Catedral de San Magnus

San Magnus tenía fama de piadoso y bondadoso. Durante una incursión del rey de Noruega en Anglesey , Gales , Magnus se negó a luchar y permaneció a bordo cantando salmos . El rey Eystein II de Noruega le concedió una parte del condado de Orkney , que ostentaba su primo Håkon , y gobernaron amistosamente como condes conjuntos de Orkney desde 1105 hasta 1114. Sus seguidores se enemistaron y ambos bandos se reunieron en una asamblea en Mainland , Orkney , dispuestos a luchar. Se negoció la paz y los condes acordaron encontrarse en la pequeña isla de Egilsay , cada uno con solo dos barcos. Magnus llegó el 16 de abril de 1116 (o 1117) con sus dos barcos, pero entonces Håkon apareció traicioneramente con ocho. Magnus fue capturado y se le ofreció el exilio o la prisión, pero una asamblea de jefes insistió en que uno de los condes debía morir. El portaestandarte de Håkon se negó a ejecutar a Magnus, y Håkon obligó a su cocinero, Lifolf, a matar a Magnus golpeándolo en la cabeza con un hacha.

Magnus fue enterrado en la iglesia de Cristo de Birsay . La zona rocosa que rodeaba su tumba se convirtió milagrosamente en un campo verde, y se reportaron numerosos sucesos milagrosos y curaciones. Guillermo el Viejo , obispo de las Orcadas, advirtió que era una herejía difundir tales historias, y poco después quedó ciego en su catedral de Birsay. Recuperó la vista tras rezar ante la tumba de Magnus, poco después de visitar Noruega (y quizás conocer al conde Rögnvald Kolsson).

Gunhild, hermana de Magnus, se había casado con Kol, y el rey de Noruega concedió a su hijo Rögnvald Kali Kolsson el derecho al condado de su tío en 1129. El conde Rögnvald finalmente llevó una flota a las Orcadas, pero los isleños resistieron y el conde Paul, sucesor de Håkon, no cedió el control sin luchar. Entonces, su padre Kol aconsejó al conde Rögnvald Kolsson que prometiera a los isleños «construir una iglesia de piedra en Kirkwall, más magnífica que cualquiera en las Orcadas, dedicada a su tío, el santo conde Magnus, y dotarla de todos los fondos necesarios para su prosperidad. Además, sus santas reliquias y la sede episcopal deben trasladarse allí [desde Birsay]». Mientras tanto, Rögnvald hizo secuestrar a Paul y lo envió lejos, donde más tarde fue asesinado en Caithness . Rögnvald se convirtió así en conde de las Orcadas.

En 1135, Magnus fue canonizado, y el 16 de abril se convirtió en el día de San Magnus. Sus restos fueron trasladados hacia el este, a la iglesia de San Olaf, en el pequeño asentamiento conocido como Kirkjuvágr , que significa "bahía de la iglesia", ahora Kirkwall . ^{[ Nota 1 ]}

La construcción de la catedral comenzó en 1137, bajo la dirección de Kol. Cuando escasearon los fondos, Kol aconsejó a Rögnvald que restableciera los derechos odales a cambio de un pago en efectivo. En 1158, mientras la obra aún estaba en marcha, Rögnvald fue asesinado por un jefe escocés. Sus restos fueron trasladados a la catedral y fue canonizado en 1192, aunque faltan los registros de su santidad. Los restos de Rögnvald fueron encontrados y reinhumados durante las obras del edificio en el siglo XIX. ^{[ 3 ]}

Las personas acusadas de brujería en Orkney entre 1594 y 1708 solían ser encarceladas en la Catedral de San Magnus, donde también se celebraban los juicios. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Una de las primeras personas juzgadas y ejecutadas por el delito de brujería en Orkney fue Allison Balfour en 1594. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Balfour fue acusada de haber sido contratada por Patrick Stewart, segundo conde de Orkney , para envenenar a su hermano. Si bien Patrick Stewart fue absuelto en este caso, Balfour fue ejecutado. ^{[ 10 ]}

La mazmorra situada entre el coro y el transepto sur, también conocida como el Agujero de Marwick, se utilizó como prisión hasta bien entrado el siglo XVIII, y allí se retenía a los acusados ​​de brujería antes de su juicio y ejecución. ^{[ 11 ]} La abertura de la celda que se ve era originalmente una ventana. Se la denomina mazmorra de botella por la forma en que el suelo se arquea hacia arriba, como el interior de una botella de champán. ^{[ 12 ]}

Al mismo tiempo que se construía la catedral original, se edificó cerca el Palacio Episcopal para Guillermo el Viejo, con un gran salón rectangular sobre almacenes abovedados.

