Xu Bing

Xu Bing ( chino :徐冰; pinyin : Xú Bīng ; nacido en 1955) es un artista chino que se desempeñó como vicepresidente de la Academia Central de Bellas Artes . Es conocido por sus habilidades de grabado y arte de instalación, así como por su uso artístico creativo del lenguaje, las palabras y el texto y cómo han afectado nuestra comprensión del mundo. Es profesor general AD White en la Universidad de Cornell . Fue galardonado con el Programa MacArthur Fellows en 1999 y el Premio Fukuoka en 2003.

Nacido en Chongqing en 1955, Xu creció en Pekín . Su padre era el director del departamento de historia de la Universidad de Pekín . ^[1] En 1975, cerca del final de la Revolución Cultural , fue trasladado al campo durante dos años como parte de la política de "reeducación" de Mao Zedong. Al regresar a Pekín en 1977, se inscribió en la Academia Central de Bellas Artes (CAFA) en Pekín, donde se unió al departamento de grabado y también trabajó durante un corto período de tiempo como profesor, recibiendo su maestría en Bellas Artes en 1987. Después de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 , su trabajo reciente fue objeto de escrutinio por parte del gobierno y recibió duras críticas por lo que se percibió como una crítica al gobierno chino. Debido a la presión política y las restricciones artísticas del período posterior a Tiananmen en China, Xu Bing, como muchos de sus contemporáneos, se mudó a los Estados Unidos en 1990, donde fue invitado por la Universidad de Wisconsin-Madison . Luego residió en los Estados Unidos hasta su nombramiento como vicepresidente de la CAFA de Pekín en 2008.

En 1990-91, Xu realizó su primera exposición en los Estados Unidos en el Museo de Arte Elvehjem de la Universidad de Wisconsin-Madison (ahora Museo de Arte Chazen ), que incluía sus instalaciones A Book from the Sky y Ghosts Pounding the Wall . En Book from the Sky , el artista inventó 4.000 caracteres y los talló a mano en bloques de madera, que luego utilizó como tipos móviles para imprimir volúmenes y pergaminos, que se muestran dispuestos en el suelo y colgados del techo. Los vastos planos de texto parecen transmitir sabiduría antigua, pero en realidad son ininteligibles. The Glassy Surface of a Lake , una instalación específica para el sitio de Elvehjem, se exhibió en 2004-05. En esta obra, una red de letras de aluminio fundido que forman un pasaje de Walden de Henry David Thoreau se extiende por el atrio del museo y se vierte en una pila ilegible de letras en el piso de abajo.

Trabajando en una amplia gama de medios, Xu crea instalaciones que cuestionan la idea de comunicar significados a través del lenguaje, demostrando cómo tanto los significados como las palabras escritas pueden manipularse fácilmente. Recibió una beca de la Fundación MacArthur en julio de 1999, otorgada por "originalidad, creatividad, autodirección y capacidad para contribuir de manera importante a la sociedad, particularmente en el grabado y la caligrafía ".

En 2003 expuso en el entonces nuevo Centro de Artes Chinas en Manchester, y en 2004 ganó el premio inaugural "Artes Mundi" en Gales por Where does the dust collect themselves?, una instalación que utilizó polvo que recogió en la ciudad de Nueva York el día después de la destrucción del World Trade Center . ^[2] También ganó medio año de trabajo y estudio gratuito en la Academia Americana en Berlín en 2004. ^[3]

Xu Bing fue nombrado nuevo vicepresidente de la Academia Central de Bellas Artes en marzo de 2008. ^{[4] [5]}

Mientras estudiaba en la Academia Central de Bellas Artes, Xu Bing dominó el estilo artístico del realismo socialista , tan predominante durante la era maoísta. Después de graduarse con su título en grabado, el artista se desvió y creó xilografías simples pero dramáticas, como Jade destrozado (1977) y Pueblo bullicioso sobre el agua (1980-81, 繁忙的水乡). ^[6] En 1987, Xu Bing volvió a su formación en grabado para crear piezas de instalación grandes y elaboradas como Libro desde el cielo (1987) y Fantasmas golpeando la pared (1990).

