León de San Marcos

El León de San Marcos , que representa a Marcos el Evangelista y se muestra como un león alado , es un aspecto del Tetramorfo . En el pináculo de la Catedral de San Marcos se le representa sosteniendo una Biblia y coronando un león dorado, símbolo de la ciudad de Venecia y antiguamente de la República de Venecia .

También se encuentra en el símbolo del Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría . Aparece en las banderas navales, tanto mercantes como militares , de la República Italiana . El León de San Marcos es, además, el símbolo del premio del Festival de Cine de Venecia , el « León de Oro », y de la compañía de seguros Assicurazioni Generali .

La representación como un león deriva de la descripción que hace Marcos de Juan el Bautista: «...La voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas», ^{[ 1 ]} que los artistas compararon con un león rugiente. ^{[ 2 ]} Las alas provienen de Ezequiel 1:10 y de la aplicación de la visión del profeta de cuatro criaturas aladas a los evangelistas. ^{[ 3 ]} Estas aparecen de nuevo en Apocalipsis 4:7.

Una segunda conexión entre Marcos y los leones proviene de un relato de Severo ibn al-Muqaffa : «Una vez, un león y una leona se aparecieron a Juan Marcos y a su padre Apostalis mientras viajaban por Jordania . El padre, muy asustado, le rogó a su hijo que escapara mientras él esperaba su destino. Juan Marcos le aseguró a su padre que Jesucristo los salvaría y comenzó a orar. Las dos bestias cayeron muertas y, como resultado de este milagro, el padre creyó en Cristo». ^{[ 2 ]}

En algunas representaciones, el león apoya sus patas delanteras en el suelo, a menudo en ciudades con ríos o en aquellas cercanas al agua, lo que indica el equilibrio de poder veneciano entre la tierra y el mar.

La tradición veneciana afirma que, cuando Marcos viajaba por Europa, llegó a una laguna de Venecia, donde se le apareció un ángel que le dijo: « Pax tibi Marce, evangelista meus. Hic requiescet corpus tuum. » («La paz sea contigo, Marcos, mi evangelista. Aquí descansará tu cuerpo.»). ^{[ 4 ]} Esta tradición fue utilizada como justificación por Rustico da Torcello y Bon da Malamocco ^{[ 5 ]} en 828 ^{[ 6 ]} para robar los restos de Marcos de su tumba en ^Alejandría [ 7 ^{] y} trasladarlos a Venecia, donde finalmente fueron sepultados en la Basílica de San Marcos . ^{[ 8 ]}

Una estatua de bronce de un león de quince pies de altura se alza sobre una columna de granito egipcio en la Plaza de San Marcos. Fue traída a la laguna durante el siglo XII y permaneció allí hasta que Napoleón la trasladó a París. Devuelta en 1815, se cayó y fue reconstruida. Fue retirada de su pedestal solo a finales del siglo XIX para su restauración y durante la Segunda Guerra Mundial para su protección. El León fue sometido a una minuciosa restauración en la década de 1990. ^{[ 9 ]} Los restauradores creen que su cuerpo tiene aproximadamente 2300 años. ^{[ 10 ]}

También hay leones tallados en relieve en la fachada del Palacio Ducal y en la Scuola Grande di San Marco ^{[ 10 ]} Un tema común en el arte veneciano, también estaba presente en las armaduras usadas por los nobles. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los escudos de armas de los papas Pío X , Juan XXIII y Juan Pablo I contienen el León de San Marcos en reconocimiento a sus anteriores cargos como Patriarcas de Venecia.

También es visible en varios lugares de la zona de Giuliano-Dalmata en Roma (incluida la iglesia de San Marco Evangelista en Agro Laurentino ), que fue colonizada por refugiados de la Marca Juliana (antiguo territorio veneciano) después de la Segunda Guerra Mundial .

El nombre del León de San Marcos en idioma veneciano es Leòn de San Marco .

El león veneciano aparece en dos formas distintas. Una es la de un animal alado que reposa sobre el agua, simbolizando el dominio sobre los mares, sosteniendo el Evangelio de San Marcos bajo una pata. Estos animales se pueden ver por todo el Mediterráneo, generalmente sobre una columna de piedra clásica. ^{[ 13 ]} La otra forma se conoce como el león "en moleca", con forma de cangrejo. Aquí, el león se representa de frente, con las alas rodeando la cabeza y asemejándose a las pinzas de un crustáceo. Está emergiendo del agua, por lo que el león "en moleca" se asocia con la laguna y la ciudad, mientras que el león alado de pie se asocia más con el territorio veneciano alrededor del Mediterráneo. ^{[ 13 ]}

Las palabras en latín grabadas en el libro son Pax Tibi Marce Evangelista Meus , que significa Paz a ti, Marcos, mi Evangelista .

Otros elementos que suelen incluirse en las representaciones del león son una aureola sobre su cabeza, un libro o una espada entre sus patas.

En la heráldica británica, el término «León de San Marcos» se usa comúnmente para referirse a todos los leones alados. Estas figuras se representan en los escudos tanto pasantes como, más comúnmente, sentados, y también aparecen como soportes. Sin embargo, el heraldista Arthur Charles Fox-Davies definió el verdadero León de San Marcos como aquel utilizado específicamente en emblemas religiosos para representar al santo y que posee un halo . ^{[ 14 ]}

• León y Sol
• León alado
• Águila de San Juan

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• "De leones y libros (y espadas)" : un artículo en profundidad sobre la iconografía del León de San Marcos, que explica los diferentes significados de los libros abiertos y cerrados.