Squalodontidae

Los escualodóntidos, o delfines dentados, son una familia extinta de grandes ballenas dentadas que tenían mandíbulas largas y estrechas. ^{[ 2 ]} Se conocen escualodóntidos de todos los continentes excepto la Antártida, desde el Oligoceno hasta el Neógeno , pero tuvieron una máxima diversidad y distribución global durante el Oligoceno tardío y el Mioceno temprano a medio ( 28  a  15 millones de años atrás ). ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Con su distribución cosmopolita del Mioceno y dentición heterodóntida , los escualodóntidos son los platanistoides más comunes y basales. Son odontocetos relativamente grandes, comparables en tamaño a las ballenas mesoplodóntidas actuales . Los premaxilares en su rostro alargado tienen fosas grandes y ligeramente convexas para los sacos aéreos asociados con la presencia de un melón , lo que indica la capacidad de ecolocalización. ^{[ 3 ]}

Squalodon y Eosqualodon se basan en cráneos parciales o completos.Sin embargo, los rasgos sinapomórficos de la familia se basan principalmente en uno de los huesos del oído interno, el hueso periótico , que es desconocido en estos géneros excepto en Squalodon . Por lo tanto, la monofilia de la familia es incierta. Patriocetus también ha sido incluido. ^{[ 3 ]}

Algunos escualodóntidos se conocen a partir de fósiles bastante completos, pero la mayoría se describieron basándose en unos pocos dientes aislados. Es muy probable que los escualodóntidos estén muy distantemente emparentados con los delfines oceánicos actuales , pero, según el paleontólogo francés Christian de Muizon , están más estrechamente emparentados con el delfín de río del sur de Asia ( Platanista gangetica ). ^{[ 2 ]}

El género Squalodon fue nombrado por el naturalista francés Jean-Pierre Sylvestre de Grateloup en 1840 ^{[ 4 ]} basándose en un fragmento de mandíbula que creyó que pertenecía a un reptil. Sin embargo, fósiles descubiertos posteriormente demostraron que se trataba de una ballena dentada. En los odontocetos actuales, la dentición es atávica , con todos los dientes reducidos a formas cónicas simples e indiferenciadas. En los escualodóntidos, los dientes se asemejan a los de las ballenas arcaicas, Archaeoceti , con incisivos cónicos en la parte anterior y dientes serrados de corona baja en la parte posterior. ^{[ 2 ]}