El Tianshu ( Libro del cielo ) de Xu Bing es una gran instalación que presenta filas de libros dispuestos con precisión y pergaminos colgantes con textos escritos en "chino". Aun así, esta obra desafía nuestra propia aproximación al lenguaje debido a la naturaleza única del texto escrito en el papel. Presentada por primera vez en Beijing en 1988, la élite culta se sintió desairada por la audaz decisión de los artistas de diseñar e imprimir más de 4.000 caracteres que parecían chinos pero que carecían por completo de significado según el mandarín estándar. ^[7] Xu Bing infunde significado a su obra provocando confusión e incomodidad en su audiencia, principalmente debido al hecho de que los caracteres chinos utilizados en estos textos no son caracteres "reales".

Esta pieza fue bien recibida en China hasta 1989, cuando el drama social y político de las protestas de la Plaza de Tiananmen llevó al gobierno a mirar con recelo Tianshu de Xu Bing . ^[8] Tras abandonar China en 1991 en busca de la libertad política y artística de los Estados Unidos, ^{[ cita requerida ]} Xu Bing continuó explorando y expresando sus pensamientos sobre la deconstrucción del lenguaje para desafiar nuestras suposiciones culturales más "naturales". Su obra, que invitaba a la reflexión, atrajo al público occidental y pronto se convirtió en uno de los artistas líderes de la escena artística china moderna.

En mayo y junio de 1990, Xu Bing, un equipo de estudiantes de arte y la ayuda de los residentes locales, se valieron de su experiencia en el campo del grabado y comenzaron un proyecto monumental: crear un calco de una sección de la Gran Muralla en Jinshanling . Para crear los calcos, Xu Bing utilizó métodos y materiales chinos totalmente tradicionales para el calco de piedras , incluidos papel de arroz y tinta. La instalación resultante, de 32 m x 15 m, consta de 29 calcos de diferentes secciones de la Gran Muralla.

Como en el caso de muchas de sus obras, Xu Bing relacionó directamente su colosal pieza, Fantasmas golpeando la pared , con la situación política en China. Al examinar su obra instalada en el Museo de Arte de Elvehjem, Xu Bing dijo que su Gran Muralla representa "un tipo de pensamiento que no tiene sentido y es muy conservador, un pensamiento realmente cerrado que simboliza el aislacionismo de la política china". ^[9] Las impresiones de la Gran Muralla se alzan a ambos lados de la exhibición, haciendo que el espectador parezca pequeño e insignificante en comparación con las enormes y amenazantes representaciones de muros de piedra sólida.

A partir de 1994, inició un nuevo proyecto en el que adaptó los alfabetos latinos a la forma del hanzi . Lo llamó Nueva caligrafía inglesa y dio lecciones sobre cómo escribir los caracteres. ^[10]

En su serie Background Story , ^[11] Xu Bing utiliza materiales inusuales para crear una pintura en pergamino china engañosamente típica . De frente, la pieza se parece mucho a una pintura en pergamino tradicional de Shan Shui (paisaje), con imágenes de montañas, árboles y ríos. Sin embargo, cuando se ve desde atrás, el espectador se sorprende al descubrir que la hermosa "pintura" se crea de hecho utilizando las formas y sombras de restos naturales de plantas al azar. Una vez más, Xu Bing desafía las suposiciones básicas de su audiencia y les muestra que no todo es siempre lo que parece a primera vista. En 2022, Xu Bing creó una versión de Background Story para el Museo de Arte Herbert F. Johnson de la Universidad de Cornell basada en una obra de la dinastía Ming de su colección, Leñador en las montañas invernales , de Yang Xun. A través de su reconsideración de la pintura de paisaje anterior, el artista practica el fang, una forma tradicional de imitación artística. ^[12]

En 2008, tras regresar a China para ocupar un puesto en la Academia Central de Bellas Artes, se le pidió a Xu Bing que creara una escultura para el atrio del Centro Financiero Mundial, que se estaba construyendo en Pekín. Quedó impactado por las condiciones de trabajo primitivas que vio en el lugar de construcción, y más tarde dijo que "me hicieron temblar la piel". Se inspiró para construir dos grandes esculturas en forma de pájaros que están hechas en gran parte con escombros y herramientas de construcción que rescató del lugar. La escultura más grande, de 100 pies (30 metros) de largo, se identifica como un macho y se llama Feng de acuerdo con la tradición china del fénix . La más pequeña tiene 90 pies (27 metros) de largo y es una hembra llamada Huang. Originalmente planeado para cuatro meses, las esculturas finalmente tardaron dos años en construirse; para entonces, los desarrolladores del complejo habían decidido que las esculturas no satisfacían sus necesidades. Fueron exhibidas en el Today Art Museum de Pekín y en la Expo Mundial de Shanghái antes de llegar a los Estados Unidos en 2012. Después de un año en el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts , fueron trasladadas a la Catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York , donde fueron presentadas al público el 1 de marzo de 2014. Fueron suspendidas del techo de la nave, donde ahora se espera que pasen alrededor de un año. ^[13] La escultura del Fénix es el tema del documental Xu Bing: Phoenix de Daniel Traub.

El medio artístico de Xu Bing ha evolucionado a lo largo de los años, transformándose de un estilo a otro: impresión y tallado en madera, arte de instalación, arte de instalación en vivo, metalistería y escultura, paisajismo e incluso medios virtuales y digitales.

Llevando el arte de instalación un paso más allá, Xu Bing se centró en el arte de instalación en vivo utilizando animales en sus exposiciones, como en el caso de la Serie de gusanos de seda y un estudio de caso de transferencia (utilizando gusanos de seda y cerdos, respectivamente) en 1994, o al mostrar ovejas en La red (1997). Más tarde exploró la combinación de medios modernos y tradicionales, como en el caso de Historia de fondo (2004-presente) donde su obra imita un pincel chino tradicional y un rollo de tinta desde el frente, pero de hecho está diseñada por medio de sombras proyectadas de plantas y palos. Incluso más recientemente, Xu Bing ha profundizado en la escultura y la metalistería, como se ve en Monos agarrando la luna (2001) y el Proyecto Fénix (2010). ^[14]

El arte de Xu Bing refleja principalmente cuestiones culturales que asolaron su juventud en China. En particular, las reformas culturales y lingüísticas promulgadas por el Partido Comunista en China bajo el liderazgo de Mao Zedong influyeron mucho en los artistas chinos modernos que vivieron ese período. De manera similar, la Revolución Cultural (1966-1976) también irrita la conciencia artística china moderna, aunque diferentes artistas se han centrado en diferentes ángulos. Xu Bing, en particular, juega con la noción de la paradoja entre el poder y la inconstancia del lenguaje, de lo que significa ser humano y de cómo nuestras percepciones colorean nuestra visión del mundo.

Xu Bing juega incesantemente con el papel, el propósito y la realidad del lenguaje. En sus primeros años de vida, su padre le hacía escribir una página de caracteres al día, alentándolo no sólo a copiar su forma a la perfección, sino también a capturar su espíritu, su esencia. ^[15] Durante las reformas culturales de Mao y la reorganización del idioma chino estándar, Xu Bing experimentó la constante reforma de las palabras. Este cambio lingüístico constante influyó en su arte: Xu Bing enfatiza la inmortalidad de la esencia del lenguaje mientras ilustra vívidamente la impermanencia y capricho de las palabras mismas. De esta manera, el lenguaje se vuelve maleable y puede ser moldeado tanto para liberar como para controlar. Así como es casi imposible desenredar la vida de la política durante la era de la Revolución Cultural (y sus ramificaciones en las décadas siguientes), Xu Bing también entrelaza mensajes políticos en su arte.

No fue hasta 2008 que Xu Bing dejó de lado su arte reaccionario posmaoísta y se dedicó a otros temas. Por ejemplo, se hizo cargo de proyectos medioambientales como el Proyecto Forestal ^[16] , que fomentaba el "flujo ininterrumpido de fondos de los países desarrollados a Kenia, destinados a la plantación de nuevos árboles". ^[17] Aun así, su atención se centra siempre en el efecto que tienen las cuestiones medioambientales sobre la gente, como en los pueblos de Kenia , no necesariamente en los efectos sobre el paisaje o sobre la situación política.

