Cefalóforo

Un cefalóforo (del griego «portador de cabezas») es un santo que generalmente se representa cargando su cabeza cortada. En el arte cristiano , esto solía significar que el santo había sido martirizado por decapitación . Representar el halo necesario en esta circunstancia supone un reto singular para el artista: algunos colocan el halo donde solía estar la cabeza, y otros muestran al santo cargando el halo junto con la cabeza. Las leyendas asociadas a menudo narran cómo el santo permanece de pie y carga su cabeza después de la decapitación.

El término "cefalóforo" fue utilizado por primera vez en un artículo francés de Marcel Hébert, "Les martyrs céphalophores Euchaire, Elophe et Libaire" , en Revue de l'Université de Bruxelles , v. 19 (1914).

El topos puede rastrearse a dos fuentes. ^{[ 1 ]} En un sermón sobre los santos Juventino y Maximino, Juan Crisóstomo afirmó que la cabeza cortada de un mártir era más aterradora para el diablo que cuando podía hablar. ^{[ 2 ]} «Luego comparó a los soldados que mostraban sus heridas recibidas en la batalla con los mártires que sostenían su cabeza cortada en sus manos y la presentaban a Cristo». ^{[ 2 ]} La otra fuente fue la vida occidental de Dionisio de París , fundador de la sede de París, quien fue identificado en el texto con Dionisio Areopagita . Juan el Bautista , el santo decapitado más conocido, no es considerado un cefalóforo, ya que no sostenía su cabeza en sus manos. ^{[ 3 ]}

Así, un cefalóforo original y quizás el más famoso es Dionisio , santo patrón de París , quien, según la Leyenda Dorada , predicó milagrosamente con la cabeza entre las manos mientras recorría los once kilómetros desde Montmartre hasta su tumba . ^{[ 4 ]} Aunque San Dionisio es el más conocido de los santos que portaban cabezas, hubo muchos otros; el folclorista Émile Nourry contabilizó 134 ejemplos de cefaloforia solo en la literatura hagiográfica francesa. ^{[ 5 ]} Dada la frecuencia con la que se robaban reliquias en la Europa medieval, historias como esta, en las que un santo indica claramente el lugar de entierro elegido, pueden haberse desarrollado como una forma de desalentar tales actos de furta sacra . ^{[ 6 ]}

Una leyenda cefalofórica de Nicasio de Reims cuenta que, en el momento de su ejecución, Nicasio estaba leyendo el Salmo 119 (Salmo 118 en la Vulgata ). Cuando llegó al versículo «Adhaesit pavimento anima mea» («Mi alma está unida al polvo») (versículo 25), fue decapitado. Después de que su cabeza cayera al suelo, Nicasio continuó el salmo, añadiendo: «Vivifica me, Domine, secundum verbum tuum» («Revíveme, Señor, con tus palabras»). ^{[ 7 ]} El tema de la cabeza que habla se extiende en la Pasión de San Justo de Beauvais del siglo VIII . Después de que el niño fuera decapitado por soldados romanos, su padre y su hermano encontraron el cadáver sentado con la cabeza en su regazo. Dándole la cabeza a su padre, Justo le pidió que la llevara a Auxerre para que su madre, Felicia, pudiera besarla. ^{[ 8 ]}

La leyenda de Afrodisio de Alejandría se trasladó a Béziers , donde su nombre se insertó al principio de la lista de obispos. En los relatos hagiográficos , Afrodisio iba acompañado de su camello. Mientras predicaba, un grupo de paganos se abrió paso entre la multitud y lo decapitó en el acto. Afrodisio recogió su cabeza y la llevó a la capilla que había consagrado recientemente en ese lugar. Hoy se la conoce como la Plaza de Santa Afrodita, en Béziers . ^{[ 9 ]} Se dice que Himerio de Bosto sobrevivió a la decapitación y, tras recoger su cabeza, montó a caballo. Cabalgó hasta encontrarse con su tío, un obispo, en una pequeña montaña antes de morir finalmente. ^{[ 10 ]}

Una leyenda asociada a Ginés de la Jara cuenta que, tras ser decapitado en el sur de Francia , recogió su cabeza y la arrojó al Ródano . La cabeza fue llevada por mar hasta la costa de Cartagena, España , donde fue venerada como reliquia (Cartagena era el centro del culto a este santo). ^{[ 11 ]}

