Estrellas de San Luis

St. Louis All-Stars fue un equipo de fútbol profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol durante la temporada de 1923. El equipo jugó en el Sportsman's Park de St. Louis, Missouri . Ollie Kraehe era el propietario, director, entrenador y jugador de guardia del equipo.

La idea de los All-Stars se le ocurrió a Ollie Kraehe cuando todavía era un jugador de línea ofensiva suplente que jugaba para los Rock Island Independents . Kraehe pensó que si los mercados de pueblos pequeños, como Green Bay y Rock Island , podían tener éxito operando un equipo de fútbol profesional, entonces operar en un mercado más grande como St. Louis traería aún más ingresos. Era un héroe del fútbol local en St. Louis desde que había jugado fútbol universitario en la Universidad de Washington en St. Louis , junto a Jimmy Conzelman , y había sido capitán del equipo de 1921.

En 1923, el presidente de la NFL , Joe Carr, le dio a Kraehe una franquicia de la NFL. Pagó 100 dólares (unos 1.600 dólares en 2021) por la franquicia y comenzó a organizar un equipo aproximadamente un mes antes de que comenzara la temporada de 1923. También nombró a su club "All-Stars", sin embargo, pronto descubrió que faltaban talentos All-American disponibles. Muchos de los jugadores eran locales que venían de la Universidad de St. Louis y la Universidad de Washington. Kraehe declaró más tarde que "había algunos jugadores que no querían que sus padres supieran que estaban en el juego y algunos de ellos usaban nombres ficticios". También admitió que "había algunos que pretendían ser All-Americans del Este solo para tener la oportunidad de jugar".

Uno de los impostores más notorios de los All-Stars fue un hombre que usaba el alias Jack "Dolly" Gray . Gray afirmaba ser el ala All-American del "Equipo del Destino" de Princeton de 1922; pronto se hizo evidente que el impostor no era el ala de Princeton (por ejemplo, el hombre cuya identidad Gray estaba tratando de robar se llamaba en realidad Howard "Howdy" Gray ) y no tenía ni la mitad de talento. Ollie Kraehe vendió a Gray a los Green Bay Packers después de un partido entre los dos. El presidente de los Packers, Curly Lambeau, creía que acababa de adquirir a Howdy Gray, que habría sido de lejos el mejor jugador de los All-Stars, pero Lambeau pronto descubrió que lo habían engañado después de ver a su nuevo ala jugar tan mal en el siguiente partido que se dirigió a Kraehe sobre el asunto. Kraehe le dijo a Lambeau que el intercambio del impostor era una "broma" y que le devolvería el dinero pagado por Gray a Lambeau.

Sin embargo, algunos jugadores establecidos como Bub Weller , un All-American de Nebraska , y Dick King , un All-American de Harvard , sí jugaron para el equipo. Los All-Stars eran grandes pero lentos, muy orientados a la defensa. Concedieron solo 15 puntos en sus primeros cinco partidos, pero por otro lado, no lograron anotar un touchdown .

Kraehe también necesitaba un campo local para que sus All-Stars pudieran jugar. En 1923, los St. Louis Browns eran dueños del Sportsman's Park. Kraehe pudo llegar a un acuerdo en el que los Browns recibirían el 15 por ciento de los ingresos brutos, o el 20 por ciento si el ingreso bruto era superior a $10,000. Había dos estipulaciones para usar el campo. Primero, los All-Stars podrían practicar en el césped del jardín desde el 10 de octubre hasta el 2 de diciembre solo si no interfería con la práctica del equipo de la Universidad de St. Louis. La segunda estipulación terminaba el acuerdo del estadio de los All-Stars si se jugaba un juego de la Serie Mundial en St. Louis (algo que no se materializó; por tercera temporada consecutiva, la Serie Mundial de 1923 se jugó íntegramente en Nueva York).

Los All-Stars comenzaron la temporada de 1923 con una derrota por 25-0 ante un equipo de Murphysboro, Illinois, en un partido fuera de la liga. En el segundo partido, los All-Stars empataron sin goles con los Green Bay Packers en Bellevue Park . Luego empataron sin goles con los Hammond Pros .

Sin embargo, los All-Stars estaban perdiendo dinero. Kraehe perdió más de $2,000, ya que solo 719 espectadores asistieron al partido inaugural en casa del equipo en Sportsman's Park. Culpó de la baja asistencia al clima lluvioso y al hecho de que la mayoría de los fanáticos de los deportes estaban concentrados en la Serie Mundial que se jugaba en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, la falta de ofensiva de los All-Stars hizo que los fanáticos de St. Louis se mostraran reacios a gastar su dinero para ver a un equipo que no había anotado un touchdown en sus primeros cuatro juegos de la NFL. Los All-Stars perdieron su segundo y tercer juego de la NFL ante los Cleveland Indians y los Milwaukee Badgers . Ambos resultados resultaron en derrotas de 6-0. El equipo también perdió un quinto juego ante los Packers frente a una multitud local de solo 750 personas. Los All-Stars mantuvieron a los Packers sin anotaciones durante la mayor parte del juego hasta que Cub Buck pateó un gol de campo de 28 yardas para darles a los Packers una victoria de 3-0.

Las cosas mejoraron cuando los All-Stars jugaron contra los Oorang Indians , con Jim Thorpe como protagonista , frente a 5.000 aficionados la semana siguiente. Los Indians eran una atracción popular en los inicios de la NFL. Eran más bien un equipo novedoso y no se consideraba muy bueno. Esto aumentó las esperanzas de los All-Stars de una victoria, o al menos un touchdown. Al Casey anotó los dos touchdowns de St. Louis en una victoria de los All-Stars por 14-7. Mientras tanto, Thorpe lanzó un pase de touchdown para poner a los Indians en el marcador. La visita de los Indians ayudó a aliviar las pérdidas financieras del equipo.

Dos semanas después, los All-Stars jugaron contra los Milwaukee Badgers en una revancha en el Sportsman's Park. Jimmy Conzelman, de los Badgers, era uno de los atletas más populares de St. Louis y Kraehe esperaba que su presencia hiciera que los fanáticos se llenaran las gradas. 2.395 fanáticos pagaron para ver a Conzelman y a los Badgers ganar 17-0 (una multitud mejor de lo habitual, pero aún por debajo de las expectativas).

Kraehe estimó que las pérdidas financieras para los All-Stars ascenderían a 1.300 dólares por el partido de los Badgers y 6.300 dólares por la temporada. Se vio obligado a cancelar su último partido de la NFL de la temporada contra los Cleveland Indians, ya que las lesiones dejaron a los All-Stars sin poder presentar un equipo.

Después, llevó lo que quedaba de su equipo a Benld, Illinois , y perdió contra un equipo local por 9 a 7. En septiembre de 1924, Kraehe vendió la franquicia All-Stars a la NFL, que la canceló.

St. Louis luego se convertiría en una parada para otros equipos de la NFL:

• Los St. Louis Gunners se unieron brevemente a la NFL al final de la temporada de 1934.
• Los Cardinals , que se mudaron de Chicago en 1960, jugaron en la ciudad hasta 1987, cuando el equipo se mudó a Arizona.
• Los St. Louis Rams , que se mudaron de Los Ángeles en 1995, jugaron en la ciudad hasta 2015, cuando el equipo se mudó nuevamente a Los Ángeles.

• Carroll, Bob (1983). "Ollie's All-Stars" (PDF) . Coffin Corner . 5 (7). Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 4. Archivado desde el original (PDF) el 26 de marzo de 2012.
• Cronología de franquicias de la NFL: St. Louis All-Stars