Stafford Lightburne

Lightburne se unió al ejército británico como alférez en el 37.º Regimiento de Infantería el 15 de agosto de 1775. Con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en curso, en 1776 Lightburne viajó con su regimiento para servir en Norteamérica. Luchó en la Batalla de Long Island el 26 de agosto de ese mismo año. Posteriormente, Lightburne y el 37.º Regimiento participaron en la Batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777 y en la Batalla de Germantown el 4 de octubre. Fue ascendido a teniente el 10 de febrero del año siguiente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lightburne continuó sirviendo en el 37.º Regimiento en Norteamérica tras su ascenso, participando en la batalla de Stony Point el 16 de julio de 1779 y en el asedio de Charleston entre marzo y mayo del año siguiente. Posteriormente, Lightburne estuvo presente en el asedio de Yorktown entre septiembre y octubre de 1781, donde resultó herido. Se rindió junto con el resto del ejército británico y prestó declaración bajo palabra , regresando a Inglaterra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Guerra de Independencia de Estados Unidos terminó en 1783 y Lightburne regresó a Norteamérica para continuar sirviendo en el 37.º Regimiento, estacionado en Terranova y Nueva Escocia . Allí fue ascendido a capitán-teniente el 18 de octubre de 1787, recibiendo el mando de una compañía dentro del regimiento. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Lightburne permaneció en Norteamérica hasta que el 37.º Regimiento regresó a Inglaterra en 1789. ^{[ 1 ]}

Lightburne sirvió en Inglaterra hasta el comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas . En marzo de 1793, su regimiento fue enviado a la campaña de Flandes , y más tarde ese mismo año Lightburne luchó en los asedios de Valenciennes y Dunkerque , antes de entrar en acción el 22 de mayo de 1794 en la Batalla de Tournay . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Lightburne participó en intensos combates alrededor de un pueblo conocido como Pond de Chien , en los que se distinguió, siendo uno de los tres oficiales mencionados en los despachos del Príncipe Federico, Duque de York y Albany . ^{[ 1 ] [ 3 ]} El día de la batalla, Lightburne fue sometido a consejo de guerra por "mala conducta ante el enemigo", pero fue absuelto, y York censuró al soldado que lo acusó. ^{[ 4 ]} Fue ascendido a mayor el 22 de agosto del mismo año, uniéndose al 119.º Regimiento de Infantería que tenía su base en Irlanda. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lightburne permaneció en el 119.º solo por un breve tiempo, siendo ascendido a teniente coronel en el Regimiento Real de Infantería de Dublín el 3 de diciembre. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El regimiento fue disuelto a principios de 1795 y en septiembre Lightburne fue transferido al 53.º Regimiento de Infantería , con base en Southampton . Zarpó con su nuevo regimiento hacia las Indias Occidentales en noviembre, uniéndose a la campaña de las Indias Occidentales . Posteriormente, Lightburne luchó en la invasión de Santa Lucía en mayo del año siguiente, después de lo cual el 53.º se trasladó a San Vicente , donde durante el resto del año Lightburne luchó contra los insurgentes en la Segunda Guerra Caribeña . ^{[ 5 ]}

El 53.º se trasladó en febrero de 1797 desde San Vicente para participar en la invasión de Trinidad el 21 de febrero, y luego, en abril, Lightburne también estuvo presente en la fallida batalla de San Juan , una expedición a Puerto Rico . Al año siguiente, Lightburne se vio obligado a abandonar las Indias Occidentales debido al deterioro de su salud, pero regresó en 1799 para servir como comandante del Fuerte Morne Fortune en Santa Lucía . ^{[ 5 ] [ 2 ]} Ascendido a coronel honorario el 1 de enero de 1801, Lightburne regresó a Inglaterra con el 53.º en otoño de 1802. ^{[ 6 ]}

El regimiento de Lightburne fue enviado a acampar en Suffolk a su regreso; al año siguiente comenzaron las Guerras Napoleónicas , con Lightburne todavía en Suffolk. ^{[ 2 ]} En 1804 fue a servir nuevamente en Irlanda, donde en 1805 fue nombrado general de brigada para servir como oficial de estado mayor para el Distrito Militar Oriental . ^{[ 5 ] [ 2 ]} Continuó sirviendo como tal en Irlanda hasta el 25 de abril de 1808 cuando fue ascendido a general de división . ^{[ 6 ]} Lightburne permaneció en Irlanda como oficial general hasta el 9 de junio del año siguiente, cuando recibió órdenes de zarpar hacia la Península Ibérica con refuerzos para la Guerra Peninsular . Desembarcó en Lisboa el 4 de julio, mientras el ejército bajo el mando del teniente general Sir Arthur Wellesley luchaba en España. El 9 de julio, Lightburne recibió la orden de mantener los regimientos bajo su mando en Lisboa y entrenarlos en preparación para unirse al ejército de Wellesley. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Lightburne, que aún mantenía su mando, que ahora se consideraba una brigada , independientemente del ejército principal, fue puesto bajo el mando del mariscal William Beresford el 17 de julio. ^{[ 5 ]} Incluía los segundos batallones de los Regimientos 5.º y 83.º de Infantería y tres compañías del quinto batallón del 60.º Regimiento de Infantería . ^{[ 7 ]} Lightburne no fue nombrado oficialmente para el estado mayor del ejército de Wellesley hasta el 21 de agosto, con fecha retroactiva al 26 de julio. Fue a principios de agosto cuando Lightburne partió de Lisboa con su brigada, viajando al campamento de Beresford en Castello Branco. Wellesley le indicó a Beresford el 26 de agosto que podía mantener la brigada de Lightburne consigo si lo deseaba, o bien la formación podía ser enviada a servir en Abrantes . En septiembre, Lightburne había llegado a Abrantes, siendo poco después reemplazado temporalmente al mando de su brigada debido a una indisposición desconocida. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Lightburne y su brigada regresaron al ejército de Wellesley en enero de 1810, siendo asignados inicialmente a la 4.ª División antes de pasar, tras varias semanas, a la 3.ª División bajo el mando del mayor general Thomas Picton . La brigada de Lightburne fue entonces desplegada en Celorico de Basto en apoyo de la División Ligera , que custodiaba la frontera norte de Portugal. En julio, esta misión se interrumpió cuando los franceses invadieron Portugal y comenzaron el asedio de Almeida . ^{[ 5 ]}