A principios del milenio, surgió un nuevo patrón social definitorio después de los ataques terroristas en los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. La tensión creció entre Occidente y Oriente Medio, y finalmente estalló en lo que se denominó "la guerra contra el terrorismo ". ^[18] Esta situación dio lugar a temas sociales de ansiedad y desesperanza, que finalmente se han filtrado al ámbito de las artes. Aun así, algunos artistas como Xu Bing decidieron explorar la serenidad que se encuentra en medio del caos, como se ilustra en su obra Where does the Dust Itself Collect? (¿Dónde se acumula el polvo mismo?) (2004, 2011). Para esta pieza, el artista recogió polvo de las secuelas del colapso de las Torres Gemelas en Nueva York después del 11 de septiembre de 2001 y lo utiliza para recrear la película gris que cubrió Manhattan en las semanas posteriores a los ataques. Grabado en el polvo, un poema budista dice: "Como no hay nada del principio, ¿dónde se acumula el polvo mismo?" Utilizando esta tragedia como expresión de la narrativa humana, Xu Bing contempla la relación entre lo material y lo espiritual, y explora "las complicadas circunstancias creadas por diferentes perspectivas del mundo". ^[19]

• Premio de la Fundación Pollock Krasner (1998) ^{[ cita requerida ]}
• Premio MacArthur (1999) ^{[ cita requerida ]}
• Premio de Cultura Asiática de Fukuoka (2003) ^{[ cita requerida ]}
• Beca Coca-Cola de la Academia Americana de Berlín (2004) ^[20]
• Premio Artes Mundi (2004) ^[21]
• Premio Amigos de la Juventud , Nueva York (2005) ^[22]
• Premio de la Asociación Internacional de Críticos de Arte a la “Mejor instalación u obra de arte individual en un museo de Nueva Inglaterra” (2006) ^[23]
• Premio a la trayectoria del Southern Graphics Council (2006) ^[24]
• Doctor honoris causa en Letras Humanitarias , Universidad de Columbia , Nueva York (2010) ^[25]

• Revista Lanman Shanhua (Flores de montaña brillantes) (1975-1976)
• Un libro del cielo (1987-1991)
• Fantasmas golpeando la pared (1990-1991)
• ABC... (1991-1994)
• El Post Testamento (1992-1993)
• Alfabetizado en brasil (1993)
• Un estudio de caso sobre la transferencia (1994)
• Introducción a la caligrafía de palabras cuadradas (1994-1996)
• Diccionario Oxford: definición de ave (1994-1996)
• Serie Gusanos de seda americanos (1995)
• Cartas perdidas (1997)
• Postales de Landscript (1999-2000)
• Libro Rojo (Proyecto Tabaco) (2000)
• Libro desde el suelo (2003-2012)
• Diez mil árboles (2004)
• Monos agarrando la luna (2008-en curso)
• Libro desde el suelo: de punta a punta (2013)

• Pseudolenguajes: una conversación con Wenda Gu, Xu Bing y Jonathan Hay. Art Journal 58, no. 3 (1999): 86-99. doi:10.2307/777863 .
• El carácter de los personajes: una animación de Xu Bing (2012). Museo de Arte Asiático de San Francisco. ISBN  978-0939117659 .
• Xu Bing: Phoenix (2016). Thircuir. ISBN 978-9881607928 . 
• De un libro desde el cielo a un libro desde la tierra (2020). Acc Art Books. ISBN 978-1788840620 . 

• La pasión perdurable por la tinta (2013) de Britta Erickson

• Sitio web oficial
• Entrevista con Ellen Pearlman en Brooklyn Rail de septiembre de 2007
• Biografía del profesor Andrew Dickson White de la Universidad de Cornell
• Entrevista realizada por Alan Macfarlane y Li Shuo el 28 de abril de 2015 (vídeo)