Spymonkey

Spymonkey es una compañía internacional de comedia y teatro físico , con sede en Brighton . Sus miembros son Toby Park y Petra Massey , ambos británicos, Aitor Basauri, español, y Stephan Kreiss (1962–2021), alemán. Según el director de teatro, Tom Morris , «Spymonkey sigue una rica tradición cómica que va desde Tommy Cooper, pasando por Morecambe y Wise, hasta Reeves y Mortimer . Son payasos supremos, los sumos sacerdotes de la farsa». ^{[ 1 ]} Para Julian Crouch, de Improbable Theatre , son «innovadores y brillantes, Spymonkey baila al límite de la valentía artística. Asumen grandes riesgos en su trabajo y logran ser fieles a un proceso altamente experimental Y llevar a su público con ellos en ese viaje». ^{[ 1 ]}

Park, Massey y Basauri se conocieron en 1997, cuando trabajaban con el grupo suizo de teatro de acción Karl's Kühne Gassenschau en Zúrich. Al año siguiente, en Brighton, crearon su primer espectáculo, Stiff, con Paul Weilenmann (su antiguo jefe en KKG), el director Cal McCrystal y la diseñadora Lucy Bradridge. Cuando Weilenmann se marchó, Spymonkey publicó un anuncio buscando a un «alemán gracioso» para sustituirlo y, en el año 2000, encontraron a Stephan Kreiss. McCrystal recordó más tarde: «Le hicimos imitar a Hitler para ver si tenía sentido del humor. Y lo hizo realmente bien». ^{[ 2 ]}

Park, Massey, Basauri, Kreiss y McCrystal se formaron con el maestro payaso francés Philippe Gaulier . Los primeros espectáculos de Spymonkey fueron creados en colaboración con McCrystal, quien ayudó a definir sus personajes escénicos. En una entrevista de 2013, Park dijo: «Él realmente consolidó la compañía definiendo cómo trabajamos los cuatro juntos en el escenario, las relaciones de estatus y la interacción cómica entre nosotros, lo que llamaríamos nuestros payasos... Son básicamente fragmentos de nosotros cuatro que han pasado por el Cal McCrystallographier y han explotado, deformado y expandido hasta alcanzar dimensiones exageradas, casi caricaturescas. Pero todos tienen algo de verdad. Soy y sigo siendo un poco pretencioso y pomposo en mis ambiciones artísticas, pero me veo bien con traje. A Stephan realmente le importa un bledo si nos está molestando o no, sigue siendo un anarquista, muy impredecible. Aitor siempre querrá ser considerado un gran actor de teatro serio en lugar de un español muy gracioso, y se enfadará mucho si te ríes de él cuando está hablando en serio». ^{[ 3 ]}

La primera obra de Spymonkey, Stiff , una comedia ambientada en una funeraria, se estrenó en 1998. Toby Park interpreta a Forbes Murdston, un trágico pomposo. Tras la muerte de su esposa, Murdston ha escrito un melodrama sentimental para expresar su dolor, pero ha cometido el error de contratar a una compañía de actores entusiasta, pero incompetente. Stephan Kreiss es el Sr. Keller, el entrometido embalsamador teutónico, obsesionado con las tarjetas de donante de órganos. Aitor Basauri es Alfredo Graves, el sobreexaltado portador del féretro español. Petra Massey es Mandy Bandy, la recepcionista y maquilladora desquiciadamente romántica. Los intentos de Murdston por llevar a escena su obra se ven constantemente frustrados por los tres, y su frustración aumenta, con gran efecto cómico, a lo largo de la función.

