Teatro de la Ópera Springer

El Springer Opera House es un teatro histórico ubicado en el 103 de la calle Décima en el centro de Columbus, Georgia , Estados Unidos. Inaugurado el 21 de febrero de 1871, el gobernador Jimmy Carter lo nombró Teatro Estatal de Georgia para la temporada de su centenario, designación que la legislatura estatal de 1992 hizo permanente. ^[3] El Springer ha recibido a artistas legendarios como Edwin Booth , Oscar Wilde , Ethel Barrymore , Agnes de Mille y el director de orquesta John Philip Sousa . ^[4] El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 ^{[1] [3]} y nombrado Monumento Histórico Nacional en 1978 por su arquitectura y estado de conservación. ^{[3] [5]}

El teatro ha estado presente en Columbus, Georgia, desde el primer año de existencia de la ciudad. La primera actuación registrada en un edificio de teatro cerrado tuvo lugar durante julio de 1828. ^[6] Desde 1828 hasta 1870, aparecieron y desaparecieron escenarios de diversos tamaños y mejoras, pero todos se considerarían primitivos en comparación con lo que vendría después. El 19 de junio de 1869, solo cuatro años después de la conclusión de la Guerra Civil estadounidense , se celebró una reunión en la oficina bancaria de John King en Columbus para establecer una Asociación de Salas Públicas con el propósito de establecer una sala de espectáculos de la que la ciudad pudiera estar orgullosa. Bajo el liderazgo de King, W. L. Salisbury, W. C. Chipley, L. G. Bowers, Joseph Hanserd y George P. Swift Sr., la nueva asociación recaudó fondos rápidamente mediante la venta de acciones . La asociación decidió, entre otras cosas, que la sala llevaría el nombre de la persona que tuviera el bloque de acciones más grande. Para el 15 de julio, menos de un mes después de esa reunión inicial, se habían recaudado más de la mitad de los fondos necesarios para la construcción. ^[7]

En mayo de 1870, el empresario Francis Joseph Springer, un inmigrante de Alsacia que se había vuelto muy próspero en el negocio de las tiendas de comestibles , ^[4] se había comprometido a construir el nuevo teatro en el sitio de su tienda ubicada en el centro de la esquina de las calles Crawford y Oglethorpe, la actual calle 10 y la primera avenida en el centro de Columbus. ^[8] Springer había amado durante mucho tiempo el teatro, la música y la danza, y había soñado con abrir un teatro en Columbus. ^[4] Springer se convertiría en el mayor accionista de la Public Hall Association y aumentaría su participación durante un período de tiempo reembolsando a los accionistas restantes hasta que tuviera la propiedad total de la nueva instalación. ^[8]

La construcción del nuevo teatro comenzó de inmediato y avanzó rápidamente. El 10 de agosto de 1870, el periódico Columbus Enquirer informó que se proyectaba que el edificio estaría terminado en noviembre del mismo año. Sin embargo, la rápida construcción no estuvo exenta de accidentes. El trabajador de la construcción John Prince sufrió una herida mortal en la cabeza cuando un andamio se derrumbó dentro de la sala. ^[8] La construcción se retrasó brevemente debido a la escasez de ladrillos y madera, pero en enero de 1871 el exterior estaba prácticamente terminado y se había comenzado a trabajar en la pintura al fresco del interior . El 10 de febrero, Springer anunció que la nueva casa de ópera abriría el 21 de febrero y que su evento inaugural sería un concierto benéfico para la cercana Iglesia Episcopal de la Trinidad. ^[9]

En 1900, el Springer sufrió una renovación y ampliación importantes. El destacado diseñador teatral JB McElfatrick fue contratado para rediseñar por completo el Springer. McElfatrick se basó en su propio trabajo en el Empire Theatre de Broadway en la ciudad de Nueva York para su diseño para el Springer. ^[10] El edificio se amplió hacia el este durante esta renovación, proporcionando un nuevo espacio más alto para el escenario principal. También se añadió un segundo balcón en esta época, así como habitaciones de hotel , restaurantes y espacio de oficina. El hotel y los restaurantes proporcionaron al Springer una nueva y valiosa fuente de ingresos. ^[10]

Poco después de la expansión del Springer se produjo el aumento de la popularidad del cine . El Springer, haciendo honor a su reputación como uno de los principales teatros de la época, fue anfitrión de varias de las nuevas películas Vitascope de Thomas Edison . ^[11] La exhibición de estos cortometrajes en el Springer señalaría el comienzo de un lento y constante declive del teatro en vivo en la ciudad. En 1915, el Springer comenzó a mostrar películas en un horario regular y, a medida que las películas ganaban popularidad, el teatro en vivo fue dejado de lado. De hecho, esta es una tendencia que prevaleció en todo el país durante ese tiempo. En 1931, el Springer había presentado su última gran producción de teatro en vivo y comenzó a funcionar casi exclusivamente como una sala de cine bajo su nuevo propietario, Martin Theatres . Las únicas presentaciones en vivo que se llevaron a cabo en el Springer después de 1931 fueron el concierto local ocasional . ^[11] En 1958, la decadencia del distrito comercial histórico de Columbus había alejado a gran parte de la población del centro de la ciudad ^[4] y, como la asistencia seguía en constante descenso, Martin Theaters cerró el Springer, dejando al viejo teatro en silencio por primera vez en su historia. ^[12]

