Iglesia de San Pedro, Colombo

La Iglesia de San Pedro ( cingalés : ශාන්ත පීතර දේවස්ථානය Santha Pithara Devasthanaya ) es una de las iglesias en funcionamiento continuo más antiguas de Colombo, Sri Lanka . Está ubicado en Church Street en Colombo Fort , en el lado norte del Grand Oriental Hotel .

Durante la ocupación portuguesa del país, se construyeron en el sitio (c. 1627) un monasterio dominico ^{[ 2 ] [ 3 ] y una sala de caridad, la Capilla de la Misericordia (Casa de la Misericordia), [ 4 ]} donde ahora se encuentra la iglesia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Cerca se encontraba una iglesia gótica temprana, San Dominico, de la cual solo queda una piedra con una inscripción colocada sobre sus arcos. Aproximadamente en 1666, diez años después de la captura de Colombo por los holandeses , convirtieron el edificio en la residencia oficial del Gobernador , ^{[ 4 ] [ 7 ]} con una elegante fachada de dos pisos que daba al paseo marítimo. La mansión tenía un techo plano, un gran pórtico arqueado de forma cúbica y varias ventanas grandes que dejaban entrar luz y aire. El edificio se utilizaba para reuniones del consejo, ^{[ 8 ]} y como salón de recepciones/banquetes, ^{[ 9 ] [ 10 ]} donde se agasajaba a los embajadores del Reino de Kandy . ^{[ 11 ]}

Los británicos utilizaron inicialmente la estructura como residencia del teniente general Hay MacDowall ( oficial general al mando de Ceylon ), aunque para entonces el edificio se encontraba en mal estado y el techo tenía muchas goteras. ^{[ 4 ]} Entre 1796 y 1803, la iglesia de Wolvendaal se abrió a los anglicanos para el culto. En 1804, el primer gobernador británico , Frederick North , decidió convertir el edificio en una iglesia de guarnición. ^{[ 8 ]} publicando un aviso el 14 de marzo en la Gaceta del Gobierno de Ceylon anunciando que se celebraría un «Servicio Divino en la Casa de Gobierno el domingo a las 16:30». ^{[ 2 ]} Entre 1810 y 1820, una parte del edificio se utilizó temporalmente como juzgado. ^{[ 2 ]} En 1816, el primer obispo de Calcuta , Thomas Middleton , asistió y pronunció un sermón en la iglesia. En abril de 1821, con motivo de la segunda visita del obispo, ^{[ 2 ] [ 8 ]} actuando a petición formal del gobernador interino Edward Barnes , «consagró y apartó para siempre al servicio de Dios» la iglesia el 22 de mayo. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 12 ]} Ese mismo año, el gobernador Barnes entregó la iglesia de San Pedro a cuatro fideicomisarios. ^{[ 13 ]}

Entre septiembre y diciembre de 1832, la iglesia cerró por reparaciones y durante este tiempo se añadieron la galería y el pórtico con sus columnas de mampostería clásica, típicas de los edificios británicos de la época. ^{[ 4 ]} Quedan muy pocos vestigios de la arquitectura colonial holandesa original, a excepción de las ventanas de planta abierta y los prominentes muros a dos aguas. ^{[ 4 ]}

La iglesia y su cementerio contienen una serie de monumentos conmemorativos, placas y tumbas, entre ellos William Tolfrey (1778–1817), quien tradujo la Biblia al pali y al cingalés ; ^{[ 2 ] [ 13 ]} Thomas James Twistleton (1770–1824), el primer archidiácono de Colombo; ^{[ 2 ] [ 13 ]} Henry Matthews, juez adjunto de la Corte Suprema; ^{[ 13 ]} George Steuart (1808–1896), fundador de George Steuarts ; ^{[ 2 ]} Louise Rodney (1778–1814), esposa de John Rodney , secretario colonial de Ceilán (1806–1833); Sir Charles Peter Layard (1806–1893), el primer alcalde de Colombo (1866–1877); y los soldados del 2.º Batallón del Regimiento de Worcestershire , que murieron mientras servían en Ceilán entre 1904 y 1906. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

El primer capellán fue el reverendo James Cordiner, quien llegó a Colombo en 1799 y se marchó en 1804. Le sucedió el reverendo Thomas James Twisleton, seguido por el reverendo George Bisset, el venerable JMS Glenie y, finalmente, el reverendo Benjamin Bailey. ^{[ 13 ]} El primer obispo de Colombo , el Dr. James Chapman , fue entronizado en la iglesia de San Pedro el 7 de noviembre de 1845. ^{[ 13 ]}

Durante la guerra civil de Sri Lanka, el acceso a la iglesia estaba muy restringido debido a su ubicación justo enfrente del puerto de Colombo y junto a la sede de la policía de Sri Lanka . ^{[ 14 ]}

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