En su tesis doctoral Rose Bruford , Mathew Baynton analizó una escena para describir la "dinámica de múltiples capas" del trabajo de Spymonkey:

"Forbes ha venido a hablar de los preparativos del funeral de su difunta esposa. Quizás por eso la payasa de Petra, Amanda Bandy, ha decidido que puede mejorar el espectáculo interpretando una escena de amor; piensa: '¡El público no quiere deprimirse con una escena sobre preparativos funerarios, quiere una historia de amor clásica!'. O quizás simplemente busca impresionar a los agentes entre el público, usando cada escena para mostrar otra faceta de su versátil registro interpretativo... Forbes intenta intervenir al principio, pero pronto pierde la paciencia... y finalmente cede a su capricho, acepta el anillo que ella le ofrece y se marcha. Toda la escena fue una elección espontánea de Mandy Bandy y una completa sorpresa para Forbes. Aquí tenemos la dinámica de múltiples capas de un espectáculo de Spymonkey: los actores interpretan a payasos que interpretan personajes." ^{[ 4 ]}

En su reseña de la obra en The Times en 2001, Donald Hutera escribió: «Las ingeniosas y disparatadas invenciones de un elenco magníficamente talentoso me llevaron a un estado de risas convulsivas y felicidad con los ojos literalmente llorosos». ^{[ 5 ]}

La escenografía, los accesorios y el vestuario fueron diseñados por Lucy Bradridge, quien desde entonces ha trabajado en todas las producciones de Spymonkey excepto en Cuento de Navidad en 2018. ^{[ 6 ]}

En 2001, Spymonkey y McCrystal crearon su segundo espectáculo, Cooped . Se trata de un romance gótico, inspirado en el amor infantil de McCrystal por la telenovela gótica estadounidense Dark Shadows . En Cooped , «una joven llega a una remota estación de tren en el corazón del oscuro Northumberlandshirehampton para asumir su puesto como secretaria confidencial del solitario Forbes Murdston. Hermosa, delicada, de espíritu libre, pero rehén de la pasión, Laura sabe ahora que la vida —y el amor— nunca volverán a ser los mismos... ¡Y ella es huérfana!» ^{[ 7 ]} La obra está escrita de nuevo supuestamente por el actor-director Murdston (Park), quien una vez más ha elegido mal a tres intérpretes inadecuados: la estrella de telenovelas española Alfredo Gravés (Basauri), el expresionista alemán Udo Keller (Kriess) y la diva del pop Mandy Bandy (Massey).

Cooped se estrenó con entradas agotadas en el festival Fringe de Edimburgo y recibió elogios casi unánimes de la crítica. ^{[ 8 ]} Lucy Wray reseñó una función en el Leicester Square Theatre cuando se reestrenó en 2013: 'La descarada Mandy Bandy de Petra Massey minimiza su papel como la ingenua Laura du Lay al principio, pero ella —y su "problema digestivo"— se convierten rápidamente en una de las principales fuentes de humor. Demuestra continuamente la deliciosa incapacidad de su personaje para ceder. Aitor Basauri interpreta al actor narcisista Alfredo Gravés, un hombre famoso (en España y Paraguay) por interpretar al protagonista romántico en la telenovela de alto voltaje Hospital Tropical. Cuando se siente particularmente infravalorado durante el programa, trae un televisor para que el público pueda admirar un episodio en el que seduce a una monja. Stephen Kreiss interpreta al impredecible expresionista alemán Udo Keller, quien siente un odio manifiesto hacia Gravés. El intercambio de insultos y escupitajos entre ambos es hilarante por su implacabilidad. ^{[ 9 ]}

En 2003, Spymonkey sufrió un duro revés cuando su siguiente proyecto, Bless , no consiguió financiación para la gira por parte del Arts Council England , a pesar de haber recibido el premio Total Theatre Award , el apoyo del British Council para giras internacionales y haber participado en el London International Mime Festival durante tres años consecutivos. Dorothy Max Prior, editora de la revista Total Theatre , comentó: «Parecía que la comedia física había quedado en el olvido para los financiadores, ya que, al ser popular entre el público de todas las edades, se la consideraba más entretenimiento que arte; una situación que en aquel momento también afectó negativamente a muchas compañías de artes callejeras y circos (que también utilizaban las habilidades infravaloradas del clown, el mimo y la comedia física)». ^{[ 10 ]}

