Escatófago argus

Scatophagus argus , tambiénconocido como pez mantequilla, pez mantequilla manchado, pez argus o pez tigre, es una especie de pez de la familia Scatophagidae . Presenta dos morfos de color básicos : elpez mantequilla verde y el pez mantequilla rubí o rojo . Su distribución abarca laregión del Indo-Pacífico , Japón , Nueva Guinea y el sureste de Australia . Habita en zonas costeras fangosas, como estuarios, manglares, puertos y los tramos inferiores de los ríos. Es un pez popular en acuarios.

Scatophagus argus fue descrito formalmente por primera vez en 1766 como Chaetodon argus por Carl Linnaeus , con la India como localidad tipo . ^{[ 3 ]} En 1831, Georges Cuvier describió el género Scatophagus y C. argus de Linnaeus fue designado como su especie tipo . ^{[ 4 ]} El nombre específico argus hace referencia al mítico guardián de cien ojos de Io , Argus , cuyos ojos, tras su muerte, se convirtieron en las plumas de un pavo real, en alusión a las manchas marrones a marrón rojizas en el cuerpo de este pez. ^{[ 5 ]}

Scatophagus argus tiene un cuerpo rectangular y fuertemente comprimido, con una cabeza de perfil dorsal pronunciado. Posee un ojo de tamaño moderado, cuyo diámetro es notablemente menor que la longitud de su hocico redondeado. Tiene una boca pequeña y horizontal, no protráctil. Presenta varias filas de pequeños dientes con forma de cerda en las mandíbulas. La aleta dorsal tiene entre 10 y 11 espinas y entre 16 y 18 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 4 espinas y entre 13 y 15 radios blandos. ^{[ 2 ]} Las espinas y los radios de la aleta dorsal están separados por una muesca profunda, y la primera espina de la aleta dorsal es plana. Los márgenes posteriores de las partes blandas de las aletas dorsal y anal son aproximadamente verticales. La aleta caudal es redondeada en los juveniles y truncada o ligeramente emarginada en los adultos. ^{[ 6 ]} El cuerpo está cubierto de pequeñas escamas ctenoides. Su color varía de marrón verdoso a plateado, con numerosas manchas de color marrón a marrón rojizo. Los juveniles son de color marrón verdoso con algunas manchas grandes, oscuras y redondeadas, o cinco o seis barras verticales oscuras. ^{[ 7 ]} Esta especie alcanza una longitud total máxima de 38 cm (15 pulgadas) . ^{[ 2 ]}  

Scatophagus argus tiene una amplia distribución en el Indo-Pacífico. Se encuentra desde el Golfo Pérsico , a lo largo de la costa del sur de Asia hasta el Pacífico occidental. Se distribuye desde Japón en el norte hasta Nueva Gales del Sur , Nueva Caledonia y Fiyi en el sur. También se ha registrado en la Polinesia Francesa . ^{[ 1 ]} Probablemente se estableció una pequeña población en el Mar Mediterráneo alrededor de Malta después de un primer informe en 2007 (probablemente como resultado de peces de acuario liberados). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Esta es una especie de aguas costeras poco profundas y protegidas, como estuarios, puertos, charcas de manglares y las partes bajas de arroyos de agua dulce, particularmente donde hay altas concentraciones de minerales. Los juveniles muy pequeños flotan en la película superficial del agua. ^{[ 1 ]}

Scatophagus argus es omnívoro y come indiscriminadamente. En 1992, los biólogos Barry y Fast informaron que los ejemplares adultos de Scatophagus argus de Filipinas eran principalmente herbívoros , mientras que los juveniles preferían el zooplancton. ^{[ 7 ]} Aunque los ejemplares de Scatophagus argus recibieron su nombre por su supuesto hábito de alimentarse de vísceras, el nombre del género Scatophagus significa "comedor de estiércol". ^{[ 5 ]} Puede ser un nombre inapropiado, ya que este comportamiento no se ha confirmado en estudios de dieta. ^{[ 7 ]} Dado que los ejemplares de Scatophagus argus pueden vivir en cuerpos de agua relativamente cerrados, así como bastante río arriba en ríos de agua dulce, pueden adaptarse a diferentes salinidades. De alevines, viven en ambientes de agua dulce, pero al madurar, se trasladan a ambientes de agua salada. No viven en aguas templadas , ya que requieren al menos un poco de calor entre 21 y 28 °C (70 y 82 °F). ^{[ 10 ]} Esta especie forma cardúmenes. ^{[ 1 ]}  

Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 7-9 meses de edad y cuando pesan 150 g (5,3 oz) , mientras que los machos son sexualmente maduros a un tamaño menor. En Filipinas, el desove es provocado por las lluvias monzónicas que comienzan en junio y julio y el aumento de las precipitaciones trae temperaturas más frías, mayor caudal de los ríos y menor salinidad. Los huevos tienen aproximadamente 0,7 mm (0,028 in) de diámetro, son transparentes y tienen forma esférica. Las larvas tardan alrededor de 20 horas en eclosionar desde la fertilización y al eclosionar tienen 1,8 mm (0,071 in) de longitud. ^{[ 7 ]} Los juveniles pasan por una etapa larvaria pelágica tholichthys , como los peces mariposa. ^{[ 6 ]}      

Scatophagus argus es pescado y consumido por algunas personas de su entorno original, y puede picar con pequeñas espinas en sus partes anteriores, infligiendo un veneno que causa gran dolor y mareo. El tratamiento de la herida a menudo consiste en sumergir la zona afectada en agua caliente. ^{[ 11 ]} También se encuentra en el comercio de acuarios . ^{[ 1 ]}

Scatophagus argus alberga parásitos , como la mayoría de los peces. El gusano acantocéfalo Pararhadinorhynchus magnus ha sido descrito en el intestino de este pez en aguas cercanas a Vietnam . ^{[ 12 ]}