San Eligio

Eligio nació en el seno de una familia galorromana en la villa de Chaptelat , Aquitania (actual Francia), a diez kilómetros al norte de Limoges . Su padre, reconociendo el talento excepcional de su hijo, lo envió con el orfebre Abbo, maestro de la ceca de Limoges. Posteriormente, Eligio se trasladó a Neustria , palacio de los francos , donde trabajó bajo las órdenes de Babo, el tesorero real. Se dice que, por recomendación de este, Clotario II , rey de los francos, le encargó la creación de un trono de oro adornado con piedras preciosas. ^{[ 3 ]}

Y de lo que había tomado para una sola pieza, pudo hacer dos. Increíblemente, pudo hacerlo todo con el mismo peso, pues había realizado el trabajo que se le había encargado sin ningún fraude, mezcla de silicua ni ninguna otra artimaña. Sin alegar fragmentos arrancados por la lima ni usar la llama devoradora del horno como excusa, sino rellenando todo fielmente con gemas, obtuvo felizmente su merecida recompensa. ^{[ 4 ]}

Entre otros trabajos de orfebrería que pronto se le confiaron a Eligius se encontraban los bajorrelieves para la tumba de Germain , obispo de París . ^{[ 5 ]} Clotaire acogió a Eligius en la casa real y lo nombró maestro de la ceca de Marsella . ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Clotario en 629, su hijo Dagoberto I nombró a Eligio su consejero principal. La reputación de Eligio se extendió rápidamente, hasta el punto de que los embajadores lo buscaban primero para pedirle consejo y presentarle sus respetos antes de ir ante el rey. Se granjeó algunos enemigos. Eligio logró persuadir a Judicael para que hiciera un pacto con Dagoberto en una reunión en la villa real de Creil (636-637); este éxito aumentó su influencia: ^{[ 3 ]}

En efecto, el rey Dagoberto, veloz, apuesto y famoso, sin rival entre ninguno de los reyes anteriores de los francos, lo amaba tanto que a menudo se apartaba de la multitud de príncipes, optimates, duques u obispos que lo rodeaban para buscar consejo privado de Eligio. ^{[ 4 ]}

Eligio aprovechó este favor real para obtener limosnas para los pobres y para rescatar a romanos, galos, bretones, moros y, sobre todo, sajones cautivos, que llegaban diariamente al mercado de esclavos de Marsella. Fundó varios monasterios y, con el consentimiento del rey, envió a sus sirvientes por pueblos y aldeas para recoger los cuerpos de los criminales ejecutados y darles sepultura digna. ^{[ 4 ]}

Eligio fue una fuente de edificación en la corte real, donde él y su amigo Audoin de Rouen vivieron según la estricta regla monástica irlandesa introducida en la Galia por Columbano . Eligio introdujo esta regla, total o parcialmente, en el monasterio de Solignac , cerca de Limoges, que fundó en 632 en una villa que había adquirido, y también en el convento que fundó en París, donde trescientas vírgenes estaban bajo la guía de la abadesa Aurea . ^{[ 4 ]} También construyó la basílica de San Pablo y restauró la basílica de París dedicada a Marcial , obispo y santo patrón de Limoges. Eligio también erigió varias tumbas magníficas en honor a las reliquias de Martín de Tours , santo nacional de los francos, y de Dionisio , elegido santo patrón por el rey. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Dagoberto en 639, la reina consorte Nanthild tomó las riendas del gobierno, siendo el rey Clodoveo II un niño. Durante esta regencia, Eligio fue ordenado sacerdote en 640. ^{[ 7 ]} Posteriormente, emprendió una exitosa campaña contra la simonía en la Iglesia, que culminó con una orden real que prohibía la venta de cargos pontificios y exigía que dichos cargos se ganaran mediante una vida ética y de buena reputación. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Acario , obispo de Noyon-Tournai , el 14 de marzo de 642, Eligio fue nombrado su sucesor con la aprobación unánime del clero y del pueblo. «Así pues, el orfebre, a regañadientes, fue tonsurado y constituido guardián de las ciudades o municipios de Vermandois, que incluyen la metrópoli, Tournai , que en su día fue una ciudad real, y Noyon, Gante y Kortrijk de Flandes ». ^{[ 4 ]}

Los habitantes de su nueva diócesis eran mayoritariamente paganos. Emprendió la conversión de los flamencos, frisones, suevos y otras tribus germánicas de la costa del Mar del Norte. Realizó frecuentes expediciones misioneras y fundó numerosos monasterios e iglesias. En su ciudad episcopal de Noyon construyó y dotó un convento de monjas vírgenes. Tras el hallazgo del cuerpo de Quintín de Amiens , Eligio erigió en honor del santo una iglesia a la que se unió un monasterio bajo dominio irlandés. También descubrió los cuerpos de Piato de Tournai y sus compañeros mártires, y en 654 trasladó los restos de Fursey , el célebre misionero irlandés (fallecido en 650). ^{[ 3 ]}

Existe una leyenda que cuenta que Eligio resolvió el problema de un caballo que se resistía a ser herrado. Creía que estaba poseído por demonios, así que le cortó la pata delantera y, mientras el caballo permanecía de pie sobre las tres patas restantes y observaba, le volvió a herrar el casco de la pata amputada, antes de volver a unirla milagrosamente al caballo. ^{[ 2 ]}

Eligio murió el 1 de diciembre de 660 y fue enterrado en Noyon. ^{[ 3 ]}

Audoin de Rouen registró la vida y los hechos de Eligius en su hagiografía , Vita Sancti Eligii . En un momento, Audoin recuerda con cariño la apariencia cada vez más ascética de Eligius durante su tiempo en la corte real:

Era alto, de rostro sonrosado. Tenía una hermosa cabellera de rizos. Sus manos eran honestas y sus dedos largos. Tenía rostro angelical y mirada prudente. Al principio, solía vestir oro y gemas, con cinturones de oro y gemas, elegantes monederos enjoyados, linos cubiertos de metal rojo y sacos dorados ribeteados de oro, y todas las telas más preciosas, incluyendo la seda. Pero todo esto no fue más que una ostentación pasajera desde el principio; debajo vestía un cilicio pegado a la piel y, a medida que alcanzaba la perfección, donaba los adornos para las necesidades de los pobres. Entonces lo veías, a quien una vez habías visto resplandecer con el peso del oro y las gemas que lo cubrían, cubierto con la ropa más vil y con una cuerda por cinturón. ^{[ 4 ]}

Además de la automortificación de Eligio, Audoin recuerda su propensión al llanto: «Porque tenía la gran gracia de las lágrimas». ^{[ 4 ]}

Se conservan varios escritos de Eligio: un sermón en el que combate las prácticas paganas de su época, una homilía sobre el Juicio Final y una carta escrita en 645 en la que implora las oraciones del obispo Desiderio de Cahors . Existen otras catorce homilías pseudoepigráficas que ya no se le atribuyen. ^{[ 3 ]} El erudito alemán Hayo Vierck contribuyó con un importante estudio sobre su trabajo como orfebre al volumen conmemorativo de Joachim Werner en 1974. ^{[ 8 ]}