Al mismo tiempo, Spymonkey y Cal McCrystal aceptaron una oferta del Cirque du Soleil para crear e interpretar los números cómicos de Zumanity – Another Side of Cirque du Soleil , un espectáculo de cabaret para adultos que estaban creando en Las Vegas. Julian Crouch escribió: «Nuestra pérdida es la ganancia de Las Vegas». ^{[ 1 ]}

Spymonkey pasó dos años presentando Zumanity en un teatro especialmente construido en el hotel y casino New York-New York , donde fueron vistos por medio millón de personas. Spymonkey también aparece en Lovesick , el documental de Lewis Cohen de 2004 sobre la creación del espectáculo.

Durante su estancia en Las Vegas, Spymonkey realizó un cortometraje, No Exit (originalmente conocido como Love Room ), dirigido por Cal McCrystal. Se trata de una comedia física sobre la obsesión sexual, en la que Aitor Basauri, Stephan Kreiss y Petra Massey, impulsados ​​por la lujuria, se persiguen mutuamente, con música de Henry Mancini , en la habitación de un hotel de Las Vegas. Park, como Forbes Murdston, presenta la película, explicando que se ha inspirado en la visión de pesadilla de A puerta cerrada de Jean-Paul Sartre : «¡Para estas tres almas, literalmente no hay salida!». La película se puede ver en YouTube .

El tercer espectáculo de Spymonkey, Bless , de 2007, completó la trilogía de Forbes Murdston y fue su última colaboración con McCrystal. Murdston ahora es un sacerdote idealista que espera rehabilitar a un violador en serie (Massey), un pirómano (Kriess) y un malversador (Basauri) mediante la dramaterapia. Por primera vez, se les unió un quinto intérprete, el diseñador y titiritero Graeme Gilmour, quien interpretó a un guardia de prisión. Su papel era apaciguar al pirómano, Kriess, gritándole la palabra "¡Stuttgart!".

Andrea Campbell reseñó la obra en la revista canadiense FFWD: «Con Bless , un examen mordaz y encubierto de los hombres y mujeres que ahora veneramos como santos, Spymonkey completa la trilogía de hilaridad que comenzó con Stiff y continuó con Cooped ... La interpretación exagerada de Massey, desde su parecido con la Madre Teresa hasta su Santa Catalina bailando en barra, modera el sutil sentido del humor de Basauri. La transformación recurrente de Kreiss, de un pirómano excitable a un idiota llorón precondicionado, es a la vez entrañable y desternillante. Sin embargo, lo más destacado del reparto es Park, quien interpreta a su sacerdote deliciosamente altruista con igual dosis de honestidad y lúcido sarcasmo ... El Sr. Murdston de Park es identificable por su ingenuidad y divertidísimo por su sinceridad». ^{[ 11 ]}

Para Moby Dick , en 2009, Spymonkey colaboró ​​con dos nuevos directores: Jos Houben , miembro fundador del Théâtre de Complicité , y Rob Thirtle, quien fue ayudante de dirección y dramaturgo. La escenografía, una recreación a gran escala de la cubierta del Pequod , fue creada por Graeme Gilmour, mientras que Lucy Bradridge se encargó del vestuario y la utilería.

Tim Arthur reseñó una producción en el Lyric Hammersmith para Time Out : «Más desenfadada y caótica que su trabajo anterior, toda la obra se desarrolla en los terrenos más excitables del delirio. Hilarante de principio a fin, el espectáculo se presenta como una nueva obra de la Compagnie Tony Parks, un pretencioso conjunto de actores no profesionales europeos. Esta obra dentro de la obra se tambalea y va de desastre en catástrofe mientras los cuatro actores intentan interpretar a todos los miembros de la tripulación del Pequod, el ballenero condenado de Ahab. Esta interpretación libre de la obra maestra clásica es una clase magistral de comedia física, locura sublime y juegos de palabras exquisitamente absurdos. Aitor Basauri, Petra Massey, Toby Park y Stephan Kreiss son probablemente cuatro de los mejores payasos que trabajan actualmente en el teatro británico. Sirenas cantantes, anémonas marinas danzantes y un final extrañamente conmovedor y espectacular se combinan para crear una obra maestra del vodevil». ^{[ 12 ]}

Moby Dick incluyó una de las rutinas físicas más célebres de Spymonkey, en la que Stephan Kreiss, como Queequeg el arponero, es derrotado repetidamente por los escalones de la cubierta del Pequod. "No tienen escaleras de donde él viene..." se puede ver en YouTube .