En 1963, la Ópera Springer llevaba cinco años vacía. Su futuro ya no era muy prometedor y se hablaba de demoler la estructura. La ubicación de la Springer, justo enfrente del concurrido juzgado del condado, la convertía en un lugar privilegiado para un nuevo aparcamiento o edificio de oficinas. ^[13]

Ante la inminencia de la demolición, un grupo de actores locales, ya establecidos como el Columbus Little Theater, formó una junta directiva compuesta por profesionales locales de diversa experiencia con un interés común en salvar la Springer Opera House. Esos administradores iniciaron una campaña muy agresiva para educar al público sobre la importancia de la Springer como una estructura histórica que valía la pena salvar. Mientras la campaña de concienciación se extendía por la ciudad, uno de los administradores de la junta, el empresario Robert L. Lewis, proporcionó una garantía de 5.000 dólares para la compra del edificio Springer. ^[14]

En el verano de 1964, con el control del edificio asegurado y suficientes donaciones en mano para comenzar la renovación, el grupo comenzó a centrarse en reparar el techo con goteras, restaurar el vestíbulo de la planta baja, limpiar y reparar el salón principal y poner el edificio en regla . La Springer Opera House reabrió con gran celebración el 23 de septiembre de 1965, con una producción del Columbus Little Theatre de St. Elmo , basada en la novela del mismo nombre de la nativa de Columbus Augusta Jane Evans . ^[14] Aunque las renovaciones del Springer que comenzaron en 1964 proporcionaron solo lo esencial para reabrir el Springer, demostraron ser un evento decisivo en su historia. Este trabajo del Columbus Little Theatre y su junta directiva también se considera la chispa que condujo al exitoso movimiento de preservación histórica que experimentó la ciudad de Columbus durante la segunda mitad del siglo XX. ^[14]

En 1998, una renovación integral desde los cimientos hasta el techo completó el proceso de preservación histórica que comenzó en 1964. Este proyecto de $12 millones incluyó componentes tanto de renovación como de restauración. Mientras que la renovación de 1964 estabilizó, equipó y restauró el teatro principal, los espacios públicos de la planta baja y una parte del segundo piso, este proyecto de 1998 recuperó todo el tercer piso y el segundo piso, que habían permanecido en ruinas durante más de 30 años. Además, se ampliaron las áreas públicas del primer piso y se reequipó completamente el escenario con aparejos, iluminación y sonido modernos. El contratista general fue Phillips Construction Company y el arquitecto del proyecto fue Hecht Burdeshaw Architects, ambos de Columbus, Georgia. El diseño interior histórico estuvo a cargo de Reneau de Beauchamp (Atlanta) con pintura decorativa de conservación proporcionada por Conrad Schmitt Studios (Milwaukee). El consultor del teatro fue Cape Dixon Associates (Atlanta) y el gerente del proyecto fue Newton Aaron. Las características principales de esta renovación fueron la aplicación de un lujoso diseño de papel tapiz histórico de Bradbury and Bradbury y la restauración del esquema de pintura decorativa alrededor del alto arco del proscenio de Springer y la recuperación de diseños de pintura previamente desconocidos en la parte inferior de ambos balcones. Otros aspectos importantes del proyecto fueron la creación de cuatro aulas y estudios de ensayo y la construcción de una gran sala comunitaria multiusos y un teatro estudio en una propiedad adyacente. Estas dos características permitieron al Springer expandir en gran medida su programa de Academia de Teatro y sus programas de Teatro Estudio y Teatro Infantil.

El 19 de abril de 2009, un tornado EF2 tocó tierra en el centro de Columbus, causando graves daños a la Universidad Estatal de Columbus y daños menores reparables a la Ópera Springer. ^[15]

Springer Theatricals es la división de gira nacional de la Springer Opera House y realiza presentaciones en unas 60 ciudades estadounidenses y canadienses cada año.

En la actualidad, la Ópera Springer acoge actuaciones durante todo el año en dos escenarios. Emily Woodruff Hall, el teatro principal con capacidad para 700 personas, ^{[16] acoge la popular serie Mainstage, que incluye algunas de} las obras y musicales más nuevos del país, así como producciones atemporales al estilo de Broadway . El Teatro McClure, el espacio más íntimo de la Springer, acoge su serie Studio, así como su serie de teatro infantil, en la que participan muchos de los actores estudiantes con más talento de la zona. ^[4]

La Springer Opera House ofrece un extenso programa de formación durante todo el año para actores jóvenes en lo que es la academia de teatro más grande del sureste. ^[17] La ​​Dorothy W. McClure Springer Theatre Academy está dirigida por actores profesionales, directores , profesores de teatro y técnicos y tiene una matrícula de más de 800 estudiantes. ^[17] La ​​academia ofrece clases los sábados durante todo el año escolar y ofrece un programa de lunes a viernes durante el verano. La Springer Theatre Academy también tiene actuaciones escolares especiales para los distritos escolares circundantes en Georgia y Alabama que atraen a más de 1500 niños públicos, privados y educados en el hogar a las puertas de la Springer Opera House; muchos por primera vez.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Georgia (estado de EE. UU.)
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Muscogee, Georgia

• Sitio web oficial