Stacey Koon

El 3 de marzo de 1991, en Los Ángeles , la agente de la Patrulla de Carreteras de California, Melanie Singer, inició una persecución a alta velocidad tras observar al conductor Rodney King manejando un Hyundai blanco de 1988 a 160 km/h (100 millas por hora ) . La persecución terminó en el arcén derecho de Foothill Boulevard. Koon, el oficial al mando del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en el lugar, y otros cuatro agentes del LAPD (Laurence Powell, Timothy Wind, Theodore Briseño y Rolando Solano) intentaron arrestar a King. Los agentes declararon que King se resistió al arresto y que los agentes Powell, Wind y Briseño tuvieron que usar la fuerza para someterlo, aunque los testigos negaron que King se resistiera. El incidente fue grabado en video por un residente cercano, George Holliday, quien vendió la grabación a la estación de televisión local KTLA . El video muestra a King en el suelo a cuatro patas mientras los agentes, por turnos, le aplicaban descargas eléctricas con una pistola Taser y lo golpeaban con sus porras. 

Como consecuencia del incidente, King fue hospitalizado con una fractura de cráneo, una pierna rota y quemaduras por la descarga de la pistola Taser. La emisora ​​transmitió fragmentos del video y CNN lo emitió al día siguiente. El juicio se trasladó de Los Ángeles al suburbio mayoritariamente blanco de Simi Valley , después de que el juez dictaminara que no se podían encontrar jurados imparciales en Los Ángeles. Los agentes de policía fueron juzgados por agresión y uso excesivo de la fuerza en un tribunal estatal en 1992. Tres de ellos fueron absueltos el 29 de abril de ese año, mientras que el jurado no logró llegar a un veredicto unánime para el cuarto. Más tarde ese mismo día comenzaron los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que dejaron 63 muertos.

En 1993, los cuatro policías fueron juzgados en un tribunal federal de Los Ángeles; Koon y Powell fueron declarados culpables de violar los derechos civiles de King. Las Directrices Federales de Sentencia de Estados Unidos recomendaban que los infractores cumplieran hasta diez años de prisión. ^{[ 5 ]} En cambio, el juez de distrito estadounidense John Davies sentenció a los infractores a 30 meses. ^{[ 6 ]} La sentencia fue anulada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos en agosto de 1994 por violar las directrices. ^{[ 7 ]} En febrero de 1996, esa sentencia fue a su vez revocada por la Corte Suprema de Estados Unidos , que determinó que las sentencias reducidas estaban dentro de la discreción del tribunal de distrito. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Koon escribió un libro en 1992 sobre el incidente, titulado Presunto culpable: La tragedia del caso Rodney King, en el que defendió sus acciones y culpó de los disturbios a los medios de comunicación y a los líderes comunitarios. ^{[ 3 ]} Apareció como invitado en A Closer Look with Faith Daniels el 24 de octubre de 1992. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1995, un hombre armado, Randall Tolbert, de 35 años, entró en un centro de reinserción social donde Koon cumplía las últimas semanas de su condena y exigió saber dónde estaba. Koon se encontraba fuera del centro, disfrutando de un permiso de vacaciones. El hombre armado tomó tres rehenes, uno de ellos Karl Milam, de 67 años. Tras asesinar a Milam, Tolbert fue abatido por el equipo SWAT del sheriff durante un tiroteo. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Koon finalmente se mudó a Castaic , al norte de Los Ángeles. ^{[ 3 ]} En 2012, comenzó a trabajar como chófer en Los Ángeles para la compañía de limusinas Music Express, donde entre sus clientes se encontraban el exvicepresidente de Estados Unidos Al Gore y el comentarista político DL Hughley, así como otros destacados escritores de Hollywood. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tanto Koon como su compañero oficial del LAPD , Laurence Powell, han sido utilizados como símbolos de racismo en el hip hop y música relacionada. Es referenciado por la banda de rap metal Rage Against the Machine en su canción " Vietnow " ^{[ 15 ]} y es mencionado en las canciones de Ice Cube " Really Doe " y "We Had to Tear This Motherfucka Up". Koon también fue mencionado en el episodio de Los Simpson " Sideshow Bob Roberts " por el comentarista conservador Birch Barlow como ejemplo de alguien "incriminado por nuestro sistema de justicia liberal" junto con Sideshow Bob , Oliver North y Joe Camel . Fue parodiado dos veces en 1993 por Jim Carrey en la serie de televisión estadounidense de comedia de sketches In Living Color .

En 2007, la revista Time publicó un perfil de Koon al conmemorar el 15.º aniversario de los disturbios. ^{[ 3 ]} Informaron que, desde su liberación, había estado viviendo de las regalías de su libro.

En 2018, Koon fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en Santa Clarita, California . ^{[ 16 ]} Se declaró inocente y recibió una sentencia de tres años de libertad condicional y se le exigió que instalara un dispositivo de bloqueo de encendido por alcohol en su vehículo. ^{[ 17 ]}

Koon fue retratado satíricamente por Jim Carrey en el programa de comedia de sketches In Living Color con un ceceo exagerado .