Cordillera de Chilcotin

Las cordilleras de Chilcotin son una subdivisión de las cordilleras del Pacífico de las Montañas Costeras (en algunas clasificaciones constituyen una subdivisión aparte). Se ubican en el interior de las cordilleras del Pacífico , colindando con la Meseta Interior de la Columbia Británica . Su extremo noroeste se encuentra cerca de la cabecera del río Klinaklini y su extremo sureste es el río Fraser, justo al norte de Lillooet ; su flanco norte es el borde de la Meseta , mientras que su flanco sur es la orilla norte del río Bridge . En algunos cálculos, no llegan hasta el Fraser , sino que terminan en el río Yalakom, que es el ramal norte del Bridge .

No son una sola gama, sino una colección de gamas, a menudo muy distintas entre sí. Hay tres subgamas principales con nombre:

• Cordillera de Dickson
• Cordillera Shulaps
• Cordillera Camelsfoot (asignada a la Meseta Interior en algunas definiciones)

Al oeste del extremo occidental de la cordillera de Chilcotin, y consideradas por algunos como parte del grupo, se encuentran:

• Cordillera del Panteón
• Cordillera de Niut

Al sur de la cual se encuentran la cordillera de Waddington y el campo de hielo de Homathko .

En los últimos años se han creado importantes parques provinciales y áreas protegidas en la parte centro-oriental de las cordilleras de Chilcotin. Estos son el Parque Provincial Big Creek , el Parque Provincial Tsʼilʔos (donde el '?' es una oclusión glotal) y el Parque Provincial Big Creek , y el Área Protegida de Spruce Lake y el Área Protegida de Churn Creek .

Esta región se conoce comúnmente (aunque erróneamente) como el "South Chilcotin" y ha sido objeto de una prolongada disputa entre los movimientos conservacionistas y las propuestas de extracción de recursos desde la década de 1930. En la década de 1990 se estableció un parque provincial , pero en 2007 se le cambió su categoría a Área Protegida de Spruce Lake . El estatus político de la zona es incierto y el área protegida se ha reducido considerablemente con respecto a las propuestas originales para su protección, que comenzaron en la década de 1930 durante el apogeo de los pueblos auríferos de Bridge River, justo al sur.

Históricamente, esta región fue territorio de caza del jefe cazador Jack de los lagos Lillooet , cuya actividad de caza mayor compartía la región con los cazadores del pueblo Tsilhqot'in . El uso compartido del área al norte del río Bridge y Gun Creek formó parte del acuerdo de paz de principios del siglo XIX que puso fin a una larga y sangrienta guerra entre el pueblo de Hunter Jack y los Tsilhqot'in . Senderos desde la región del río Bridge conducían a través de las numerosas cordilleras de la zona hasta el lago Taseko y el lago Chilko en la región de Chilcotin , y también hacia el este a través de la cordillera Camelsfoot hasta el río Fraser cerca de Big Bar .

Aunque nunca se han encontrado minas en la zona protegida propuesta, salvo algunas marginales en las cercanías de Eldorado Mountain, la ladera sur de Big Dog Mountain, en el extremo noroeste de la cordillera Shulaps, fue escenario de una gran fiebre del oro en 1941, relacionada con los intereses de los propietarios de las minas Bralorne - Pioneer, situadas en las proximidades. Los esfuerzos físicamente extenuantes para llegar al yacimiento minero de alta montaña, cruzando la cordillera Shulaps, con el fin de preservar los derechos sobre la concesión dentro del plazo establecido, casi destruyeron la gran caravana de mulas, pero se logró presentar la documentación. Dichas concesiones fueron relegadas durante la Segunda Guerra Mundial, pero permanecieron en el mapa y actualmente se explotan como la mina Blue Creek. Otros importantes prospectos mineros en la zona incluyen excavaciones de cobre que cubren las laderas de Red Mountain , la más alta de la cordillera Camelsfoot, justo al norte de la mina Blue Creek.

El paisaje y la ecología únicos y distintivos de la zona, tan diferentes incluso del resto de las cordilleras de Chilcotin o del resto de la región de Bridge River , son lo que la distinguen en medio de una región ya de por sí salvaje y de gran belleza, y la razón por la que es una candidata a largo plazo para su protección. Las cordilleras vecinas de Dickson , Shulaps y Bendor no están protegidas y han sido o están siendo explotadas intensivamente, a excepción de reservas especiales en las zonas alpinas de Shulaps y en su vecina al este, la cordillera de Camelsfoot .

Muchos ambientalistas esperan que la creación de los parques provinciales Tsʼilʔos y Big Creek contribuya a reforzar la protección del Área Protegida de Spruce Lake . El guía de caza Ted (Chilco) Choate, de Gaspard Lake, en la meseta de Chilcotin , justo al noreste del Área Protegida de Spruce Lake, se ha sumado al llamado para combinar estos tres parques, además del Área Protegida de Churn Creek , al noreste, parte del territorio circundante y la zona más profunda y elevada de la Cordillera del Pacífico , en un Parque Nacional . La industria y el gobierno mantienen su compromiso con el uso compartido y la planificación sostenible.

Los intereses mineros en la zona son escasos, aunque el área es rica en cobre y existen rumores de pechblenda (que contiene uranio). Sin embargo, en más de 100 años de exploración no se han encontrado depósitos rentables de ningún tipo ni se han establecido minas importantes. En los últimos años, la tala rasa ha penetrado en los flancos de la zona y ha expandido los límites del parque desde el sur y el este, abasteciendo a las plantas procesadoras de Lillooet , Columbia Británica, y más allá, en Thompson - Okanagan . Esto ha generado protestas en ambos lados del conflicto entre el medio ambiente y los recursos, pero también ha propiciado la creación de un comité de partes interesadas conocido como Unidad Integrada de Procesos de Gestión de Recursos, que ha tenido diversos grados de éxito en la resolución de disputas y la planificación del uso del suelo en la región.

• "Cordillera de Chilcotin" . Nombres geográficos de la Columbia Británica . Gobierno de la Columbia Británica – Oficina de Nombres Geográficos de la Columbia Británica (BCGNO).
• Cordillera de Chilcotin en la Enciclopedia de Montaña Canadiense (contiene descripciones de cordilleras y áreas sin nombre o con nombre no oficial dentro de la región).