El mochuelo moteado ( Athene brama ) es un pequeño búho que se reproduce en Asia tropical , desde el norte de Pakistán hasta el sudeste asiático . Habitante común de hábitats abiertos, incluyendo tierras de cultivo y asentamientos humanos, se ha adaptado a vivir en ciudades. Se posan en pequeños grupos en huecos de árboles o en cavidades de rocas y edificios. Anida en un agujero en un árbol o edificio, poniendo de 3 a 5 huevos. La especie presenta una gran variabilidad, incluyendo variación clinal en tamaño, y forma una superespecie con el mochuelo común, muy similar .
Descripción
El mochuelo moteado es un ave pequeña y robusta, de apenas 21 cm (8,3 pulgadas) de tamaño. Las partes superiores son de color gris parduzco, densamente moteadas de blanco. Las partes inferiores son blancas, con estrías marrones. El disco facial es pálido y el iris es amarillo. Presenta una banda blanca en el cuello y una ceja blanca . Ambos sexos son similares. Su vuelo es profundamente ondulante. La forma nominal es más oscura que las formas más pálidas, como la indica de regiones más secas. [ 3 ]
Taxonomía
Los primeros trabajadores a veces trataban a los miembros de este grupo de especies como subespecies de Athene noctua . Las dos se han separado, pero se consideran que forman un complejo de superespecies. Se han descrito varias subespecies y unas cuatro o cinco son ampliamente aceptadas (la raza poikila [ 4 ] es inválida y se refiere a Aegolius funereus ; [ 5 ] A. b. fryi del sur de la India descrita por Stuart Baker y A. b. mayri descrita por Deignan del norte de Tailandia [ 6 ] no suelen ser reconocidas). [ 7 ] Las cinco subespecies ampliamente reconocidas son albida Koelz , 1950 del oeste de Asia en Irán y Pakistán; indica ( Franklin , 1831) del norte de la India; brama (Temminck, 1821) del sur de la India que es más oscura que indica ; ultra Ripley , 1948 (no siempre reconocida) del noreste de la India se dice que tiene manchas blancas en el manto y "llamadas más agudas"; y pulchra Hume , 1873 del sudeste asiático desde Myanmar y Tailandia extendiéndose hasta Camboya y Vietnam. Las poblaciones del norte y del sur de la India se hibridan y no hay un límite divisorio. Las poblaciones del norte de indica tienen las partes superiores de color marrón. El tamaño disminuye de norte a sur. La especie no se encuentra en Sri Lanka, aunque se encuentran aves en la India continental incluso en el extremo de Rameshwaram. [ 8 ] [ 9 ]
A. b. indica en el Parque Nacional Keoladeo , India
Ecología
Comportamiento

Esta especie es nocturna pero se la ve a menudo durante el día. Cuando se les molesta en su sitio diurno, mueven la cabeza y miran fijamente a los intrusos. [ 10 ] Su presencia a menudo se puede localizar por los pájaros pequeños que acosan a los mochuelos mientras están posados en un árbol durante el día. El llamado es un áspero y fuerte gorjeo y risita chirurr-chirurr-chirurr que termina con un chirwak-chirwak y llaman principalmente durante el amanecer temprano o justo después del atardecer. [ 3 ] [ 11 ] El cerebro tiene una glándula pineal , que antes se creía ausente en los búhos. [ 12 ] Las aves muestran variación en la concentración de melatonina entre el día y la noche. Un nivel alto de melatonina se asocia con el sueño y los niveles bajos se asocian con una alta alerta y actividad de forrajeo. Sin embargo, los mochuelos moteados muestran solo una concentración de melatonina ligeramente más baja por la noche con un ligero aumento a primera hora de la tarde. Otros búhos, como la lechuza común, muestran poca variación entre el día y la noche. [ 13 ] [ 14 ] Los cambios estacionales en la actividad glandular se han asociado con factores ambientales como la temperatura y la humedad. [ 15 ]
Alimentación
