Salamandra oscura moteada

La salamandra oscura moteada ( Desmognathus conanti ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae . Es endémica de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

Desmognathus conanti fue descrito en 1958 por Douglas A. Rossman , pero posteriormente fue reclasificado como una subespecie de la salamandra oscura del norte ( D. fuscus ). ^{[ 4 ]} Sin embargo, numerosos estudios genéticos y morfológicos realizados desde entonces lo han confirmado como una especie distinta y fue elevado a la categoría de especie completa en 1996. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]} Además, estudios genéticos indican que D. conanti es parafilético con respecto a la salamandra oscura de Santeetlah ( D. santeelah ), que se encuentra anidada dentro de él; por lo tanto, es probable que D. conanti represente un complejo de especies de múltiples especies crípticas no descritas . ^{[ 7 ]}

Desmognathus conanti tiene una amplia distribución en el sureste y centro-sur de los Estados Unidos, desde el sur de Illinois hasta el extremo norte de Florida , y hacia el oeste hasta Luisiana y el sur de Arkansas . ^{[ 2 ]} Son semiacuáticos y suelen habitar manantiales o arroyos frescos y boscosos. ^{[ 8 ]}

Desmognathus conanti es una salamandra de tamaño mediano, de entre 35 y 40 mm de longitud corporal en la madurez sexual, moderadamente robusta y con una cola moderadamente aquillada. ^{[ 9 ]} Se describe como poseedora de un patrón de color brillante y una franja de color detrás de los ojos. Tiene varios pares de manchas doradas en el dorso, que son manchas larvarias que a menudo se conservan en los adultos y que a veces pueden fusionarse para formar una franja dorsal clara en los adultos. ^{[ 10 ]} El vientre es claro con motas oscuras. Se asemeja mucho a D. fuscus y D. santeetlah , y por lo tanto se distingue mejor de ellas por su distribución. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Las hembras suelen alejarse o girarse cuando los machos se acercan, y estos deben seguirlas lentamente. El macho realiza diversos movimientos, como sacudidas de cabeza, movimientos de mariposa con sus extremidades anteriores (balanceándolas en círculos simultáneamente), un empujón con la cabeza, un frotamiento de cabeza o una ondulación de la cola. Al ondular la cola, el macho intenta deslizar a la hembra inmóvil sobre ella, arrastrándola hacia adelante para depositar su espermatóforo y que ella lo reciba a través de su cloaca. ^{[ 13 ]}