Academia St Martin's Lane

La St Martin's Lane Academy , precursora de la Royal Academy , fue fundada en 1735 por William Hogarth , perteneciente al círculo de artistas y diseñadores que se reunían en el Slaughter's Coffee House, en la parte alta de St Martin's Lane , Londres. El círculo artístico que introdujo el estilo rococó en Inglaterra se centraba en el "Old Slaughter's", y las clases de dibujo de la St Martin's Lane Academy estuvieron intrínsecamente ligadas a la difusión de nuevas ideas artísticas en Inglaterra durante los reinados de Jorge II y Jorge III .

En Gran Bretaña, a principios del siglo XVIII, no existía un mecenazgo público oficial organizado para las artes, más allá de los encargos para proyectos específicos. No había ningún organismo establecido comparable a la Académie royale de peinture et de sculpture que Jean-Baptiste Colbert había fundado en Francia, ni exposiciones públicas de pintura reciente al estilo del Salón de París , que se celebraba cada dos años.

La aproximación más cercana a una clase académica de dibujo del natural se estableció en Great Queen Street en 1711 bajo doce directores, con Sir Godfrey Kneller como su gobernador. George Vertue , un miembro fundador, la describe como "la Academia de Pintura", aunque no hay evidencia de que alguna vez se haya pintado allí. ^{[ 1 ]} Sir James Thornhill sucedió a Kneller en 1718, pero unos años más tarde, después de un período de luchas internas, fundó una nueva academia, ^{[ 1 ]} impartiendo clases de dibujo del natural en una habitación que añadió a su propia casa en James Street, Covent Garden , a partir de 1724 ^{[ 2 ]} mientras que una facción liderada por John Vanderbank y Louis Chéron estableció lo que anunciaron como "La Academia para el Perfeccionamiento de Pintores y Escultores mediante el Dibujo del Desnudo" en un local en St Martin's Lane. Tuvo éxito, pero fracasó después de unos años cuando las suscripciones fueron malversadas por el tesorero. ^{[ 1 ]} Thornhill continuó con sus clases de dibujo del natural hasta su muerte en mayo de 1734, pero tuvo poco éxito en encontrar suscriptores. Hogarth (quien era yerno de Thornhill) atribuyó su fracaso, al menos en parte, a la competencia de Vanderbank y Cheron.

Fue Hogarth quien fundó la Academia de St. Martin's Lane en 1735, utilizando el equipo del estudio de Thornhill, y siguió siendo su figura central. A veces se la conoce como la "Segunda Academia de St. Martin's Lane", para diferenciarla de la de Vanderbank y Chéron. ^{[ 1 ]} Hogarth escribió un relato de su formación alrededor de 1760, ^{[ 3 ]} en el que se atribuye el mérito del principio democrático de que todos debían contribuir con una suma igual a los gastos de la Academia y tener igual derecho a voto, "atribuyendo el fracaso de las academias anteriores a que los miembros principales habían asumido una superioridad que sus compañeros no podían tolerar". Así, la academia abandonó los precedentes jerárquicos del siglo XVII y se formó sobre la base de un club . Los miembros de la academia se turnaban para "establecer" el modelo —es decir, decidir su pose— en lugar de que esto lo hiciera un director remunerado como los que se empleaban en las academias francesas. Hogarth se oponía a copiar cuadros, pero es posible que hubiera moldes para trabajar, heredados del estudio de Thornhill. ^{[ 1 ]} Las instalaciones de la Academia eran una gran sala en Peter's Court, a la que se accedía desde St Martin's Lane a través de un pasillo bajo abovedado. ^{[ 4 ]}

Los miembros de la academia se formaron a partir de un círculo informal, similar a un club, que solía reunirse en el Old Slaughter's Coffee House, ubicado en los números 74 y 75 de St. Martin's Lane desde 1692, cuando el barrio aún era claramente suburbano. ^{[ 5 ]} Se le conoció como "Old" Slaughter's Coffee House después de 1742, ^{[ 6 ]} cuando se inauguró un nuevo Slaughter's Coffee House en el número 82 (más recientemente, el sitio del Tribunal del Condado de Westminster). ^{[ 7 ]}

Hogarth parece haber recibido ayuda para dirigir la academia. ^{[ 1 ]} George Vertue señaló a principios de 1745: "La academia para el estudio de la pintura y otros artistas [sic] es dirigida y conducida por varios, Ellis , Hayman, Gravelot, Wills... etc..." De estos cuatro nombrados por Vertue, el más oscuro es James Wills (que trabajó c. 1740–1777), más tarde el reverendo James Wills. En 1754 hizo una traducción del poema latino de du Fresnoy , forzado y anticuado, sobre el arte de la pintura, De arte graphica , que no tuvo una recepción exitosa. ^{[ 8 ]} pero que aparentemente identifica a Wills como el "Fresnoy" que publicó invectivas amargamente sarcásticas contra Sir Joshua Reynolds y artistas como Zoffany que habían dejado la Sociedad de Artistas para unirse a la recién fundada Real Academia. ^{[ 9 ]} Su cuadro de conversación La familia Andrews (firmado "J. Wills pinxit" y fechado en 1749) se encuentra en la colección del Museo Fitzwilliam . ^{[ 10 ]} La continuación de Edward Edwards de Anécdotas de pintores de Walpole (1808:55) señala que Wills había pintado algunos retratos y temas históricos, "pero al no tener mucho éxito en su profesión, la abandonó y, habiendo recibido una educación liberal, se ordenó sacerdote. Fue durante algunos años coadjutor en Cannons, Middlesex , donde el prominente ebanista de St. Martin's Lane, William Hallett, había construido una residencia sobre parte de los cimientos de la gran casa demolida. En 1772, Wills fue nombrado párroco de Canons por el nieto de Hallett, el sujeto, junto con su esposa, de El paseo matutino de Gainsborough (1787). ^{[ 11 ]}

