San Aidan

St Aidan's es un parque natural de 355 hectáreas (880 acres) ubicado entre Leeds y Castleford ^{[ 2 ]} en West Yorkshire , Inglaterra. El terreno era antiguamente una zona minera de carbón a cielo abierto que se inundó en 1988 tras el derrumbe de la ribera del río. Las reparaciones y la rehabilitación requirieron una Ley del Parlamento específica para permitir que se llevaran a cabo las obras necesarias. ^{[ 3 ]} La actividad minera cesó en St Aidan's en 2002. ^{[ 4 ]}

El parque natural abrió al público en mayo de 2013 bajo la tutela de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) . Sin embargo, el aparcamiento y el centro de visitantes fueron cerrados posteriormente en julio de 2013 debido a problemas de terrenos sin resolver. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Con la exitosa transferencia de St Aidan's al Ayuntamiento de Leeds , se firmó un contrato de arrendamiento de 99 años entre el ayuntamiento y la RSPB en marzo de 2017. El sitio ahora está abierto y funciona como un parque natural de la RSPB. Está abierto todos los días excepto el día de Navidad, y el centro de visitantes abre de 9:30 a 17:00 de febrero a octubre y de 9:30 a 16:00 de noviembre a enero. ^{[ 7 ]}

El parque natural RSPB St Aidan's está diseñado tanto para las personas como para la vida silvestre y está abierto para una amplia gama de actividades, desde la observación de aves, el ciclismo y el senderismo hasta el jogging, la equitación y el paseo de perros. ^{[ 1 ]}

En 2023, fue el lugar donde se realizó una representación específica del sitio a cargo del National Youth Theatre, titulada Nest , como parte de Leeds 2023. ^{[ 8 ]}

El parque natural de St Aidan comprende el antiguo sitio a cielo abierto de St Aidan, el sitio a cielo abierto de Lowther North y partes de la antigua mina de carbón de Savile, Methley . ^{[ 9 ]} En marzo de 1988, hubo un deslizamiento de tierra en las orillas del río Aire, lo que resultó en una inundación masiva de 17 000 000 L (3 700 000 galones imperiales ; 4 500 000 galones estadounidenses ) de agua. ^{[ 10 ]} Se utilizaron helicópteros Chinook de la RAF para transportar piedra y sacos de arena a la brecha, pero no detuvo la entrada de agua en cascada. ^{[ 11 ]} El agua de la inundación tardó cuatro días en llenar las galerías de la mina. ^{[ 12 ]} No solo el río aguas abajo fluyó hacia el sitio, sino que el río Calder fluyó aguas arriba en el lecho del río Aire desde Castleford hasta que el agua encontró un nivel natural. ^{[ 13 ]} La falla ocurrió justo al sureste de la esclusa de Lemonroyd ^{[ 14 ]} donde la navegación Aire y Calder se une al río Aire. El diluvio resultante creó un lago de 100 ha (250 acres) de tamaño y 70 m (230 pies) de profundidad. ^{[ 15 ]}        

Las operaciones mineras se suspendieron y  se requirieron obras de saneamiento con un coste de 20 millones de libras esterlinas para drenar el sitio y desviar el río. ^{[ 16 ]} La minería se reanudó después de diez años ^{[ 12 ]} y posteriormente se completó. El sitio se convirtió entonces en una reserva de humedales. ^{[ 17 ]}

La Sociedad Arqueológica de Pontefract y Distrito ganó el premio Pitt Rivers por su labor en la preservación de los barcos y el patrimonio encontrados en el lecho del río abandonado tras el desvío del agua. El hallazgo proporcionó una perspectiva única del comercio fluvial a partir del siglo XVII, incluyendo los cascos de cuatro embarcaciones (prácticamente intactos), diversas piezas de cerámica y evidencia de una presa medieval. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La propiedad del terreno se transfirió en 2010 de UK Coal / Harworth Estates a St Aidan's Trust, una organización benéfica administrada por el Ayuntamiento de Leeds . El fideicomiso arrendaría entonces el terreno a la RSPB durante 99 años a un precio simbólico . ^{[ 20 ]} El parque rural abrió oficialmente al público el 25 de mayo de 2013. Desafortunadamente, debido a problemas de propiedad del terreno sin resolver, la RSPB retiró su personal y apoyo en julio de 2013. ^{[ 5 ]}

El 21 de diciembre de 2016, la propiedad de St Aidan's pasó de Harworth Estates al St Aidan's Trust (del cual el Ayuntamiento de Leeds es el único fideicomisario). Posteriormente, el terreno se arrendó a la RSPB por 99 años y se reabrió en abril de 2017. La RSPB ahora controla la gestión del lugar. ^{[ 21 ]}

St Aidan's se encuentra junto al río Aire y al canal Aire and Calder Navigation . Se puede acceder al parque natural a través de una red de senderos, algunos de los cuales discurren junto al río Aire. Está a unos 3,2 km de la estación de tren de Woodlesford . En las proximidades se encuentran las zonas residenciales de Allerton Bywater , Mickletown , Methley , Woodlesford , Swillington , Great Preston y Kippax, todas ellas ubicadas dentro de un área delimitada por tres autopistas: A1(M) , M62 y M1 .

Los senderos principales de St Aidan's atraviesan diversos hábitats, como cañaverales, humedales, prados y bosques. ^{[ 22 ]} St Aidan's alberga numerosas especies de aves, entre ellas el avetoro común , el mochuelo común , el aguilucho lagunero occidental y la alondra común . ^{[ 23 ]} Entre las aves que se reproducen en el lugar se encuentra una de las más raras del Reino Unido, el zampullín cuellinegro , que representa alrededor del 25 % de la población nacional y que anida, para su protección, cerca de las mil parejas de gaviota reidora . También se reproducen la avefría europea y el archibebe común . ^{[ 24 ]}

En St Aidan's hay una draga gigante y única "andante" conocida como Oddball . Su nombre se debe a que fue construida en EE. UU. para funcionar con una fuente de alimentación eléctrica de 60 Hz en lugar de la estándar británica de 50 Hz. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Originalmente bautizada como Clinchfield , fue traída al Reino Unido desde EE. UU. en 1954, ^{[ 10 ] [ 27 ] [ 28 ]} cuando era la segunda máquina de este tipo más grande del mundo, ^{[ 12 ]} con un peso de 1220 toneladas largas (1240 t) . ^{[ 10 ]} Se trasladó a St Aidan's en 1974 ^{[ 12 ]} y se utilizó para extraer carbón a cielo abierto de la zona que ahora ocupa el Parque Natural. ^{[ 29 ]} 

Su velocidad máxima era de 0,3 kilómetros por hora (0,19 mph) , en pasos de 2 metros (6,6 pies) a la vez. ^{[ 12 ]} Su último movimiento fue en 1999, ^{[ 12 ]} cuando fue colocada en la cima de la colina con vista a la reserva, para su preservación. El grupo Amigos de la Dragalina BE1150 de St Aidan afirma que es la excavadora de dragalina andante preservada más grande de Europa Occidental . El grupo organiza jornadas de puertas abiertas durante todo el año donde los visitantes pueden recorrer la máquina y sentarse en la cabina. ^{[ 30 ]}  

• RSPB: St Aidans
• Amigos de la draga de St Aidans BE1150
• Lugares abandonados - Dragalina peculiar