Área protegida de Spruce Lake

El Área Protegida de Spruce Lake , anteriormente conocida con diversos nombres como Parque Provincial de las Montañas Southern Chilcotin , Southern Chilcotins y también como Parque Provincial South Chilcotin , es un área protegida de 71.347 hectáreas que forma parte del sistema de parques provinciales de la Columbia Británica , aproximadamente a 200  km al norte de Vancouver . Esta área ha sido objeto de una continua controversia conservacionista desde la década de 1930. En 2007, su estatus de parque provincial se redujo a área protegida.

Las actividades recreativas en el parque incluían senderismo, ciclismo, natación, pesca y caza, y había zonas de acampada en plena naturaleza accesibles a pie. La fauna silvestre en la zona protegida incluye el oso grizzly , el borrego cimarrón de California y el glotón . ^{[ 1 ]}

En junio de 2010, la Ley 15 creó el Parque de las Montañas del Sur de Chilcotin, un parque de "Clase A" de 56.796 hectáreas, a partir del Área Protegida de Spruce Lake. Las aproximadamente 14.550 hectáreas restantes se reservaron para el turismo y la minería , pero la tala comercial sigue prohibida. La ley también confirmó la implementación de la decisión de 2004 para las zonas mineras/turísticas en el área del Plan de Gestión de Tierras y Recursos de Lillooet. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La zona fue designada como área protegida por el gobierno provincial de Columbia Británica en 2001, y posteriormente, en 2004, la entonces ministra de Protección del Agua, la Tierra y el Aire, Joyce Murray , la estableció como Parque Provincial . Los límites del nuevo parque abarcan el 70% del área protegida y permiten la extracción limitada de recursos en la zona restante, en la periferia del área protegida.

La designación de área protegida surgió del Plan de Gestión de Tierras y Recursos de Lillooet (LRMP), que buscaba atender los intereses de la comunidad local, el medio ambiente, la recreación y los recursos. Aunque no se encuentra propiamente en el Distrito de Chilcotin , la zona se conoce como "South Chilcotins" desde aproximadamente 1980, cuando un grupo de conservacionistas comenzó a promover su protección como parque. El nombre South Chilcotin deriva de su ubicación geográfica en la Cordillera de Chilcotin , en la región del río Bridge, donde se ubica el parque. Bert Brink, uno de los naturalistas más reconocidos de la Columbia Británica, abogó por la conservación de esta área durante más de sesenta años y vivió para verla convertida en parque antes de su fallecimiento en 2007.

El área protegida se ubicaba en la ladera interior de la Cordillera del Pacífico de las Montañas Costeras , en el flanco norte de la región de Bridge River y la región de Chilcotin, al norte. Limitaba con el Parque Provincial Big Creek y el Parque Provincial Tsʼilʔos , que la bordeaban al norte y noroeste, respectivamente. Como parte de la subcordillera más grande de la Cordillera del Pacífico conocida como la Cordillera de Chilcotin , el área fue parcialmente protegida en la década de 1990 tras 60 años de debate y controversia.

Históricamente, esta región fue territorio de caza del jefe cazador Jack de los lagos Lillooet , cuya actividad de caza mayor compartía la región con los cazadores del pueblo Tsilhqot'in . El uso compartido del área al norte del río Bridge y Gun Creek formó parte del acuerdo de paz de principios del siglo XIX que puso fin a una larga y sangrienta guerra entre el pueblo de Hunter Jack y los Tsilhqot'in .

Los senderos que partían de la región de Bridge River Country conducían a través de la zona hasta el lago Taseko y el lago Chilko en la región de Chilcotin Country , y también hacia el este a través de la cordillera Camelsfoot hasta el río Fraser cerca de Big Bar .

La zona fue objeto de una prolongada disputa entre conservacionistas y promotores del desarrollo de recursos, que comenzó en la década de 1930 cuando buscadores de oro y guías turísticos, apasionados por su belleza natural, propusieron su protección. Charlie Cunningham, cuya carrera como cineasta de vida silvestre se inició en esta zona, fue una figura clave en el movimiento original de conservación. La propuesta del Área Silvestre Charlie Cunningham se revisó en la década de 1970 como la propuesta del parque Spruce Lake-Eldorado, y también como la Unidad de Planificación de Gestión de Spruce Lake, pero a medida que los planes de uso del suelo afectaban el área del parque propuesto, estos nombres fueron abandonados.

El paisaje y la ecología únicos y distintivos de la zona, diferentes del resto de las cordilleras de Chilcotin o de la región del río Bridge , hicieron que destacara para su protección en medio de una región que ya era salvaje y extremadamente hermosa antes de que la tala de árboles y el desarrollo hidroeléctrico transformaran el valle hacia el sur.

Muchos ambientalistas esperan que la creación de los parques provinciales Tsʼilʔos y Big Creek ayude a reforzar la protección del Parque Provincial South Chilcotin, que seguía siendo vulnerable a la revisión gubernamental. El guía de caza Ted (Chilco) Choate, de Gaspard Lake, en la meseta de Chilcotin , se ha sumado al llamamiento para combinar los tres parques, además del Área Protegida de Churn Creek al noreste, así como parte del territorio circundante y la zona más profunda y elevada de la Cordillera del Pacífico , en un Parque Nacional . La industria y el gobierno mantienen su compromiso público con el uso compartido y la planificación sostenible.

• Parques de la Columbia Británica - Área Protegida del Lago Spruce
• Entrada sobre la cordillera de Chilcotin en la Enciclopedia de Montañas Canadienses.
• Vista aérea del lago Spruce y (a la derecha) la montaña Eldorado, tomada por Randall & Kat's Flying Photos.
• Vista aérea del lago Spruce tomada por Randall & Kat's Flying Photos.

51°03′50″N 123°02′08″O / 51.06389°N 123.03556°O / 51.06389; -123.03556