St George's Fields

51°29′55″N0°6′18″W / 51.49861°N 0.10500°W / 51.49861; -0.10500

St George's Fields was an area of Southwark in South London, England.^[1]

Originally the area was an undifferentiated part of the south side of the Thames, which was low-lying marshland unsuitable even for agricultural purposes. There is evidence of Roman occupation. As at Lambeth Marsh, the settlement was built on raised through roads over the marsh lands. These were likely summer residences, for in winter the land was under water.^[2] A monastery is known to have existed at Bermondsey before 715 AD. Bermondsey is likely to have been a higher, drier spot in an otherwise marshy area.^[3]

The area was part of the king's demesne. In 1082, according to the "Annales Monasterii de Bermundeseia", Alwinus Child obtained a royal license to found a monastery dedicated to St Saviour, most likely on the site of the earlier one. In 1086, the monastery became part of the Cluniac network under the Priory of St Mary's of La Charité-sur-Loire. Bermondsey Priory later acquired additional properties neighbouring their home manor.

The area takes its name from the nearby Church of St George the Martyr, which according to the Annals of Bermondsey Abbey was founded by Thomas Ardern and Thomas his son in 1122. The small de Ardern family property occupied the corner of the junction of the high street and "old" Kent street (now Tabard Street); presumably this had been acquired from Canterbury after 1086. It may have been a hamlet that had developed at what is the junction of the Roman roads now known as Stane Street and Watling Street. This too was given to Bermondsey Priory in 1122 by the Arderns along with the church of St George the Martyr which is in that precinct. The Rectors were appointed by the Priory/Abbey until the Reformation changes and its dissolution.

En 1479, William Brandon fue nombrado Caballero Mariscal de la Corte de Marshalsea y, por lo tanto, de la prisión de Marshalsea . ^{[ 4 ]} Los Brandon también llegaron a controlar la Prisión del Banco del Rey . En aquella época, las prisiones eran administradas como empresas privadas con fines de lucro, como una especie de alojamiento forzoso para deudores y personas en espera de juicio. A medida que adquirieron mayor prominencia en la corte, los Brandon se enriquecieron y adquirieron de la Abadía partes del lado oeste de la calle principal para construir una gran mansión. ^{[ 5 ]} y terrenos que incluían, notablemente, Moulton Close, que ahora es el Parque Geraldine Mary Harmsworth alrededor del Museo Imperial de la Guerra . La casa pasó a ser conocida como Brandon Place.

Charles Brandon , el último de la línea masculina, se convirtió en Conde Mariscal en 1510 y fue creado Duque de Suffolk en 1514; se casó con la hermana de Enrique VIII en 1516. La mansión pasó a ser conocida como Suffolk Place . En 1536, Charles entregó Suffolk Place, reconstruida por él en un elegante estilo renacentista en 1522, al rey Enrique VIII a cambio del Palacio de Norwich en Strand. ^{[ 6 ]} Poco después, en junio de 1536, la Abadía de Bermondsey fue persuadida para "ceder" sus tierras al rey como parte de la Disolución de los Monasterios ; por lo tanto, ahora poseía toda la mansión de la Abadía al oeste de la calle principal. Enrique VIII entregó este edificio a la reina Jane Seymour en 1537. Parece que la intención del rey era crear un nuevo parque de caza real y la mansión Brandon serviría como su casa de campo. Sin embargo, parece haber perdido interés en el proyecto después de que la Reina falleciera por complicaciones posparto poco después del nacimiento de Eduardo VI .

La mansión perteneció a la Corona durante solo catorce años, ya que en 1550 la Ciudad la adquirió del gobierno de Eduardo VI, junto con la mansión de Canterbury, situada al este de la calle principal. La mansión del Abad pasó a ser conocida como «La Mansión del Rey». Esto se debió, presumiblemente, a la presencia real en la antigua Suffolk House. Esta había sido específicamente excluida de la jurisdicción de la Ciudad mediante cláusulas en la carta fundacional de 1550. El edificio siguió siendo una mansión real; en 1554, la reina María pernoctó allí con su nuevo esposo, el rey Felipe II de España, como parte de su viaje a Londres. La jurisdicción de la Ciudad en Southwark se extendía ahora a través de los diversos límites con Lambeth y Bermondsey. Estas tierras se pagaron mediante el uso de las dotaciones de las propiedades de Bridge House . A partir de entonces, la Ciudad nombró al Rector de St George's, cargo que ocupa hasta la actualidad.