En 2011, Spymonkey creó Love In , un espectáculo de cabaret que reunía algunas de las rutinas más divertidas de espectáculos anteriores. Estas incluían la Juana de Arco bailando en barra de Petra Massey de Bless , y su acto orgásmico de lanzar pelotas de ping-pong, que apareció tanto en Zumanity como en Cooped . También había material nuevo, en el que el cuarteto aparecía como la "Organización Love In", con trajes color crema y expresiones beatíficas. Según Dominic Maxwell en The Times , "Hay material nuevo muy bueno, con su charla New Age, sus tímidos choques de manos —'choques de manos', si se quiere— y el tipo de participación del público que te relaja en lugar de paralizarte. Pero sobre todo es un recurso narrativo para números independientes. Esto es clown auténtico, transmitido con una fisicalidad vigorosa y un gusto por robar protagonismo: Jacques Lecoq se encuentra con Little and Large ". ^{[ 13 ]} El espectáculo fue dirigido por Kit Green , con material original de Cal McCrystal.

Para Oedipussy , en 2012, Spymonkey trabajó con Emma Rice , directora artística de Kneehigh Theatre , y su compañero de escritura, Carl Grose. Rice ha descrito la génesis del espectáculo en el blog de Rose Theatre: «Sabía que quería encontrar una columna vertebral narrativa sólida sobre la que sustentar la fenomenal creatividad, anarquía e irreverencia de Spymonkey. Me encantan las reglas, incluso si solo están ahí para romperse. Para desviarse del camino de forma placentera, creo que hay que saber dónde y cuál es el camino... La tragedia griega es uno de los "caminos" más fuertes de la literatura, que combina de forma magistral tiempo, lugar y acción. Por esta razón, parecía un lugar perfecto para empezar. Elegí Edipo porque es simplemente la mejor, y "pussy" porque es exactamente lo que parece: atrevida, tentadora y una clara señal de que esta no será como ninguna tragedia griega anterior». Entran Barbarella, Bond, bikinis, pelotas, joyas y traseros... Spymonkey son mis héroes: idiotas dedicados y videntes en el verdadero sentido. ^{[ 14 ]}

La combinación de Bond, Barbarella y la tragedia griega inspiró a Lucy Bradridge a crear «vestuarios absolutamente impresionantes que logran mantener un realismo de la época en forma de togas, quitones y armaduras; en contraste con los leotardos futuristas, hombreras y zapatos de plataforma, monos, capas de pastor y pantalones de lana con bolas de ovejas con forma de animales, barbas egipcias, sombreros y túnicas, así como las majestuosas y refinadas vestimentas de los reyes y reinas tebanos y corintios». ^{[ 15 ]}

La obra fue reseñada por Libby Purves en The Times : «Stephan Kreiss, el alemán, es un Edipo frenético, mientras que Park, Petra Massey y el español, Aitor Basauri, se mueven ágilmente por los demás personajes, aprovechando al máximo las estrechas entradas del decorado con columnas para que se les queden atascados los accesorios y los tocados... Debajo de la capa de hilaridad, el núcleo trágico nunca se borra... Cuando los ojos ciegos de Edipo caen en largas cintas rojas, la coda "Los dioses se saldrán con la suya" se pronuncia con una voz plana, inesperadamente poderosa... Algunos nunca entenderán Spymonkey. Es su pérdida. Esto no es solo una comedia ingeniosa, sino una afirmación de toda debilidad humana, realzada por su madurez, dos acentos marcados y la audacia desbordante de Petra Massey, una mujer que hará cualquier cosa —¡cualquier cosa! — que realmente sirva a un chiste o una historia, con o sin ropa. Alegre.» ^{[ 16 ]}

