Iglesia de San Chad, Shrewsbury

El edificio actual sustituyó a una iglesia anterior, dedicada a San Chad , situada cerca de College Hill.

Ya era una institución antigua y bien dotada en la época del Domesday Book de 1086. ^{[ 8 ]} La antigua parroquia incluía la mayor parte de Shrewsbury dentro de las murallas, y tenía varias mansiones en Shropshire. ^{[ 8 ]}

La evidencia literaria galesa medieval sugiere que los obispos de Lichfield pudieron haber obtenido la posesión de las dotaciones de una iglesia celta en Shrewsbury. La evidencia galesa más antigua de esto es el Lamento por Cynddylan incorporado en los poemas de Llywarch Hen , que datan en su forma escrita de alrededor del año 850. La Historia Monacellae identifica Pengwern con Shrewsbury, sitúa el palacio de Brochwel Ysgithrog , príncipe de Powys , en el sitio del Colegio de San Chad, y registra una tradición según la cual Brochwel donó sus propiedades para usos piadosos. ^{[ 9 ]} Otra fuente galesa atribuye la fundación de la iglesia de Pengwern al hijo de Brochwel, Tysilio . ^{[ 10 ]}

El colegio de St. Chad estaba compuesto por un decano, diez canónigos seculares y dos vicarios corales, y fue fundado poco después de la subyugación de Pengwern, en el siglo VIII, por Offa, rey de Mercia , quien, según la tradición, convirtió el palacio de los reyes de Powis en su primera iglesia. ^{[ 11 ]} No es improbable que el recinto se extendiera originalmente hacia el oeste hasta Swan Hill e incluyera College Court en College Hill. ^{[ 9 ]}

Dentro del yacimiento se encuentra parcialmente expuesta una cripta o baptisterio, excavada en 1889. Los informes de la época indican que esta obra era «sin duda sajona... [basándose, entre otras cosas, en que los esbeltos pilares fueron trabajados con hacha; y... otras características propias de la arquitectura sajona temprana»; ^{[ 12 ]} aún se conservan las bases de los pilares en el suelo. ^{[ 13 ]} El Registro del Patrimonio Histórico vigente para este elemento protegido indica que se encuentra «en un estado lamentable». ^{[ 14 ]}

Los restos del colegio de St Chad se pueden rastrear en el terreno contiguo al extremo suroeste de la iglesia en el antiguo emplazamiento, y partes del muro se pueden rastrear a una distancia considerable en los jardines vecinos. ^{[ 11 ]} Es posible que, en Clive House, en el salón, en una alcoba con una estructura de roble incrustada, sobrevivan in situ restos de la despensa del St Chad's College. Es posible que queden más elementos estructurales en una pequeña sección de arenisca medieval trabajada y labrada hacia el extremo sureste del muro este del número 1 de College Court, y se han identificado los restos de al menos tres edificios de madera dentro del número 3 de College Court. ^{[ 15 ]}

En 1394 se produjo un «Gran Incendio de Shrewsbury» y el edificio de la iglesia de San Chad, que aún existía en aquel entonces, quedó destruido; los daños fueron tan considerables que el rey Ricardo II condonó los impuestos de la ciudad durante tres años para sufragar las reparaciones. ^{[ 11 ]}

En 1407, William Thorpe, un sacerdote, llegó a la ciudad y en la iglesia de San Chad condenó importantes doctrinas de la Iglesia Católica. Como consecuencia, Thorpe fue encarcelado. Posteriormente fue llevado al Palacio de Lambeth , donde los alguaciles y el venerable conde presentaron quejas contra él. Admitió los cargos que se le imputaban. No se tiene constancia de lo que le sucedió después. ^{[ 11 ]}

Enrique VII visitó Shrewsbury en 1490 y celebró la fiesta de San Jorge en la iglesia colegiata de San Chad, junto con su reina y el príncipe Arturo . ^{[ 16 ]} La fiesta:

Procediendo del Guild Hall con una gran compañía, se detuvo en el lado derecho del presbiterio, cerca del lugar de Su Majestad la Reina preparado en el coro ^{[ 16 ].}

La antigua iglesia contenía un altar a San Miguel , del cual los Mercer eran patronos, y llegaron a tener un salón en la sacristía del complejo. ^{[ 11 ]}

El colegio fue clausurado en el momento de la Disolución de los Monasterios . ^{[ 17 ]}

En 1581, Sir Henry Sidney celebró la fiesta de San Jorge en Old St Chads el 23 de abril con gran esplendor: una solemne procesión partió de la Casa del Consejo hacia la iglesia de St Chad, cuyo coro fue acondicionado a imitación de la capilla de San Jorge en Windsor , y las sillerías decoradas con los escudos de armas de los Caballeros de la Jarretera . ^{[ 11 ]}

El edificio desaparecido albergaba el monumento a John Weaver , padre del ballet y la pantomima ingleses . ^{[ 18 ]} También tenía un conjunto de diez campanas, y al sur se encontraba el cementerio, que, debido a los «restos acumulados de generaciones sucesivas durante más de once siglos, se había elevado hasta el nivel de los alféizares de las ventanas», lo que hacía que la iglesia estuviera húmeda. Esta cripta era la parte más antigua del edificio, con la parte inferior de los muros construida toscamente y posiblemente datando del siglo IX. Según la tradición, la vidriera de Jesse que ahora se encuentra en la iglesia de Santa María de Shrewsbury fue colocada en la antigua iglesia de San Chad durante la Disolución, habiendo sido supuestamente hecha para la iglesia franciscana de Shrewsbury. ^{[ 19 ]}

El edificio en el sitio anterior quedó prácticamente destruido cuando la torre central se derrumbó en 1788 después de que los intentos de ampliar la cripta comprometieran la integridad estructural de la torre que se encontraba encima. ^{[ 20 ]} Lo que quedaba del edificio cuando ocurrió este derrumbe era una construcción mayormente del siglo XIII. Todo lo que queda del edificio anterior es una capilla lateral rodeada por un cementerio en desuso que también contiene la cripta expuesta .

Entre las personas notables enterradas en la antigua iglesia se encuentran:

• Rowland Lee (fallecido en 1543), obispo de Coventry y Lichfield ^{[ 21 ]}
• Richard Onslow (fallecido en 1571), abogado y político, finalmente Procurador General ^{[ 22 ]}
• Richard Mytton (fallecido en 1591), político ^{[ 23 ]}
• Robert Ireland (fallecido en 1599) , político ^{[ 24 ]}
• Sir Thomas Lyster (fallecido en 1655), coronel realista en la Guerra Civil Inglesa ^{[ 25 ]}
• Thomas Mytton (fallecido en 1656), político y mayor general parlamentario en la Guerra Civil Inglesa ^{[ 26 ]}
• Thomas Owen (fallecido en 1661) , político realista ^{[ 27 ]}
• John Weaver (fallecido en 1760), maestro de baile, padre de la pantomima ^{[ 18 ]}
• Job Orton (fallecido en 1783), ministro disidente inglés ^{[ 28 ]}

El arquitecto escocés George Steuart recibió el encargo de construir una nueva iglesia. Presentó cuatro propuestas de diseño, tres de las cuales seguían una planta circular. ^{[ 29 ]} Las iglesias redondas u ovaladas estuvieron brevemente de moda durante las últimas décadas del siglo XVIII, debido a la influencia del neoclasicismo francés . ^{[ 30 ]} Steuart «recomendó encarecidamente» uno de sus diseños redondos en particular, pero el comité de planificación local insistió en una iglesia oblonga. ^{[ 29 ]}

Una vez tomada esta decisión, la siguiente tarea del comité fue encontrar un emplazamiento para la nueva iglesia, y se le pidió a Steuart que presentara un boceto de su diseño para ayudar a determinar la ubicación. Presentó un boceto de una iglesia redonda, un hecho que pasó desapercibido o no fue mencionado por el comité. Después de que se eligiera un emplazamiento en la cantera , Steuart presentó sus planos de trabajo, que también mostraban un diseño redondo. Cuando el comité objetó, les dijo que había asumido, por su silencio, que aprobaban el plan, y que exigía que se le pagara por el trabajo realizado antes de presentar un nuevo juego de planos. Para entonces, el proceso de planificación se había visto tan obstaculizado por las discusiones y las demoras que el comité consideró preferible seguir adelante con el diseño redondo. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

La primera piedra se colocó el día de San Chad, 2 de marzo de 1790. ^{[ 31 ]} La iglesia se construyó con piedra blanca de Grinshill . ^{[ 32 ]} La obra fue supervisada por John Simpson (quien más tarde trabajó en varios proyectos con Thomas Telford , incluido el acueducto de Pontcysyllte ). En el interior, la galería estaba sostenida por esbeltas columnas de hierro fundido , un ejemplo temprano del uso de hierro fundido para este fin; fueron fabricadas por William Hazledine , un pionero maestro del hierro que tenía una fundición en Shrewsbury. ^{[ 33 ] [ 34 ]} (Hay monumentos conmemorativos a Simpson y Hazledine a ambos lados del arco del santuario de la iglesia). ^{[ 31 ]}

La iglesia se inauguró el 19 de agosto de 1792. ^{[ 31 ]} Charles Darwin fue bautizado en la iglesia el 15 de noviembre de 1809. ^{[ 6 ]}

La vidriera del santuario es una copia en vitral de un tríptico de Rubens en la catedral de Amberes ; ^{[ 31 ]} fue realizada en la década de 1840 por David Evans, un artista local de vitrales. El púlpito original , que ocultaba el altar, fue retirado en 1888; fue reemplazado por un púlpito de cobre y latón de estilo Arts and Crafts , colocado a un lado y que permite una vista más clara del santuario.

El vestíbulo de entrada cuenta con numerosos monumentos conmemorativos relacionados con el 53.º Regimiento de Infantería y su regimiento sucesor, el King's Shropshire Light Infantry (KSLI), entre los que se incluyen:

• Placa de alabastro conmemorativa a los oficiales y soldados del 53.º que murieron en la batalla de Sobraon (1846); ^{[ 35 ]}
• gran placa en memoria de los miembros de ese regimiento que murieron en la campaña del Motín Indio (1857-1859); ^{[ 35 ]}
• placa en memoria de los miembros del 1er Batallón KSLI que murieron en la campaña egipcia de 1882 ; ^{[ 36 ]}
• placa en memoria de los miembros del 1er KSLI que murieron en la ocupación de Suakim, Sudán , 1885-86; ^{[ 36 ]}
• Placa sobre la entrada del vestíbulo en memoria de los caídos del KSLI (4700 de todos los rangos) de la Primera Guerra Mundial , develada en 1930 en presencia del poeta laureado John Masefield ; ^{[ 36 ]} y
• Libros de recuerdo de los caídos en guerra del KSLI de ambas Guerras Mundiales, en casos separados, además de libros de recuerdo separados del condado para todos los caídos en guerra del condado de Shropshire. ^{[ 37 ]}

En 1913, una sacristía situada a la derecha del vestíbulo de entrada se convirtió en la capilla de San Aidan, en memoria del antiguo vicario Richard Eden St Aubyn Arkwright. En 1951, casi al mismo tiempo que se añadía un segundo piso a otra sacristía en el lado opuesto del vestíbulo, se recaudaron fondos para convertir esta capilla en la capilla regimental del KSLI, lo que dio como resultado un ábside ampliado, un nuevo altar, un coro alto, barandillas y sillas. En 1952 y 1966, se guardaron aquí los estandartes regimentales. ^{[ 35 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, el santuario principal de la iglesia fue reacondicionado con un retablo de roble claro, diseñado por Cecil Lightwood Hare, un nuevo altar y un revestimiento de madera como monumento a los caídos de la parroquia en la guerra, repintado en pan de oro y cobalto en 1951. ^{[ 38 ]}