Shreni

En la antigua India , un shreni ( sánscrito : श्रेणि , romanizado :  śreṇi o श्रेणी śreṇī , prácrito : seni ) ^{[ 1 ]} era una asociación de comerciantes, mercaderes o artesanos en la India antigua y de principios de la Edad Media. ^{[ 2 ]} Por lo general, existía un shreni separado para un grupo particular de personas dedicadas a la misma vocación o actividad. ^{[ 2 ]} Funcionaba como un organismo económico, en gran medida una comunidad autogobernada y, dentro de ciertos límites, un tribunal de primera instancia para sus miembros. ^{[ 3 ]} Los shrenis se suelen traducir al inglés como « gremios », aunque los estudiosos advierten que la comparación con los gremios de comerciantes y artesanos de la Europa medieval es incorrecta. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se han encontrado referencias bien documentadas a la existencia de tales asociaciones desde el siglo VI a. C. hasta el siglo XII d . C. , alcanzando la institución su mayor prominencia bajo los imperios Maurya y Gupta . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Los Shrenis están atestiguados en una amplia gama de fuentes, incluyendo la obra gramatical de Pāṇini , los cuentos budistas Jātaka , el Arthashastra , la literatura jurídica Dharmaśāstra , textos jainistas , epopeyas sánscritas , literatura Sangam tamil y un gran conjunto de inscripciones de donaciones. ^{[ 6 ]}

Con el tiempo, algunos shrenis amasaron grandes fortunas gracias a sus recursos excedentes y actuaron como custodios y administradores de donaciones religiosas y de otro tipo. Uno de los shrenis más conocidos era el de los talladores de marfil de Vidisha (en el actual estado indio de Madhya Pradesh ). A este shreni se le atribuye el patrocinio y el apoyo financiero para la construcción de la puerta sur de la estupa de Sanchi , declarada Patrimonio de la Humanidad .

La palabra śreṇi deriva de un término sánscrito que significa «fila», «línea» o «serie», y por extensión, un cuerpo corporativo o asociación de personas que persiguen un objetivo común. ^{[ 1 ]} En el ámbito jurídico, pasó a designar una corporación ocupacional. ^{[ 1 ]} También se han observado términos relacionados y superpuestos en varias fuentes —incluidos gaṇa, pūga, nigama y saṃgha— utilizados en períodos o regiones particulares. ^{[ 2 ]} El Glosario Epigráfico Indio define śreṇi como una corporación o gremio. ^{[ 1 ]}

Los orígenes de los shrenis en la India suelen remontarse al período védico tardío, cuando los textos hacen referencia a grupos de tejedores, carpinteros, herreros y otros artesanos. ^{[ 2 ]} Los estudiosos han señalado que estas primeras agrupaciones eran informales, pero establecieron patrones de cooperación, división del trabajo y especialización hereditaria a partir de los cuales surgieron las organizaciones formales.

Hacia los siglos VI-V a. C., un período de expansión urbana, alargamiento de las rutas comerciales y difusión de una economía basada en el dinero en el valle del Ganges, los shrenis aparecen como instituciones reconocibles. ^{[ 3 ]} El Pāṇini (comúnmente datado en el siglo IV a. C.) se refiere a ellos, junto con la literatura Jātaka, que describe ocupaciones y grupos en pueblos y aldeas. ^{[ 6 ]} Textos budistas, como el Mahāvastu y el Milinda Pañha, señalan un gran número de oficios y artesanías, incluyendo un alto grado de diferenciación ocupacional. Varias fuentes han registrado que varios shrenis se convirtieron colectivamente al budismo y al jainismo, religiones que encontraron un apoyo significativo entre la clase mercantil urbana. ^{[ 7 ]}

Los shrenis estaban bien establecidos bajo el imperio Maurya . El Arthashastra de Kautilya los considera una parte normal de la vida económica y administrativa, señalando que incluso los gobernantes podían pedirles préstamos en tiempos de necesidad. ^{[ 6 ]} Se considera que la institución alcanzó su apogeo durante el período Gupta , cuando los jefes de shreni (śreṣṭhins), los líderes de caravanas (sārthavāhas) y los altos funcionarios formaban parte de los consejos de ciudades y distritos. Los shrenis poderosos de la época estandarizaron las prácticas dentro de sus oficios, acumularon un capital sustancial, financiaron importantes obras religiosas y públicas y, en algunos casos, actuaron como banqueros de la sociedad en general. ^{[ 2 ]}

En los siglos posteriores a la dinastía Gupta y a principios de la Edad Media, las grandes corporaciones mercantiles del sur mantuvieron su influencia y llevaron a cabo un extenso comercio marítimo y de larga distancia en la región del Océano Índico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los estudiosos han señalado que, aproximadamente desde finales del primer milenio d. C., la prominencia de los shrenis clásicos disminuyó gradualmente en medio de cambios en las estructuras políticas y los patrones comerciales. ^{[ 3 ]}

Un shreni era principalmente un organismo autónomo, generalmente encabezado por un líder. Las fuentes budistas se referían a ellos como jeṭṭhaka o pamukha, mientras que otros textos utilizaban el término pradhāna . ^{[ 8 ]} El jefe podía acceder al cargo por herencia o por elección de una asamblea de los miembros. Los jefes contaban con la asistencia de un consejo de miembros veteranos y de escribanos o secretarios ( kāyasthas ). Los relatos clásicos señalan que un jefe hallado culpable de mala conducta podía ser destituido o castigado por los miembros. ^{[ 8 ]} Los líderes shreni más importantes a veces formaban parte de los consejos regionales de un gobernante, servían como consejeros reales o participaban en ceremonias oficiales de Estado. ^{[ 8 ]}

Las actividades económicas de los comercios eran gestionadas en gran medida por los shrenis: obtenían materias primas, organizaban la producción, controlaban la calidad de los bienes, fijaban salarios o precios, y localizaban y aseguraban mercados para sus productos. ^{[ 2 ]} A medida que acumulaban riqueza excedente, asumían funciones financieras, recibían depósitos, prestaban dinero y actuaban como custodios de instituciones religiosas o benéficas.

Los shrenis ejercían una autoridad cuasi judicial sobre sus propios miembros, operando bajo sus propios códigos consuetudinarios, a menudo denominados shreni-dharma (véase más adelante). También desempeñaban funciones sociales y caritativas. ^{[ 3 ]}

La tradición Dharmaśāstra reconocía a los shreni como entidades corporativas legítimas cuyos reglamentos internos tenían peso legal. El Manusmriti aconseja al rey que verifique y respete la ley establecida de los distintos shrenis al administrar justicia, afirmando que «Un rey debe indagar en la ley de los grupos ( jāti ), de los distritos ( ganapada ), de los gremios (shreni) y de las familias ( kula )». ^{[ 9 ]}

• Diccionario de tradiciones y leyendas hindúes ( ISBN) 0-500-51088-1) por Anna Dhallapiccola

• Agarwal, Ankit. (2012), "Desarrollo de las organizaciones económicas y su papel en el empoderamiento humano durante el período Gupta". History Today 13, Nueva Delhi , ISSN 2249-748X . 
• Shah, Manikant; Agrawal, DP "Sreni (Gremios): una innovación social única de la antigua India" .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )