Iglesia de Santa María (alemana), McKeesport

La iglesia de Santa María (alemana) era una iglesia católica romana en McKeesport, Pensilvania , destacable por ser la única iglesia en los Estados Unidos construida según el modelo de las primeras basílicas cristianas .

Durante la década de 1980, la iglesia organizó un espectáculo teatral inspirado en Broadway en su salón parroquial, protagonizado por el reverendo Tom Smith. ^{[ 1 ]}

La parroquia fue fundada en 1887 por inmigrantes alemanes residentes en McKeesport que deseaban tener una escuela donde se hablara alemán. La primera piedra del edificio de la iglesia, ubicado en el número 414 de la calle Olive, se colocó el 23 de septiembre de 1906, y la iglesia fue consagrada el 26 de abril de 1908. La iglesia de Santa María fue construida según el modelo de las primeras basílicas cristianas, siendo la única de su tipo en los Estados Unidos. La iglesia se distinguió aún más de otras iglesias por la adición de una serie de murales beuroneses que representan la vida de Cristo. ^{[ 2 ]} Estas obras de arte religiosas decorativas fueron pintadas entre 1908 y 1910 por los reverendos Bonaventure Ostendarp y Raphael Pfisterer de la Orden de San Benito en el Saint Anselm College , Goffstown, New Hampshire . ^{[ 3 ]}

La iglesia fue renovada a principios de la década de 1960, a finales de la década de 1960 y en la década de 1980. Sin embargo, para entonces, la población de McKeesport había estado disminuyendo constantemente. En pocos años, se hizo evidente que la ciudad ya no podía sostener la cantidad de parroquias existentes. En 1993, St. Mary's se fusionó con las parroquias de Holy Trinity, St. Peter y Sacred Heart para formar la nueva parroquia de St. Martin de Porres. Como parte de la fusión, se tomó la decisión de cerrar la iglesia de St. Mary's. La última misa en la iglesia se celebró el 24 de octubre de 1993. ^{[ 4 ]} La iglesia fue demolida en 1997. Antes de la demolición, varios de los murales fueron retirados y comprados por otras iglesias.

Los reverendos Ostendorp y Pfister copiaron una serie de murales titulada "La vida de la Virgen" de la serie original de la Abadía Benedictina de Emaús en Praga, República Checa. La serie original fue creada bajo la dirección de Desiderius Lenz , Gabriel Wuger y Lukas Steiner entre 1880 y 1887 y posteriormente fue destruida por un incendio en 1945, durante la Segunda Guerra Mundial. (Se pintó un segundo conjunto de duplicados para la Iglesia Abacial de la Abadía Benedictina de la Inmaculada Concepción en Conception, Missouri ). Los murales de "La vida de la Virgen" fueron pintados sobre lienzos de 1,8 x 2,1 metros y fijados a las paredes de la iglesia de Santa María con una mezcla de pegamento, pintura y yeso, a seis metros del suelo.

En el verano de 1996 fueron retirados y subastados públicamente el 7 de diciembre de 1996, donde fueron adquiridos por alguien en nombre de la Iglesia Católica Nuestra Señora de Fátima de la FSSPX (Carnegie, Pensilvania). Para su conservación y eventual instalación en Nuestra Señora de Fátima, se construyó un marco de soporte para cada uno y se tensó con lienzo nuevo al que luego se adhirieron los lienzos murales con cola de piel de conejo, un adhesivo natural. Las superficies se limpiaron minuciosamente a mano con trementina usando bolas de algodón y bastoncillos de algodón. Se enmarcaron en madera pintada de dorado y se colgaron. El costo de esta "Parte I" de restauración por un profesional del arte fue de $1000 por mural. ^{[ 5 ]}

Con el traslado de la congregación de Nuestra Señora de Fátima a la Iglesia de San Jaime (Pittsburgh, Pensilvania) a finales de 2014/principios de 2015, los murales volvieron a estar disponibles para su compra a un precio de "$150,000 o la mejor oferta por el conjunto". ^{[ 6 ]} No está claro dónde se encuentran actualmente los murales.

• Escuela de Arte Beuron