En 2013, Spymonkey creó «Spookshow», un encargo específico para el Winter Gardens de Blackpool , dentro del Festival Showzam, una celebración del circo, la magia y el nuevo vodevil. David Upton reseñó el espectáculo en la British Theatre Guide: «Mediante proyecciones de imágenes, descienden a la bóveda de una momia, sin olvidar incluir una secuencia de danza de arena; se empalan sangrientamente o se cortan extremidades —con la participación del público, por supuesto— y culminan con una versión aún más terrorífica de " Abigail's Party" que la obra original. No todo funciona, pero eso forma parte de su atractivo de terror sensacionalista. La verdadera estrella del espectáculo es sin duda la gloriosamente kitsch escenografía, que probablemente nunca antes se había utilizado con tanto éxito». ^{[ 17 ]}

Spymonkey también produjo un episodio piloto para una comedia de situación en 2013, llamada Fleapit . Fue escrita por Abigail Dooley y Emma Edwards, y dirigida por Chris Curtis. Fleapit se desarrolla en un cine de arte y ensayo en decadencia, La Scala, dirigido por el pretencioso cinéfilo Kenneth Forbes (Toby Park), ayudado por Lorenzo (Aitor Basauri), quien dirige un peculiar quiosco, y Otto (Stephan Kreiss), el proyeccionista desnudo que empuña un machete. El cine ha sido adquirido recientemente por la cadena de cines Cinegiant, que ha enviado a Deborah Reynolds (Petra Massey), su coordinadora interina de transición, para implementar cambios. El excéntrico personal lucha por adaptar su peculiar mundo a la visión corporativa de Cinegiant. Parodias de películas, incluyendo Eraserhead y Attack of the 50 Foot Woman , se entrelazan en la narrativa, reflejando los miedos, fantasías y fracasos de los personajes. Spymonkey interpreta a todos los personajes de las películas que se ven en la pantalla de La Scala y en las que se reproducen en la mente del personal del cine. El episodio piloto, que se ha proyectado en cines como cortometraje previo a la película, puede verse en Vimeo .

En mayo de 2016, Spymonkey presentó The Complete Deaths , que se estrenó en el Royal & Derngate de Northampton y tuvo su estreno en el Theatre Royal Brighton como parte del Festival de Brighton . En el espectáculo, que conmemoraba el 400 aniversario de la muerte de Shakespeare , representaron las 75 muertes en escena del dramaturgo, hasta la de la "mosca negra y de mal gusto" que muere en el Acto III, Escena 2 de Tito Andrónico . La compañía trabajó con un nuevo director y escritor, el gurú del teatro conceptual Tim Crouch , que también reside en Brighton. En su reseña del espectáculo para The Stage , Natasha Tripney escribió: "La colaboración entre Spymonkey y el director Tim Crouch resulta ser una idea brillante. El espectáculo contiene momentos de brillantez física, pero también una reinterpretación igualmente entretenida de los recursos del arte en vivo... Los mejores momentos son cuando logra sentirse a la vez como un espectáculo de Spymonkey y una producción de Tim Crouch, una sangrienta fusión de comedia física y algo más profundo sobre la puesta en escena de la muerte: la extinción de la vida y la luz. Pero nunca abandona por completo su ironía; el objetivo principal de la producción es hacer reír al público, lo cual logra, a menudo. Nos reímos con ellos de la muerte. ^{[ 18 ]}