Cazan una variedad de insectos y pequeños vertebrados. En Pakistán se ha descubierto que se alimentan principalmente de insectos. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] En la región árida de Jodhpur, se ha descubierto que consumen más roedores (especialmente del género Mus y tienden a evitar otros roedores como Tatera ) antes de la temporada de reproducción. [ 19 ] Se han observado murciélagos, sapos y pequeñas serpientes como Ramphotyphlops braminus . [ 20 ] [ 21 ] También pueden consumir escorpiones y moluscos. [ 22 ] Los nidos cerca de asentamientos humanos pueden mostrar un mayor éxito reproductivo debido a la mayor disponibilidad de roedores para alimentar a las crías. [ 23 ]
Cría
La temporada de reproducción es de noviembre a abril. [ 3 ] El comportamiento de cortejo incluye agarrar el pico, acicalarse mutuamente y alimentarse ritualmente. La hembra puede llamar con el macho, mover la cabeza y desviar la cola en señal de invitación. [ 24 ] La organización social de los grupos familiares no está clara y varios machos pueden copular con una hembra y las hembras pueden intentar la pseudocopulación , [ 25 ] posiblemente un tipo de comportamiento de desplazamiento . [ 26 ] [ 27 ] Anidan en cavidades, a menudo compitiendo con otras aves que anidan en agujeros, como minás, carracas y periquitos. También pueden anidar en agujeros en terraplenes verticales. [ 28 ] El nido puede estar revestido con hojas y plumas o puede usar el revestimiento existente de un ocupante anterior. La puesta típica se compone de tres o cuatro huevos blancos esféricos (30,9 mm de largo y 26,3 mm de ancho, 11,6 g) y la incubación comienza con el primer huevo puesto, lo que da lugar a una amplia variación en el tamaño de los polluelos. Las crías se alimentan inicialmente de insectos como cucarachas y posteriormente de pequeñas presas vertebradas como ratones ( se ha observado un sapo , Bufo stomaticus, en Gujarat). Los polluelos aumentan de peso durante las primeras etapas, pero lo pierden antes de abandonar el nido. [ 29 ] Solo uno o dos polluelos pueden llegar a emplumar y abandonan el nido en aproximadamente un mes. [ 20 ]
Parásitos
Se ha descrito un parásito coccidio , Eimeria atheni , en esta especie. [ 30 ] Se ha descrito un ácaro ectoparásito, Neocheletiella athene , en un espécimen del zoológico de Amberes. [ 31 ] Se sabe que los piojos de las aves de la especie Colpocephalum pectinatum son ectoparásitos. [ 32 ] El parásito acantocéfalo Apororhynchus chauhani fue descubierto en el intestino del mochuelo moteado. [ 33 ]

En la cultura
Estas aves, muy familiares para los humanos, especialmente por su fuerte canto, se han asociado con malos presagios. [ 34 ] Sin embargo, tales asociaciones con malos presagios son solo folclore y no hay nada científico que las respalde. En la actualidad, tales supersticiones ya no se creen. El nombre de la especie brama proviene del nombre francés Chouette brame y se refiere indirectamente al hábitat indio de este búho como homenaje a Brahma , el espíritu supremo hindú. [ 35 ] Además, se suele decir que el nombre científico Athene Brama proviene de las dos palabras Athene : nombrada en honor a la diosa griega de la sabiduría, cuyo ave sagrada era el búho; y Brama : derivado como homenaje al Señor Brahma, el dios creador hindú, para reflejar la amplia presencia de la especie en toda la India.
Además, en la mitología hindú, el búho es reconocido principalmente como el vahana (vehículo o montura) de la diosa Lakshmi, que simboliza la sabiduría, la paciencia y la capacidad de percibir la verdad interior en medio de la prosperidad material.
Referencias
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Enlaces externos
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- Vídeos, fotos y sonidos del mochuelo moteado en la colección de aves de Internet
- páginas de búhos
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Fauna incluida en el Apéndice II de CITES.
- Atenas (ave)
- Aves del sur de Asia
- Aves del sudeste asiático
- Aves descritas en 1821