Priorato de San Neots

El priorato de St Neots era un monasterio benedictino situado junto a la ciudad de St Neots, en el histórico condado de Huntingdonshire , que ahora es un distrito del condado inglés de Cambridgeshire .

El conde Ælfric Cild (o Leofric) y su esposa Aelfleda (o Æthelflæd) fundaron aquí un monasterio alrededor del año 974. Le donaron dos hides de tierra, parte de la mansión de Eynesbury , más tarde conocida como la mansión de St Neots. Su ubicación exacta es incierta, aunque podría haber sido donde se encuentra actualmente la iglesia parroquial de St Mary. Se dice que las reliquias del santo Neot de Cornualles fueron obtenidas de Neotstoke (ahora St Neot ) en Cornualles y llevadas al priorato para que tuviera reliquias que atrajeran peregrinos; de ahí el nombre del pueblo.

San Anselmo , abad de la abadía de Bec en Normandía y posteriormente arzobispo de Canterbury , visitó el santuario de San Neot entre 1078 y 1079. En 1081 envió dieciocho monjes de Bec para reemplazar a los monjes sajones, y Richard Fitz Gilbert y su esposa Rothais o Rohais , señores de la mansión, lo refundaron como un priorato benedictino masculino dependiente de Bec. En 1113, Rothais cedió toda la mansión de San Neots al priorato, que la conservó hasta su supresión.

La nobleza anglonormanda brindó un apoyo considerable a la abadía de Bec , enriqueciéndola con extensas propiedades en Inglaterra , donde, además de St Neots, Bec poseía en el siglo XV varios prioratos, a saber, Stoke-by-Clare , Wilsford , Steventon , Cowick , Ogbourne , y en algún momento también el priorato de Blakenham y el priorato de Povington . Entre estos, el priorato de St Neots era particularmente grande. ^{[ 1 ]} Bec también tenía el priorato de Goldcliff en Monmouthshire . El suburbio londinense de Tooting Bec toma su nombre del pueblo medieval que fue posesión de la abadía de Bec.

En algún momento, muy posiblemente en la época de su refundación como priorato benedictino, el monasterio se trasladó a un emplazamiento a orillas del río, junto a un vado que posteriormente fue sustituido por un puente, un poco al norte de la actual Plaza del Mercado.

Debido a que era un priorato extranjero (es decir, una dependencia de una casa matriz francesa), sufrió dificultades cada vez que hubo hostilidades entre Francia e Inglaterra, y particularmente durante la Guerra de los Cien Años . Sus propiedades fueron confiscadas continuamente por esta razón, hasta que, al igual que otros prioratos extranjeros, finalmente obtuvo su independencia de Bec en 1409 mediante el proceso de cuasi-naturalización conocido como denización .

El priorato fue finalmente confiscado durante la Disolución de los Monasterios en 1539.

Tras la disolución, los edificios fueron demolidos. Los comisionados de la disolución tenían instrucciones de «derribar hasta los cimientos todos los muros de las iglesias, estelas, claustros, cofradías, dormitorios, capillas capitulares» ^{[ 2 ]} y todo lo demás. Los materiales se venderían entonces para beneficio de la Corona.

Del priorato no queda nada en pie; la última estructura que se conservaba, una puerta de entrada, fue demolida a finales del siglo XVIII. Una placa señala el lugar.

• Richard Fitz Gilbert , primer señor de Clare

• Anales de St Neots

• Museo de St Neots
• Ayuntamiento de St Neots