Valerie de Limoges

Valerie de Limoges (también conocida como Valeria de Limoges ) es una mártir y cefalófora cristiana legendaria , asociada al período romano , cuyo culto fue muy importante en Limousin , Francia , durante la Edad Media. Ha sido un tema recurrente en el arte cristiano desde la Edad Media y en las figurillas de porcelana a lo largo de varios siglos.

El incidente más recurrente sobre Valerie es que fue decapitada por su fe y luego llevó su propia cabeza para exhibirla ante su obispo, Marcial , quien la había convertido. ^{[ 1 ]} Esto la sitúa firmemente en el período romano, aunque hagiógrafos posteriores afirman que fue Pedro quien envió a Marcial a la Galia, en lugar de hacerlo el papa Fabián , según la tradición anterior.

Por otro lado, la leyenda de Valerie también se narra con el duque Esteban (o Steven) de Guyena (Aquitania) como su antagonista y verdugo. Según esta versión, fue presionada para casarse con el duque Esteban, que era pagano . Por su negativa a romper sus votos de castidad , ^{[ 2 ]} él la mandó decapitar . Esto la sitúa en el período medieval , aunque no está claro cómo se relaciona con el hecho de que fuera cristiana en un entorno pagano. Obviamente, el nombre del duque es cristiano. No hay registros de duques de Aquitania con ese nombre ni de duques paganos de Aquitania.

Sin embargo, una reproducción en blanco y negro de una publicación impresa que representa a Santa Valerie de Limoges llama a este duque Esteban con el nombre de Julio Silano y lo describe como un procónsul de Aquitania: ^{[ 3 ]}

"fille d'une noble dame qui avait donne l'hospitalite a Saint Martial lorqu'il vint a Limoges, Valerie s'etait convertie au christianisme. Comme elle refusait sa main a Julius Silanus, pro-cónsul d'Acquitane, celui-ci la fi decapiter. Valerie prit sa tete entre ses mains et la porta a l'autel ou saint Martin desait sa messe"

(Traducción al español) «Valerie, hija de una noble que había acogido a San Marcial en su visita a Limoges, se había convertido al cristianismo. Al negarse a casarse con Julio Silano, procónsul de Aquitania, este la mandó decapitar. Valerie tomó su cabeza entre sus manos y la llevó al altar donde San Martín celebraba la misa.»

Aunque se la consideraba la primera mártir de Aquitania, ^{[ 4 ]} probablemente sea mejor ver a Valerie como una figura legendaria cuyo culto ha alimentado cierta cantidad de elaboración narrativa, atrayendo elementos narrativos de orígenes variados, a veces inconsistentes.

Los paralelismos más evidentes con la figura legendaria de Valerie son aquellos que manifiestan el rasgo distintivo de la cefaloforia . Francia es bastante rica en estos ejemplos, incluyendo, sobre todo, al santo patrón de la capital, Dionisio . La cabeza cortada que continúa predicando es una poderosa afirmación de autonomía, o quizás de teonomía frente a la persecución, con el obispo Dionisio prosiguiendo su labor de profecía y predicación. En el caso de Santa Valerie, la cabeza cortada regresa a donde pertenece: al obispo, pastor y confesor del difunto. En ambos casos, existe una continuidad en la relación con la Iglesia más allá de la muerte.

El tema fundamental de la decapitación amplía enormemente el campo de comparación. Un ejemplo claro de paralelismos es el libro deuterocanónico de Judit , donde una joven se compromete a la virginidad tras seducir y decapitar a un tirano enemigo de la fe y presentar su cabeza a sus compatriotas. Si bien los mitos se configuran de manera diferente, parecen existir preocupaciones subyacentes similares: la comunidad de fe se ve amenazada tanto por la persecución como por la exogamia .

Los paralelismos más evidentes se encuentran quizás en la narración bíblica y postbíblica de Juan el Bautista . Aquí encontramos no solo una decapitación, sino también un matrimonio problemático (con indicios de incesto más que de exogamia ), una denuncia desafiante de la tiranía, una joven de gran importancia y la presentación de la cabeza a un tercero. Sin embargo, en este caso, la amenaza a la comunidad de fe parece provenir del interior. No obstante, el paralelismo temático fue lo suficientemente fuerte como para que los constructores respaldaran el santuario de Santa Valerie en Saint-Michel-des-Lions con una hermosa vidriera que representa a Juan el Bautista.

Santa Valerie era venerada junto a Marcial, y sus supuestos restos están enterrados junto a los de él en la Abadía de San Marcial , en la ciudad de Limoges. El santuario original fue destruido por un incendio a mediados del siglo X y se erigió un nuevo edificio. La supuesta tumba de Santa Valerie bajo este edificio fue una de las descubiertas en las excavaciones realizadas bajo la Plaza de la República de Limoges entre 1960 y 1962.

Hacia el año 985, al menos parte de las reliquias fueron trasladadas a la abadía benedictina de Chambon-sur-Voueize , al noreste de Limoges, que se convirtió en un centro de su culto. Un gran cuadro del siglo XV que representa su martirio y un busto relicario siguen siendo piezas clave en la abadía. Las imágenes del martirio se convirtieron en un tema recurrente en el arte de Limousin, tanto en la pintura como en la escultura, y posteriormente en los esmaltes de Limoges .

Tras la destrucción de la abadía de Limoges, las reliquias restantes de Santa Valerie fueron reunidas e instaladas junto a las de San Marcial y San Loup de Limoges , en la iglesia de San Miguel de los Leones , en el corazón comercial de Limoges.

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  Tumba de Santa Valerie en la cripta bajo la Place de la République, Limoges, antiguamente parte de la abadía de San Marcial.
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  Santuario de Santa Valerie en la iglesia de San Miguel de los Leones , Limoges.

• Bull, Marcus Graham y Catherine Léglu, El mundo de Leonor de Aquitania: literatura y sociedad en el sur de Francia , The Boydell Press, 2005.

• Sitio web de Chambon-sur-Voueize. Archivado el 22 de septiembre de 2008 en Wayback Machine (en francés).