Sarah Hemming reseñó The Complete Deaths en el Financial Times : «Las obras históricas se convierten en un recorrido relámpago por la extinción. Un funcionario despiadado se sienta en un escritorio y activa un timbre gigante cuando alguien muere. Los intentos de arte serio —un Macbeth al estilo de Pina Bausch, la actuación shakesperiana "correcta" de Aitor Basauri, las severas declaraciones de Toby Park sobre el artista como "agitador"— se ven socavados por el poder ineludible de lo ridículo. Pero el sinsentido metateatral disfraza una auténtica exploración metateatral. Bajo las payasadas se esconde una investigación sincera sobre cómo el teatro puede —y de hecho lo hace— estar a la altura de la muerte. Los actores pueden comer, sudar y llorar de verdad en el escenario, pero no pueden morir. Las muertes en escena son inherentemente absurdas. Y sin embargo... Hamlet "muere" en un baño de sangre, pero no sin que Shakespeare lo haya llevado —y nos haya llevado— a contemplar el significado de la mortalidad». ^{[ 19 ]}

En 2018, Spymonkey presentó su adaptación de Cuento de Navidad en el Liverpool Everyman . La obra fue dirigida por Ed Gaughan, quien también la coescribió junto con Spymonkey, Sophie Russell, Mathew Crosby y Alice Power. Toby Park interpretó a Scrooge, con Aitor Basauri, Petra Massey y Sophie Russell interpretando varios papeles a su alrededor. En su reseña para The Guardian, Catherine Love escribió: «Es absurda. Muy absurda. Dickens no deja de leer del libro equivocado. El Fantasma de las Navidades Pasadas quiere estar en una película de terror. El Sr. Fezziwig es interpretado como un narcotraficante cubano... La tarea titánica de representar el cuento de Dickens con un elenco de solo cuatro actores se convierte en un chiste recurrente , mientras el cuarteto de intérpretes se retuerce frenéticamente dentro y fuera de los disfraces y pelucas. Lograr que la familia Cratchit, compuesta por seis miembros, se siente alrededor de la mesa para la cena de Navidad es un desafío particularmente hilarante». ^{[ 20 ]} El Liverpool Echo describió el espectáculo como "un espectáculo navideño alegre, disparatado, autoconsciente y extraordinariamente divertido que es el festín perfecto para adultos y niños mayores a los que no les entusiasma demasiado la pantomima tradicional y que pueden sobrevivir a alguna que otra palabrota sin sufrir daño alguno". ^{[ 21 ]}

En 2019, Spymonkey celebró su 20.º aniversario con una reposición de Cooped , que realizó una gira por el Reino Unido en mayo y junio. Para evitar ofender, las secuencias oníricas de Laura du Lay, que involucraban a judíos jasídicos y luchadores de artes marciales chinas , fueron reemplazadas por monjes que discutían y dos escenas recicladas de Bless . Petra Massey regresó entonces a Las Vegas para interpretar a Boozy Skunkton, presentadora del Atomic Saloon Show de Spiegelworld , dirigido por Cal McCrystal. ^{[ 22 ]} Mientras tanto, la reposición de Spymonkey continuó, con Anne Goldman reemplazando a Massey como Laura du Lay. El espectáculo, rebautizado como Hysteria , tuvo una temporada de dos meses en otoño en el Straz Center de Tampa, Florida. ^{[ 23 ]}

En agosto de 2021, la compañía anunció que 'el amigo de Spymonkey, colaborador de larga data e irreprimible genio payaso Stephan Kreiss ha muerto. Murió repentina e inesperadamente el lunes 16 de agosto, después de una breve enfermedad... Toda la compañía está tratando de asimilar esta devastadora noticia. Deja un enorme vacío en el mundo del teatro de comedia... Su absurdo y anárquico sentido del humor y su consumada habilidad para la comedia física le valieron la admiración tanto de su profesión como del público internacional' ^{[ 24 ]} Paul Hunter de Told by an Idiot rindió homenaje a Kreiss en su sitio web: 'Stephan fue uno de los artistas más divertidos que he tenido el privilegio de ver, e hizo lo que hacen todos los grandes payasos: lo hizo parecer sin esfuerzo. Me hizo reír por primera vez en Penny Dreadful de The Right Size en 1993 y continuó haciéndolo durante los siguientes 28 años. Nunca olvidaré sus repetidos intentos de subir unas escaleras a bordo del barco en la gloriosa versión de Moby Dick de Spymonkey; todo el público no podía contener la risa, deseando que lo hiciera de nuevo, cosa que, por supuesto, hizo. ^{[ 25 ]}