El rey Haakon IV de Noruega , que pasaba el invierno allí tras su derrota en la batalla de Largs , falleció en diciembre de 1263, marcando el fin del dominio nórdico sobre las Hébridas Exteriores . El rey fue enterrado en la catedral de San Magnus hasta que las condiciones meteorológicas permitieron trasladar sus restos a Bergen .

El palacio cayó en ruinas, y después de 1540 fue restaurado por el obispo Robert Reid, quien añadió una torre redonda, la "Moosie Toor". Presidió en St Magnus desde 1541 hasta 1558, y su legado de 8000 marcos para fundar un colegio en Edimburgo condujo a la creación de la Universidad de Edimburgo en 1583. ^{[ 13 ]} Las ruinas del Palacio del Obispo están abiertas al público (véase Historic Scotland ). Frente al Palacio del Obispo, las ruinas del Palacio del Conde recuerdan el reinado de los condes Stewart de Orkney durante finales del siglo XVI y principios del XVII; también están abiertas al público.

En la iglesia de San Magnus hay cuatro campanas, donadas en 1528 por el obispo Robert Maxwell. La campana más pequeña no tiene inscripción ni fecha y no fue colgada. Según el anticuario Sir Henry Edward Leigh Dryden, cuarto y séptimo baronet de Dryden (1818-1899), «No se tocan, ni probablemente se hayan tocado nunca, mediante los procesos comunes de rueda o manivela, sino mediante una cuerda aplicada de tal manera que, por tracción lateral, la lengüeta golpea el lateral. Un extremo de una cuerda corta se sujeta a la lengüeta y el otro a la pared; una segunda cuerda se sujeta al centro de la primera y el campanero tira de su extremo inferior, lo que, por supuesto, desplaza la lengüeta hacia un lado. Las notas producidas por las campanas no están a intervalos diatónicos, sino que están separadas por unos cinco cuartos de tono. Son aproximadamente sol ¼ de tono más agudo, la ½ tono más agudo, do ¼ de tono más agudo. La segunda campana se usa para el reloj y se golpea con el martillo del reloj en el exterior, produciendo, al ser golpeada de esta manera, una nota más grave que la que se produce al ser golpeada por la lengüeta». ^{[ 14 ]}

La tercera campana se describe como "tenor sol ¼ tono sostenido" y tiene un diámetro de 41,5 pulgadas (105 cm) y una altura de 33 pulgadas (84 cm) . Dryden señala que la tercera campana lleva una inscripción en mayúsculas simples en relieve en dos líneas, que se reproduce aquí con la ortografía original: "Hecha por el maestro Robbert Maxwell, obispo de Orkney, el año de Dios MDXXVIII, el año del reinado del rey Jacobo V. Robert Borthwik me hizo en el castillo de Edimburgo". ^{[ 14 ]}  

En 1671, cuando un rayo impactó la torre de la iglesia y esta se incendió, las campanas cayeron dentro del templo. Se dice que los habitantes del pueblo se apresuraron a llevar material blando a la iglesia para atrapar las campanas en caso de que cayeran, pero a pesar de sus esfuerzos, la campana más grande sufrió una grieta. ^{[ 15 ]}

Por lo tanto, en julio de 1682, las autoridades eclesiásticas contrataron a Alexander Geddes, comerciante de Kirkwall, para que transportara la campana a Ámsterdam, donde fue refundida por Claudius Fremy. Al llegar a Ámsterdam, la campana fue pesada y se determinó que pesaba 1500 libras (680 kg) . Perdió 65 libras (29 kg) durante la fundición, pero se le añadieron 193 libras (88 kg) de "metal nuevo", lo que resultó en un peso final de 1528 libras (693 kg) . La nueva lengüeta de la campana pesaba 46 libras (21 kg) . Geddes devolvió la campana a Kirkwall el 23 de agosto del mismo año. ^{[ 16 ]}     

El reloj de torre original fue construido en 1761 por un relojero de Aberdeen llamado Hugh Gordon. ^{[ 17 ]} El reloj fue restaurado con un mecanismo automático por James Ritchie & Son en 2018. ^{[ 18 ]}

El órgano fue instalado en 1925 y construido por Henry Willis . Desde entonces, ha sido mantenido por la misma empresa. Las especificaciones del órgano se pueden encontrar en el Registro Nacional de Órganos de Tubos . ^{[ 19 ]}