Santa Catalina Cree

La parroquia atendida por la iglesia ya existía en 1108, cuando era atendida por el Priorato Agustino de la Santísima Trinidad , también llamado Christ Church, fundado por Matilde , reina en tiempos del rey Enrique I. Los feligreses utilizaban la iglesia del priorato, pero esto resultó insatisfactorio y perturbó las actividades del mismo.

El prior resolvió parcialmente el problema en 1280 ^{[ 4 ]} al fundar St Katharine Cree como una iglesia separada para los feligreses. El sitio de la iglesia actual estaba originalmente en el cementerio del priorato y es posible que la iglesia comenzara como una capilla del cementerio. Tomó su nombre del priorato, siendo "Cree" abstraído de formas como Crichurch , que eran abreviaturas de "Christ Church" (HA Harben, A Dictionary of London (1918)). Inicialmente fue atendida por un canónigo nombrado por el prior, pero esto tampoco resultó satisfactorio, por lo que, en 1414, la iglesia se estableció como iglesia parroquial por derecho propio. La torre actual se añadió alrededor de 1504.

Al describir el edificio a finales del siglo XVI, John Stow escribió:

Esta iglesia parece ser muy antigua; desde su construcción, la calle principal ha sido elevada tantas veces con pavimentos que ahora los hombres tienen que bajar a dicha iglesia por varios escalones, siete en total. ^{[ 5 ]}

La iglesia actual fue construida entre 1628 y 1630, ^{[ 5 ]} conservando la torre Tudor de su predecesora. Es más grande que la iglesia anterior, ya que incorpora un terreno que antes ocupaba un claustro en el lado norte, y el nivel del suelo es considerablemente más alto. La iglesia reconstruida fue consagrada por William Laud , ^{[ 6 ]} obispo de Londres, el 31 de enero de 1631. ^{[ 5 ]} Sus vestimentas y la forma del servicio que utilizó para la consagración fueron posteriormente usadas en su contra durante su juicio y condena por herejía , cuando los puritanos lo acusaron de haber mostrado simpatías católicas mediante sus "reverencias y humillaciones". Se le conmemora con una capilla en la iglesia.

La iglesia se salvó del Gran Incendio de Londres de 1666 ^{[ 7 ]} y sufrió solo daños menores durante los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ]} Sin embargo, problemas estructurales requirieron una restauración extensa en 1962. Actualmente es una de las iglesias gremiales de la ciudad.

St Katharine Cree es una iglesia importante del período jacobino , época en la que se construyeron pocas iglesias nuevas. Es la única iglesia jacobina que ha sobrevivido en Londres. Se desconoce la identidad de su arquitecto. Tiene una nave alta , ^{[ 9 ]} conectada con las estrechas naves laterales por arcadas sostenidas por columnas corintias . ^{[ 5 ]} La iglesia mide 28 metros de largo y 16 metros de ancho; la altura hasta el techo de la nave es de 11 metros . ^{[ 5 ]}   

El presbiterio tiene un rosetón , supuestamente inspirado en el mucho más grande de la antigua catedral de San Pablo (destruido en el Gran Incendio). El rosetón y sus vidrieras son originales y datan de 1630. La pila bautismal data de alrededor de 1640. El techo abovedado luce los escudos de armas de 16 de las compañías gremiales de la ciudad y de la propia Ciudad de Londres . Desde el extremo este, los escudos son:

• Pasillo Norte – Merceros , Drapers , Skinners , Salters , Dyers y Pewterers

• Nave – La Ciudad de Londres , Pescaderos , Sastres Mercaderes , Ferreteros , Trabajadores de Telas y Vendedores de Cuero

• Pasillo Sur: tiendas de comestibles , orfebres , mercerías , bodegas y cervecerías.

El diseño actual data principalmente de la restauración de 1972. La tradición cuenta que estas compañías utilizaron St Katharine Cree durante un tiempo después del Gran Incendio de Londres de 1666, mientras se reconstruían sus propias iglesias gremiales.

La iglesia es un edificio catalogado de Grado I. ^{[ 10 ]}

Junto al muro sur de St Katharine's se encuentra un monumento conmemorativo al RMS Lancastria , un buque de transporte de tropas hundido en el mar con una enorme pérdida de vidas durante la Segunda Guerra Mundial en 1940. Incluye una maqueta del barco y su campana. ^{[ 11 ]}

La iglesia de Santa Catalina tiene un conjunto de seis campanas. Lester y Pack, de la fundición de campanas de Whitechapel, fundieron cinco de ellas, incluida la campana aguda, en 1754. Thomas II Mears, también de la fundición de campanas de Whitechapel, fundió la campana tenor en 1842. El reloj de la iglesia tiene una campana, también fundida por Lester y Pack en 1754. ^{[ 12 ]} En el verano de 2007, se tocaron por primera vez desde 1880. En noviembre de 2007 se lanzó una campaña para recaudar 60 000 libras esterlinas para restaurar las campanas a su pleno funcionamiento, y el proyecto se completó en 2009. ^{[ 13 ]} Es la única torre en la ciudad donde las campanas se tocan desde una cámara de campanas en la planta baja.

Hoy en día, St Katharine's es una iglesia gremial y no tiene parroquia, y ahora sirve a los trabajadores de la City de Londres.