Estación de tren de St Helens Junction

La estación de tren de St Helens Junction da servicio a la ciudad de St Helens , en Merseyside , Inglaterra. Está situada en Sutton , a tres millas al sureste del centro de St Helens. La estación se encuentra en la línea electrificada norte de Liverpool a Manchester , a 12 millas (19 km) al este de Liverpool Lime Street (en la antigua línea de Liverpool a Manchester ). La estación y todos los trenes que paran allí son operados actualmente por Northern Trains . 

La estación de St Helens Junction se inauguró en 1830 como parte del ferrocarril de Liverpool y Manchester , ^{[ 1 ]} y es una de las estaciones de ferrocarril de pasajeros más antiguas del mundo. Estas primeras estaciones intermedias a menudo eran poco más que apeaderos, generalmente ubicados donde el ferrocarril era cruzado por una carretera o camino de peaje . ^{[ 2 ]} Esto probablemente explica las variaciones en los nombres de estos lugares de parada, ^{[ 3 ]} La estación de St Helens Junction probablemente se conocía originalmente como Bottom of Sutton Incline y pasó a llamarse St Helens Junction en algún momento de 1832 o 1833. ^{[ 3 ]} Un historiador local sitúa la fecha de apertura más tarde. ^{[ 4 ]} El mapa de 6 pulgadas del Ordnance Survey levantado en 1846-47 tiene la estación denominada como estación de St. Helens . ^{[ 5 ]}

La estación estaba situada al sur de Sutton, justo después de la línea de conexión con Manchester del ferrocarril de St Helens y Runcorn Gap , de ahí su nombre de Junction . La línea principal del ferrocarril de St Helens y Runcorn Gap cruzaba el ferrocarril de Liverpool y Manchester por un paso elevado poco antes del cruce y la estación. ^{[ 5 ]} Esa ruta, que originalmente iba desde la ciudad de St Helens hasta la zona que más tarde se convertiría en la ciudad de Widnes , se inauguró el 21 de febrero de 1833, convirtiendo a esta estación en el punto central de uno de los primeros cruces entre compañías. ^{[ 6 ]}

La estación originalmente tenía cuatro andenes: dos de vía directa y dos andenes de vía estrecha en los lados norte y sur del edificio principal, que se utilizaban principalmente para servicios locales (actualmente forman parte del acceso a la estación y del aparcamiento). Los trenes procedentes de Liverpool Lime Street también terminaban su recorrido en St Helens Junction hasta mediados de la década de 1950, mientras que el servicio de enlace con St Helens Shaw Street se suprimió en junio de 1965. Se han construido y demolido varios puentes peatonales desde la inauguración de la estación en 1833. Los edificios georgianos de los andenes orientados al sur fueron demolidos a principios de la década de 1960 y en su lugar se construyó un pequeño refugio de espera al aire libre.

Al oeste de la estación, en el lado sur de la vía, se encontraba la fábrica de lonas del London and North Western Railway , conocida localmente como «los cobertizos de lonas». El acceso desde Monastery Lane se realizaba mediante una pasarela peatonal conocida como «el puente de la bolsa de pudín», un lugar predilecto de los aficionados a los trenes en la década de 1950, cuando las locomotoras de vapor de los trenes con dirección oeste se encendían para subir la pendiente de Sutton, con sus 2,5  km de desnivel de 1 en 90. El edificio de la estación fue catalogado como edificio protegido de Grado II el 14 de octubre de 2016. Los motivos aducidos fueron: su interés histórico, al representar una segunda generación de edificios de estaciones; su diseño clásico ; su grado de conservación, al estar relativamente inalterado; y su valor gregario junto con otros edificios protegidos de la línea. ^{[ 7 ]}

Se suponía que las líneas que atraviesan la estación estarían electrificadas para diciembre de 2014 ^{[ 8 ]} , pero el trabajo finalmente se completó a principios de marzo de 2015, con 3 meses de retraso. ^{[ 9 ]}

En 2013, se expresó preocupación por la insuficiencia de plazas de aparcamiento en la estación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En agosto de 2017, Merseytravel anunció la construcción de un nuevo aparcamiento en la estación, aumentando el número de plazas de 66 a 240. El paquete de obras, con un coste de 792.000 libras esterlinas, también contemplaba mejoras en la cobertura de CCTV y la iluminación, así como la creación de plazas de aparcamiento adicionales para personas con movilidad reducida. La ampliación se completó y se inauguró el 14 de mayo de 2018. ^{[ 12 ]}

La estación cuenta con personal durante todo el día (incluidos los domingos), y la taquilla (en el andén en dirección este) abre desde 15 minutos antes del inicio del servicio hasta las 23:50 cada noche. Hay marquesinas en cada andén, así como puntos de atención al cliente, paneles informativos con los horarios y pantallas digitales que muestran la información de los trenes. El acceso a ambos andenes es sin escalones, aunque el del andén en dirección oeste requiere la ayuda del personal (ya que se accede mediante una rampa empinada y una puerta cerrada con llave). ^{[ 13 ]} Los dos andenes también están conectados por una pasarela peatonal. Hay aparcamiento para 240 vehículos.

De lunes a sábado durante el día, hay un servicio cada hora a Liverpool Lime Street y un servicio cada hora al aeropuerto de Manchester . Hay trenes adicionales en hora punta a Manchester Vic , Wigan North Western y un servicio temprano por la mañana a Ellesmere Port vía Warrington Bank Quay ^{[ 14 ].} Antes de la pandemia de COVID de 2020, la frecuencia del servicio era de media hora a Liverpool y había un servicio regular a Warrington Bank Quay, pero estos servicios adicionales no se han restablecido.

La electrificación ha propiciado la introducción de trenes de tres vagones de las clases 323 y 331. Los servicios a Wigan y Manchester Victoria solían estar formados por trenes de la clase 319 ; sin embargo, tras su retirada, ahora se realizan con trenes de la clase 331. El servicio a Ellesmere Port era operado por trenes de las clases 150 o 156 .

Los domingos, el servicio al aeropuerto de Manchester se extiende hasta Wilmslow .

Si bien durante muchos años los servicios rápidos paraban en la estación, ya no lo hacen y se han trasladado a la cercana Lea Green , que cuenta con servicios frecuentes de TransPennine Express con destino a Liverpool y Hull , vía Manchester Victoria .

• Edificios catalogados en St Helens, Merseyside.
• Estación de tren St Helens Central

• Horarios de trenes e información sobre la estación de tren de St Helens Junction de National Rail {

53°26′02″N 2°42′00″W / 53.434°N 2.700°W / 53.434; -2.700