Tras haber sido desecada con el tiempo, St George's Fields se convirtió en amplias praderas abiertas. Durante el reinado de Carlos I, era un lugar de encuentro popular para turbas, y en mayo de 1640 una gran turba armada atacó el Palacio de Lambeth con la esperanza de capturar al impopular arzobispo William Laud . ^{[ 7 ]} En la Restauración, durante el viaje de Carlos II de Dover a Londres, el alcalde y los concejales agasajaron al rey bajo una gran carpa erigida en St George's Fields, donde el 29 de mayo de 1660 se celebró un gran banquete antes de la entrada del rey en la City. Según Samuel Pepys y John Evelyn , seis años después, St George's Fields fue uno de los lugares de refugio a los que se retiraron los ciudadanos más pobres con los bienes que pudieron salvar del Gran Incendio de Londres . También se convirtió en un lugar muy frecuentado por predicadores al aire libre, a quienes no se les permitía predicar en Londres. ^{[ 2 ]}

El control de la ciudad sobre el área de St George's Fields permitió su desarrollo. A partir de 1750, la creación de las nuevas carreteras asociadas con el nuevo Puente de Westminster y las mejoras del antiguo Puente de Londres crearon el nexo de tráfico en Newington que, debido a estos cambios, pasó a ser conocido como Elephant and Castle , y el cruce de St George's Circus fue necesario para conectar estos con la Blackfriars Bridge Road/London Road de 1769. La ciudad también decidió reubicar el Hospital Real de Bethlem desde Moorfields en 1815. La ubicación en el límite del territorio que controlaba en St George's Fields, el sitio de la taberna Dog and Duck , ^{[ 2 ]} se consideró en ese momento suficientemente rural para la institución, pero también conveniente para el área construida.

St George's Fields fue escenario de disturbios en 1768 , en los que se exigía la liberación de John Wilkes y, lo que es más grave, fue el punto de partida de los disturbios de Gordon en 1780, que comenzaron con el movimiento para derogar la ley del parlamento que eliminaba las penas para los católicos.

El obelisco de St George's Circus fue construido en 1771 en honor a Brass Crosby , el alcalde de la ciudad de Londres . En 1905 fue trasladado al extremo norte del parque Geraldine Mary Harmsworth (lo que queda de Moulton Close), a poca distancia al suroeste, frente al museo, y a finales de la década de 1990 fue devuelto a su ubicación original.

El obelisco fue mencionado en la novela David Copperfield de Charles Dickens :

Había un joven de piernas largas con un pequeño y vacío burro, de pie cerca del Obelisco, en Blackfriars Road, cuya mirada capté al pasar, y que, dirigiéndose a mí como «Seis peniques de mala suerte», esperaba «volver a conocerlo para jurárselo» —en alusión, sin duda, a que lo estaba mirando fijamente. Me detuve para asegurarle que no lo había hecho con mala intención, pero no estaba seguro de si le gustaría o no un trabajo. ^{[ 8 ]}

Aunque ya existía una capilla católica en London Road, se necesitaba una iglesia nueva y mucho más grande para la creciente población local. Dado que la zona se conoce como St George's Fields y el emplazamiento de la nueva iglesia estaba en St George's Road, se sugirió de inmediato dedicarla al santo patrón de Inglaterra. Fue diseñada por Augustus Pugin , quien contrajo matrimonio allí, y se consideraba la iglesia católica más importante de Inglaterra cuando se construyó. Tenía capacidad para unas 3000 personas y el edificio medía 240 pies de largo por 72 pies de ancho. La iglesia fue inaugurada solemnemente por el obispo Wiseman el 4 de julio de 1848. Para conmemorar la ocasión, el papa Pío IX envió un cáliz y una patena de oro como obsequio. Dos años después, el papa Pío IX restauró la jerarquía inglesa y St George's fue elegida como iglesia diocesana de la Catedral de San Jorge, Southwark , de la nueva Archidiócesis de Southwark , que abarcaría todo el sur de Inglaterra. Durante el medio siglo siguiente, hasta la inauguración de la Catedral de Westminster , St George's fue el centro de la vida católica en Londres. De hecho, como catedral, es anterior en más de medio siglo a la Catedral Anglicana de Southwark .

• Masacre de St George's Fields

• Historia del Obelisco y de los Campos de San Jorge