La pérdida de Kreiss y la prolongada ausencia de Massey en Las Vegas llevaron a Park y Basauri a cambiar su enfoque creativo de la actuación a la dirección. En 2023, dirigieron el primer espectáculo infantil de Spymonkey, Hairy , una coproducción con el Polka Children's Theatre de Londres y Worthing Theatres and Museum . El elenco estaba compuesto por Jasmine Chiu, Katie Grace, Matthew Faucher y John-Luke Roberts , quienes interpretaban a folículos pilosos de colores brillantes y en constante disputa (Hairnry, Hairmione, Hairriet y Al). En su reseña para Time Out , Andrzej Lukowski describió la obra como "una hora de actuación totalmente extravagante... definida por sus interacciones hilarantemente improvisadas con el público, al que los intérpretes se niegan rotundamente a reconocer como más joven que ellos. En particular, John-Luke Roberts es el alma y el corazón caótico del espectáculo como el exasperado y burócrata Al, que discute y se enzarza alegremente con niños de cinco años, amenazando a menudo con descarrilar el espectáculo por completo cuando la disciplina del público se desmorona y sus compañeros actores empiezan a reírse a carcajadas". ^{[ 26 ]}

En 2023, Park y Basauri también dirigieron la opereta de Jacques Offenbach , " Orfeo en el inframundo ", para la Volksoper de Viena . Park describió la opereta como "perfecta para nuestro estilo cómico. Como parodia de la antigüedad y burla del mito, la obra presenta un mundo que todos conocen y lo subvierte inteligentemente. ¡Así es exactamente como funcionan nuestro lenguaje escénico y nuestra forma de comedia!". ^{[ 27 ]} Según el Wiener Zeitung , la pieza fue "un triunfo de la comedia" en la que Offenbach aparece como un personaje "que, en su vana búsqueda de su estatua, se tambalea durante la acción y exaspera a todos, excepto al público, que está encantado con la interpretación cómica de Marcel Mohab. Es raro oír risas tan fuertes en un teatro de ópera". ^{[ 28 ]}

En 2023, Basauri y Parks se reunieron en el escenario en una nueva producción de Spymonkey de Las Ranas de Aristófanes , continuando con el tema del viaje al inframundo griego. La obra fue adaptada por Carl Grose, quien anteriormente había escrito Edipo , y dirigida por Joyce Henderson. La reseña de Time Out la describió como una versión de Las Ranas "fiel a la original en espíritu y argumento, así como una obra sobre Spymonkey montando Las Ranas , y también una obra sobre Spymonkey como compañía. Originalmente un grupo de cuatro miembros principales, Petra Massey 'se fue a Las Vegas' y Stephan Kreiss falleció en 2021, dejando solo a Park y Basauri para definir la compañía en su forma actual. La tercera integrante del elenco, Jacoba Williams, quien interpreta todos los demás papeles, los anima a aceptar ser un dúo recurriendo al primer dúo cómico del mundo, Dioniso y Jantias." ^{[ 29 ]} En The Observer , Clare Brennan describió Las ranas como "una puesta en escena audaz con una historia de fondo tragicómica actual". ^{[ 30 ]} Dominic Cavendish en The Telegraph elogió la química entre Park y Basauri, "el primero combinando neurosis y grandilocuencia, el segundo un maestro de la impávida, la delicadeza afectada y la ostentación de vello corporal". ^{[ 31 ]} En su reseña de Chortle , Steve Bennett declaró que "las verdaderas estrellas del espectáculo... son los magníficos e ingeniosos vestuarios de la diseñadora Lucy Bradridge". ^{[ 32 ]}

La obra se estrenó en enero de 2024 en el Royal and Derngate, Northampton, donde al elenco se unió "el coro comunitario del Royal and Derngate bailando claqué, al estilo croac-croac-rana, con impermeables de un amarillo verdoso intenso". ^{[ 33 ]} En febrero, se trasladó, sin el coro comunitario, a Kiln , Londres.

