Catedral de Santa María, Auckland

La iglesia catedral de Santa María , también conocida como iglesia de Santa María o Santa María en la Santísima Trinidad , ^{[ 1 ]} es una iglesia anglicana ubicada en Parnell Road, Parnell , un suburbio de Auckland , Nueva Zelanda. El edificio sirvió como iglesia catedral y principal iglesia anglicana de la Diócesis de Auckland hasta 1973, cuando se empezó a utilizar el presbiterio de la Catedral de la Santísima Trinidad , cuya primera piedra se colocó en 1957.

Esta iglesia de madera de estilo neogótico fue diseñada por el destacado arquitecto de Christchurch , Benjamin Mountfort , y se terminó en 1897. Reemplazó a la antigua iglesia de Santa María. En 1982, la iglesia de Santa María fue trasladada al otro lado de Parnell Road, a su ubicación actual, junto a la Catedral de la Santísima Trinidad. La iglesia fue registrada por el New Zealand Historic Places Trust como edificio de Categoría I en 1981.

La iglesia original, que llegó a ser conocida como Old St Mary's, fue construida en 1860. ^{[ 2 ]} La primera piedra de la iglesia actual se colocó en 1886. Con más de 50 metros (160 pies) de largo, es la iglesia gótica de madera más grande del mundo. ^{[ 3 ]} Su arquitecto, Benjamin Mountfort , de origen inglés , se convirtió en uno de los arquitectos más eminentes de Nueva Zelanda, responsable de muchos de los edificios neogóticos de Christchurch . St Mary's es generalmente considerada como el más impresionante de sus diseños de iglesias de madera. ^{[ 4 ]} 

La intención original era construir la iglesia en piedra, pero el plan fue rechazado por ser demasiado costoso. Mountfort parece haber ignorado las cualidades perecederas y limitadas de la madera, y construyó una vasta iglesia digna de la mejor piedra. La iglesia de Santa María abarca una superficie de 840 metros cuadrados (9042 pies cuadrados ) y posee características arquitectónicas que normalmente solo se asocian con las grandes catedrales medievales de Europa.  

El obispo William Cowie impulsó la decisión de convertir la iglesia de Santa María en catedral en 1887, y la primera parte de la iglesia, que consta del presbiterio y tres tramos de la nave , ha estado consagrada y en uso desde 1888.

La iglesia se completó hasta alcanzar su estado actual con la adición de los cuatro tramos finales y fue consagrada en 1898. Fue la última obra de gran envergadura de Mountfort.

Exteriormente, los rasgos arquitectónicos más llamativos del largo edificio rectangular son los numerosos frontones de la estructura, en su mayoría de una sola planta. Estos frontones, a menudo situados sobre ventanas ojivales , acentúan los motivos góticos . Esto se aprecia especialmente en el exterior de la tribuna del altar , donde tres ventanas altas y estrechas se elevan hasta los frontones. La tribuna en sí es triangular, y su construcción en madera imposibilita la tradicional curva románica en piedra.

El extremo opuesto de la iglesia, donde se encuentra la entrada principal, muestra la altura total del edificio con un gran hastial que alberga no solo ventanas en la planta baja, sino también dos niveles de ventanas altas en el claristorio . El hastial presenta una inclinación en dos ángulos. El arquitecto optó por esta inclinación para aumentar la altura del hastial en el centro de la fachada , en lugar de permitir que se elevara uniformemente según el ancho del edificio. Esta pendiente central más pronunciada incrementó la altura del techo en la nave central , como ocurriría en la nave central de una auténtica catedral gótica. Sin embargo, el resultado es un hastial que parece diseñado para soportar el peso de fuertes nevadas. En una zona donde no nieva, esto confiere a la fachada, con su arquitrabe decorado que sobresale sobre el primer claristorio, una atmósfera casi de chalet suizo , que realza notablemente la singularidad del edificio. Casi cien años después, esta característica se insinuó sutilmente en la línea del tejado de la nueva nave de la catedral.

En 1982, la iglesia de Santa María fue trasladada al recinto de la Catedral de la Santísima Trinidad, una gran proeza de ingeniería cuando la iglesia fue transportada al otro lado de la calle y girada 90° hasta su ubicación actual.

La iglesia catedral de Santa María fue registrada por el New Zealand Historic Places Trust como un edificio de categoría I el 26 de noviembre de 1981 con el número de registro 21. ^{[ 5 ]}

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• "Recorrido virtual interactivo de 360 ​​grados por el interior de la Catedral de Santa María, Auckland" . Google Maps.