La participación de Hogarth en la academia comenzó a declinar en 1753, tras la difusión por parte de su secretario, Francis Milner Newton, de una carta en la que se convocaba a una reunión con la intención de elegir a 24 artistas como profesores de una supuesta academia pública. Hogarth se había opuesto durante mucho tiempo a la idea de tal institución. Los planes de Newton no llegaron a buen puerto, y la academia continuó bajo la dirección de Francis Hayman y George Michael Moser . Moser trasladó la escuela a Pall Mall en 1767, y esta cerró cuatro años después, cuando se convirtió en el primer conservador de la Real Academia. ^{[ 1 ]}

Entre los miembros de la St. Martin's Lane Academy se encontraban el grabador e ilustrador de libros Hubert Gravelot ; François Roubiliac , un escultor francés establecido en Londres; el pintor Francis Hayman y su alumno, el jovencísimo Thomas Gainsborough, empleado por Gravelot; el artista y esmaltador de origen suizo George Michael Moser; el medallista Richard Yeo y el arquitecto Isaac Ware . Desmond Fitz-Gerald señala que un asterisco en la lista de suscriptores de la obra de Joshua Kirby, Dr Brook Taylor's Method of Perspective Made Easy (Londres, 1754), identifica a miembros de la St. Martin's Lane Academy y menciona como miembros adicionales al arquitecto James Paine ; Charles, hijo de Henry Cheere , escultor; y Johann Sebastian Müller, grabador del Director de Chippendale . ^{[ 12 ]}

Un miembro inesperado del círculo fue James Stuart , formado como pintor pero conocido por ser uno de los primeros practicantes del neoclasicismo en Europa; esa fase posterior estaba aún muy lejos cuando se movió en el entorno de la Academia, presentado por los grabadores Louis y Joseph Goupy , ambos miembros de la misma. ^{[ 13 ]}

Los pintores involucrados en la academia reaccionaban contra el estilo barroco tardío italianizante ejemplificado por el propio Thornhill, ^{[ 14 ]} mientras que los diseñadores desarrollaban alternativas al frío neopaladianismo que defendían en ese momento Lord Burlington y William Kent ; los artistas rococó encontraron mecenas, como señaló por primera vez Mark Girouard , en el círculo que se formó alrededor de Federico, Príncipe de Gales en Leicester Square.

No todos los artistas de St. Martin's Lane eran miembros de la Academia. Matthew Lock, el dibujante y grabador que grabó la mayoría de los diseños para Chippendale's Director , anunció en 1748 que ofrecía clases nocturnas de dibujo para comerciantes y estudiantes en su local «Frente a Old Slaughter's Coffee House». ^{[ 15 ]} Y Thomas Chippendale , el fabricante más famoso de muebles rococó ingleses, parece que nunca se unió a ella. ^{[ 16 ]}

Otros emigrados protestantes franceses se sintieron atraídos por la mezcla de ingleses y extranjeros en Slaughter's. Abraham de Moivre , amigo de Newton y Halley, se ganaba la vida a duras penas como tutor, pasando las tardes en Slaughter's. ^{[ 17 ]} En aquel entonces, resultaba de interés principalmente para los jugadores que buscaban maximizar sus probabilidades, más que para los estadísticos. Otros intelectuales se sintieron atraídos por el ambiente de Slaughter's: Joseph Priestley se reunía en una especie de "Club de Slaughter's" con Josiah Wedgwood , el capitán Cook y Sir Joseph Banks . ^{[ 18 ]}

La presencia de varios ebanistas destacados en St. Martin's Lane influyó en la adaptación de los diseños rococó al mobiliario. En diciembre de 1753, justo enfrente de Old Slaughter's, Thomas Chippendale arrendó a largo plazo tres casas que sirvieron como su taller durante el resto de su carrera. ^{[ 19 ]} Un comentario casual indica que el ebanista John Linnell asistió a clases de modelado en vivo en la Academia de St. Martin's Lane, ^{[ 20 ]} y William Hallett también tenía talleres en la calle.

En la década de 1760, el Old Slaughter's Coffee House fue el lugar donde el pintor italiano Antonio Zucchi , traído a Londres por Robert Adam , entabló amistad con el intelectual literario Jean-Paul Marat , "un hombre de amplios conocimientos clásicos que continuamente proponía temas que él mismo había seleccionado para que Zucchi los diseñara", anotó el pintor Joseph Farington en su diario, después de que la posterior carrera revolucionaria de Marat hubiera llegado a su fin; ^{[ 21 ]} Marat iba a casa de Zucchi "de la manera más familiar, con cuchillo y tenedor preparados para él todos los días". ^{[ 22 ]} Más tarde, "frente a un cuello de ternera y patatas, en el Old Slaughter Coffee House", ^{[ 23 ]} se formó el liberal Club científico de los Honest Whigs , centrado en la figura de Benjamin Franklin .

El círculo artístico que se reunía en el Old Slaughter's Coffee House resurgió de su olvido gracias a una serie de artículos de Mark Girouard. ^{[ 24 ]}

51°30′42″N 0°7′38.4″W / 51.51167°N 0.127333°W / 51.51167; -0.127333