En la Leyenda Dorada , el apóstol Pablo, en su martirio, «extendió su cuello y fue decapitado. Y tan pronto como la cabeza se separó del cuerpo, dijo: ¡Jesucristo!, que había sido a Jesús o Cristo, o a ambos, cincuenta veces». Cuando la cabeza fue recuperada y estaba a punto de ser unida al cuerpo como reliquia, en respuesta a una oración para confirmar que se trataba de la cabeza correcta, el cuerpo de Pablo se volvió para unirse a la cabeza que había sido colocada a sus pies. ^{[ 12 ]}

En la leyenda, la santa Osgyth se levantó después de su ejecución, recogió su cabeza como Dionisio de París y otros mártires cefalóforos y caminó con ella en sus manos hasta la puerta de un convento local antes de desplomarse allí. ^{[ 13 ]} De manera similar, Valerie de Limoges llevó su cabeza cortada a su confesor, San Marcial .

A Cuthbert se le suele representar con la cabeza apoyada en el cuello o los hombros y sosteniendo una segunda cabeza en las manos. Sin embargo, no es un cefalóforo. La segunda cabeza es la de San Osvaldo de Northumbria , quien fue enterrado con él en la catedral de Durham .

Saint Denis de París ha sido señalado a veces como el más famoso entre los cefalóforos, y quizás el arquetipo de este género en la hagiografía . ^{[ 14 ]} “Solo el primer paso importa”, ^{[ 15 ]} decía uno de los comentarios posteriores sobre la caminata de siete millas de Saint Denis desde el lugar de su ejecución (cerca de Montmartre ) hasta las orillas del Sena .

En la Divina Comedia de Dante (Canto 28), el poeta se encuentra con el espectro del trovador Bertrand de Born en el octavo círculo del Infierno , llevando su cabeza cortada en la mano, colgada por su cabello, como una linterna; al ver a Dante y a Virgilio , la cabeza comienza a hablar. ^{[ 16 ]}

La cabeza cortada que habla aparece de forma memorable en Sir Gawain y el Caballero Verde .

El motivo Cabeza en el Índice de Motivos de la Literatura Popular de Stith Thompson ^{[ 17 ]} revela cuán universal es la "anomalía" de la cabeza cortada que habla. Aristóteles se esfuerza por desacreditar las historias de cabezas parlantes y establecer la imposibilidad física de que la tráquea se separe del pulmón. "Además", añade, "entre los bárbaros, donde las cabezas se cortan con gran rapidez, nunca ha ocurrido nada parecido". ^{[ 18 ]} Aristóteles sin duda conocía la historia de la cabeza cantora y sin cuerpo de Orfeo y la imagen de Homero de cabezas cortadas tan rápidamente que parecían seguir hablando, ^{[ 19 ]} y se podían atestiguar ejemplos latinos. Beatrice White señaló un vínculo entre los poetas latinos y la Edad Media en la transmisión del tropo de la cabeza parlante, ^{[ 20 ]} en el poema latino sobre la Guerra de Troya, De Bello Troiano de José de Exeter. Héctor hace girar en el aire la cabeza cortada de Patroclo , que susurra "Ultor ubi Aeacides" , "¿Dónde está Aquiles [Eácides], mi vengador?"

Algunos autores modernos vinculan las leyendas de cefalóforos que caminan milagrosamente con sus cabezas en las manos ^{[ 13 ]} con el culto celta a las cabezas .

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  San Dionisio (segundo desde la derecha) tiene acompañantes angelicales que le muestran una amable preocupación; portal de Notre Dame de París (probablemente reemplazos del siglo XIX).
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  Saint Denis tiene dos aureolas en el escudo de armas de Krefeld.
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  Cefalóforo, Catedral de Reims
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  Ilustración de Gustave Doré de una escena del Infierno de Dante.
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  Entrada oeste de la catedral de Amiens , Santos Victorico y Genciano
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  Santa Valerie de Limoges presenta su cabeza a su obispo y confesor, San Marcial ; Iglesia de San Miguel de los Leones , Limoges.
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  El martirio de San Miliau , que sostiene su cabeza cortada mientras la sangre brota de su cuello. Retablo de la Pasión en Lampaull-Guimiliau .
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  El milagro de San Justo , de Peter Paul Rubens

• Simbología de los santos
• Chhinnamasta : una diosa hindú que sostiene su propia cabeza cortada.
• Juego de decapitaciones : motivo de la novela medieval. 
• Decapitación : separación completa de la cabeza del cuerpo. 
• Caza de cabezas : práctica de cazar a un ser humano y recoger su cabeza cercenada después de matarlo. 
• Con la cabeza metida debajo del brazo