Spymonkey ha realizado varias colaboraciones con otras compañías. Dichos trabajos incluyen Miss Behave's Variety Nighty (2008), un espectáculo de cabaret de variedades en el Roundhouse Camden; Palazzo (2008–9), un cabaret gastronómico con carpa de espejos en Ámsterdam; Sandi Toksvig's Christmas Cracker (2010) en el Royal Festival Hall; Jekyll&Hyde(ish), una coproducción con Lyric Hammersmith y Peepolykus, dirigida por Sean Holmes y escrita por Joel Horwood para el Latitude Festival en 2011; Every Last Trick (2014) de Georges Feydeau (adaptada por Tamsin Oglesby), una colaboración con Paul Hunter para el Royal & Derngate Northampton; y Mrs Hudson's Christmas Corker (2014) en el Wilton's Music Hall de Londres, dirigida por Ed Gaughan. Toby Park y Aitor Basauri también dirigieron y escribieron la ópera de payasos finlandesa Fabulous Bäckström Brothers (2014) en el Teatro Musical Kapsäkki de Helsinki; y dirigieron la comedia física para la producción de Mack & Mabel (2015) del Chichester Festival Theatre, protagonizada por Michael Ball .

Aitor Basauri es profesor en la École Philippe Gaulier de París desde 2007. Durante sus giras mundiales con Spymonkey, Basauri, a veces junto a Petra Massey, imparte talleres de clown, descritos en la página web de la compañía: «Aprenderás a confiar en tu yo instintivo y espontáneo. Te enseñaremos técnicamente cómo hacer reír a la gente mediante juegos de roles, parodias, improvisación y muchos otros juegos y ejercicios». ^{[ 34 ]} Basauri escribe: «El artista que se atreve a presentarse ante el público, sin miedo a cometer errores y disfrutando de ser maravillosamente tonto, cosechará grandes recompensas. En Spymonkey creemos firmemente que es en este momento donde puede germinar la semilla de las mejores actuaciones. Una vez allí, frente al público, ese placer te llevará de un error gracioso a otro, siempre feliz, siempre optimista de actuar frente al público». ^{[ 34 ]}

La profesora Jane Nichols, de la Escuela de Arte Dramático de Yale, ofreció el siguiente testimonio: «Aitor tiene una energía inagotable. Ama lo que enseña y ama enseñar. Su carácter tranquilo y sereno es tan genuino y reconfortante como convincente y motivador. Su entusiasmo por lo que hace es evidente y contagioso. Se dirige a sus alumnos como se dirige al material... con humor, claridad y autoridad, conocimiento y profundo respeto. Así como él y los demás miembros del extraordinario Spymonkey abordan material complejo, a veces perverso o trágico, con humor y un toque de gracia, también, cuando Aitor se enfrenta a la desesperación, la resistencia o la tragedia personal de un alumno, aplica el mismo humor y gracia. Que su trabajo profesional combine dignidad y absurdo es testimonio de su genialidad como artista. Que él, como artista, se dedique a despertar esa misma sensibilidad en sus alumnos es testimonio de su profundidad como humanista y de su compromiso con la educación». ^{[ 34 ]}

De 2015 a 2019, Petra Massey impartió sus propios talleres de clown Spymonkey en Londres para Phoenix Futures , una organización que ayuda a personas en recuperación de adicciones. Estos talleres están dirigidos a cualquier persona en recuperación estable de las drogas o el alcohol. Petra trabajará en técnicas que fomentan la confianza, el optimismo y la creatividad, y exploran qué nos hace reír y por qué... descubriendo nuestro propio lado divertido. ^{[ 35 ]}

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• Canal de YouTube de Spymonkey
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