Brice de Tours

Brice de Tours ( en latín : Brictius ; ^{[ a ]} c. 370 – 444 d. C.) fue un obispo franco del siglo V, el cuarto obispo de Tours , sucediendo a Martín de Tours en 397. ^{[ 1 ]}

Brice fue contemporáneo de Agustín de Hipona y vivió en la época del Concilio de Éfeso . La Galia formaba parte del Imperio Romano, donde el cristianismo era la religión oficial del Estado desde finales del siglo IV, y se encontraba en pleno proceso de cristianización. Sin embargo, el Imperio Romano de Occidente estaba ya al borde del colapso, y durante las migraciones de pueblos en el siglo V se formaron diversos imperios germánicos; la situación política era bastante incierta.

Según la leyenda, Brice era huérfano. Fue rescatado por el obispo Martín y criado en el monasterio de Marmoutier . ^{[ 2 ]} Se convirtió en discípulo de Martín, aunque el ambicioso e impulsivo Brice era bastante opuesto a su maestro en temperamento. Brice se hizo monje y, más tarde, archidiácono de Martín. ^{[ 3 ]}

En un relato, cuando Martín profetizó que Brice sería su sucesor como obispo, pero que tendría muchas dificultades, los clérigos de Tours , donde la idea de tal obispo no despertaba entusiasmo, le pidieron a Martín que lo despidiera; pero Martín respondió: «Si Cristo pudo soportar a Judas, ¿por qué no iba a soportar yo a Brice?» ^{[ 4 ]} Se dice que Brice abandonó el monasterio «para vivir con hermosos caballos en sus establos y bonitas esclavas en su casa». ^{[ 5 ]}

Cuando Martín murió en 397, Brice le sucedió como obispo de Tours. Brice cumplió con sus deberes, pero también se dice que sucumbió a los placeres mundanos. Fue acusado repetidamente de ambición secular y de otros errores durante este tiempo, pero las investigaciones eclesiásticas lo absolvieron en cada ocasión.

En el trigésimo año de su episcopado, una monja que trabajaba como lavandera en su casa dio a luz a un niño que, debido a la calumnia, se rumoreó que era suyo. ^{[ 2 ]} Se sometió a un ritual que consistía en llevar brasas ardientes en su manto hasta la tumba de San Martín, mostrando el manto sin quemar como prueba de su inocencia. Sin embargo, los habitantes de Tours no le creyeron y lo obligaron a abandonar Tours o ser apedreado. Solo pudo regresar después de haber viajado a Roma y haber sido absuelto de sus pecados por el Papa. ^{[ 4 ]}

Tras siete años de exilio en Roma, Brice regresó a Tours, completamente exonerado por el papa. ^{[ 2 ]} Durante su ausencia, varios obispos habían sido nombrados para Tours; pero a su regreso, el último de ellos acababa de fallecer y Brice retomó sus funciones. Construyó una capilla dedicada a los santos Pedro y Pablo para proteger la tumba de su predecesor Martín. ^{[ 6 ]}

Sirvió con tal humildad que a su muerte en noviembre de 444 ^{[ 7 ]} fue venerado como un santo.

En diversas biografías, Brice es descrito como una figura controvertida. Los historiadores de la Iglesia ven en las distintas leyendas relevantes una expresión de las tensiones entre el clero regular y los sacerdotes seculares en Tours en aquella época. Sus restos fueron trasladados por Gregorio de Tours a Clermont y actualmente se conservan en la iglesia de San Michele en Pavía. Varias iglesias llevan su nombre.

• Sulpicio Severo : Diálogos III, 15 ( en línea )
• Gregorio de Tours, Historia de los francos, Libro II, Cap. 1

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