro esporas, con esterigmas de hasta 9,5  μm de longitud. Las crestas de los lóculos están formadas por cistidios erectos mezclados con cadenas de hifas cilíndricas erectas de 4 a 6  μm de diámetro. Los cistidios son aproximadamente cilíndricos y tienen dimensiones de 20 a 60  μm por 4 a 9  μm. No se observan conexiones en abrazadera en las hifas del hongo. ^{[ 4 ]}

Se encontró Spongiforma squarepantsii creciendo en el suelo del Parque Nacional Lambir Hills , estado de Sarawak , Malasia. Esta selva tropical recibe aproximadamente 3500 milímetros (140 pulgadas) de lluvia al año, con temperaturas promedio que oscilan entre 24 y 32 °C (75 y 90 °F) . ^{[ 4 ]} La estructura del cuerpo fructífero le permite revivir rápidamente cuando se seca absorbiendo la humedad del aire. ^{[ 7 ]} El olor característico de la especie puede indicar que la dispersión de esporas está mediada por animales. ^{[ 4 ]}   

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