Teatro de San Esteban, Edimburgo

El Teatro Saint Stephen's es una antigua iglesia de la Iglesia de Escocia ubicada en la zona norte de la Ciudad Nueva de Edimburgo , Escocia , en la esquina de las calles Saint Stephen y Saint Vincent, y que ahora funciona como teatro y espacio para eventos.

La iglesia de San Esteban fue construida entre 1827 y 1828, a gran escala, según un diseño del arquitecto William Henry Playfair (1789-1857). Se la describe como «poderosa, barroca y sobria, de inspiración griega..., dominando la larga vista desde el extremo inferior [de la calle San Vicente] y adaptándose ingeniosamente a la línea oblicua de la calle San Esteban». ^{[ 1 ]} La iglesia tenía una planta inusual, cuadrada con las esquinas norte y sur recortadas, situadas en diagonal. ^{[ 1 ]}

El primer pastor de la iglesia fue William Muir, quien abrió una escuela nocturna en las amplias bodegas abovedadas de la iglesia para la educación de los analfabetos.

El interior fue modificado en 1956, debido al declive de la congregación. El entonces pastor, el reverendo A. Ian Dunlop, organizó una importante campaña de recaudación de fondos. Esta fue una de las primeras subdivisiones de grandes edificios en Edimburgo, donde la iglesia reconstruida ocupaba prácticamente la planta baja, a la que se accedía por la escalera principal desde St Vincent Street, y debajo se habilitaron varias salas (incluida una sala principal con escenario totalmente equipado, etc.) y salas de reuniones. Estas salas han acogido a lo largo de los años diversos eventos, como espectáculos del Festival Fringe. Durante la reconstrucción, se conservaron los elementos arquitectónicos de la iglesia, obra del arquitecto David Rhind (1808-1883), así como el órgano de Willis , que fue reconstruido en la planta baja.

El 27 de junio de 2014, Leslie Benzies , productor de videojuegos y en ese momento presidente de Rockstar North , anunció un acuerdo para comprar la iglesia por más de 500 000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]} Planeaba preservar el edificio y crear un fideicomiso compuesto por miembros de la comunidad para administrarlo. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en 2017, Philip Johnston, fideicomisario de la Fundación Benzies, anunció: «Ahora creemos que hemos llegado tan lejos como podíamos».

El 12 de julio de 2017, Peter Schaufuss , bailarín de ballet y fundador de la English National Ballet School , compró la iglesia a la Benzies Foundation, declarando: «Planeo convertir el Gran Salón en un teatro de clase mundial, que atraiga producciones de compañías líderes de todo el mundo». Las áreas de la planta baja y el sótano se destinarían a un uso mixto comercial, cultural y comunitario. ^{[ 4 ]} Desde su adquisición, St Stephen's ha experimentado una importante renovación. El salón principal, ahora llamado Ashton Hall, es uno de los espacios escénicos más grandes de Escocia. El edificio es la sede del recién fundado Edinburgh Festival Ballet y su Escuela, así como de la escuela de teatro escocesa MGA Academy, además de otras actividades culturales. Juega un papel importante en la comunidad, además de su función como sede del Festival de Edimburgo anual .

La torre de 49 metros (162 pies ) de altura posee el péndulo de reloj más largo de Europa ^{[ 5 ]} , con 18 metros (60 pies) de longitud y un período de 8,6 segundos. El reloj fue instalado en 1828 por James Ritchie & Son . ^{[ 6 ]}  

St Stephen's ha acogido varios espectáculos en el Festival Fringe de Edimburgo a lo largo de los años. De 2001 a 2007 albergó el espacio Aurora Nova de Wolfgang Hoffman , con varios espectáculos de danza. ^{[ 7 ]} Aurora Nova se retiró del Fringe en 2008, alegando costes y pérdida de patrocinio, ^{[ 7 ]} y el espacio no se utilizó en 2008. ^{[ 8 ]} El espacio se reabrió en 2009, y se planeó The Arches en St Stephen's para el festival de 2009. ^{[ 9 ]}

Anteriormente, también albergó el Festival de 1963 de la Asociación de Teatro Comunitario Escocés . ^{[ 10 ]}

En 2014, el edificio estaba en venta, con considerables especulaciones de que podría convertirse en un centro de artes con espacios para música en vivo, danza y teatro. ^{[ 11 ]}

Se ha colocado una placa de bronce conmemorativa (Stolperstein) en el exterior de la iglesia de San Esteban, en Stockbridge, en memoria de Jane Haining (1897-1944). La placa fue inaugurada en noviembre de 2025 en una ceremonia a la que asistieron miembros de su familia. La iglesia había celebrado un servicio religioso en su honor en 1932, antes de que partiera a trabajar como matrona en Budapest. ^{[ 12 ]}

• Fotos de San Esteban

55°57′31″N 3°12′13″O / 55.9586°N 3.2035°O / 55.9586; -3.2035

• Plano actual, tal como se publicó en el catálogo de venta de 2014.