Despido

Mientras los británicos se preparaban para combatir el ataque francés, Wellesley, ahora vizconde Wellington , hizo una petición repentina el 29 de agosto a Horse Guards para que Lightburne fuera retirado de su ejército. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Escribió al secretario militar , el teniente coronel Henry Torrens , que:

...está el general Lightburne, cuya conducta es verdaderamente escandalosa. No puedo llevarlo ante un consejo de guerra como quisiera, pero es una vergüenza para el ejército, que puede tener a un hombre así como mayor general... Ruego a Dios y a la Guardia Montada que me libren del general Lightburne... ^{[ 5 ]}

Los deseos de Wellington no se cumplieron de inmediato, y cuando los franceses comenzaron a marchar hacia Lisboa el 15 de septiembre, Lightburne aún estaba con su brigada, comandándola durante la retirada británica. Posteriormente, Lightburne estuvo presente en la batalla de Busaco el 27 de septiembre, pero su brigada no participó en gran parte del combate. ^{[ 10 ]} Se encontró brevemente con algunos tiradores franceses y fue combatida por ellos , pero por lo demás pasó la batalla en posición de armas . ^{[ 11 ]} Después de la batalla, se extendieron rumores por el ejército de Wellington de que Lightburne había estado borracho en Busaco, y Picton se había negado a permitirle llevar a sus hombres a la batalla. A diferencia de otros oficiales superiores en la batalla, Lightburne nunca recibió la Medalla de Oro del Ejército por ella. ^{[ 10 ]}

Poco después, Busaco Wellington recibió una respuesta de Torrens, confirmando que Lightburne sería expulsado de la Península Ibérica:

...Conozco su carácter desde hace varios años, no solo por lo que se dice de él, sino también por mi propia experiencia personal de su indignidad. ¡No puedo sino alegrarme de que te hayas librado de tal carga! ^{[ 10 ]}

Torrens continuó explicando que el general Sir David Dundas , comandante en jefe de las fuerzas armadas , iba a explicarle la situación a Lightburne. Dundas le diría que nunca más sería recomendado para un ascenso o un puesto de trabajo, y le sugeriría que se retirara definitivamente del ejército. El motivo específico del castigo de Lightburne nunca se mencionó explícitamente; sin embargo, Wellington volvió a escribir a Torrens el 4 de octubre, momento en el que Picton también había comenzado a solicitar la destitución de Lightburne, aclarando que:

...ha sido culpable de muchas pequeñas incorrecciones que lo convierten en una persona desacreditable para el ejército... Preferiría evitar emplearlo y no dar ninguna razón... ^{[ 10 ]}

Los historiadores militares Ron McGuigan y Robert Burnham sugieren que la razón del despido de Lightburne pudo haber sido el alcoholismo, como lo había demostrado en Busaco. ^{[ 10 ]} El historiador Michael Glover señala que Wellington era "escrupulosamente justo" con sus generales y no presionaría para la destitución de oficiales mediocres pero bienintencionados. Glover compara esta mentalidad con la vehemente exigencia de Wellington del despido de Lightburne, llamándolo un canalla en lugar de simplemente un incompetente. ^{[ 12 ]} Lightburne fue relevado oficialmente del mando de su brigada el 6 de octubre y enviado de regreso a Inglaterra vía Lisboa. ^{[ 13 ]} Fue reemplazado por el general de brigada James Dunlop de Dunlop . ^{[ 9 ]} Su despido se mantuvo en secreto fuera del ejército, y fue ascendido a teniente general por antigüedad el 4 de junio de 1813, pero nunca se le dio otro mando. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Murió en Londres el 27 de septiembre de 1827. ^{[ 1 ]} Como Lightburne nunca renunció al ejército, McGuigan y Burnham sugieren que si hubiera vivido más tiempo, habría sido ascendido a general a pesar de su falta de empleo. ^{[ 14 ]}