Etapa de carrera

Una etapa o tramo de una carrera es una unidad que se ha dividido en varias partes. La victoria final de la carrera se determina mediante una medida de tiempo o puntos en cada etapa. La división de las carreras en etapas permite a los competidores cubrir una mayor distancia.

En ciclismo, las carreras de larga distancia como el Tour de Francia , la Absa Cape Epic o el Giro de Italia se caracterizan por sus etapas de un día cada una. En eventos de vela de larga distancia como la Velux 5 Oceans Race , las etapas duran varias semanas, con los competidores compitiendo día y noche sin interrupción. En ciclismo y atletismo, una carrera con etapas se conoce como carrera por etapas . Estas se distinguen de las carreras de varios días en ultramaratones y carreras de aventura , que pueden o no tener etapas formales.

En una etapa normal de ciclismo de carretera , todos los ciclistas parten simultáneamente y comparten la carretera. Se permite que los ciclistas se toquen y se protejan unos a otros. Rodar en rebufo es crucial para la táctica de carrera: un ciclista solitario tiene pocas posibilidades de superar a un pequeño grupo de ciclistas que pueden turnarse en la exigente posición de cabeza del pelotón. La mayoría de los ciclistas forman un único grupo grande, el pelotón , con grupos atacantes por delante y algún ciclista rezagado ocasional. En las etapas de montaña, es probable que el pelotón se fragmente, pero en las etapas llanas es raro que se produzca una división.

Cuando un grupo de ciclistas llega a la meta juntos, no compiten entre sí para mejorar su tiempo en unos pocos segundos. Existe una regla que establece que si un ciclista llega con menos de tres segundos de diferencia con otro, se le acredita el mismo tiempo que al primero. Esto funciona de forma transitiva, por lo que cuando el pelotón llega junto, cada ciclista obtiene el tiempo del ciclista que va en cabeza, aunque el pelotón tarde decenas de segundos, e incluso un par de minutos, en cruzar la meta.

Los ciclistas que se caen en los últimos tres kilómetros de la etapa reciben como compensación el tiempo de llegada del grupo con el que se encontraban en el momento de la caída, si este es mejor que el tiempo real que registran. Esto evita que los velocistas sean penalizados por accidentes que no reflejan con precisión su rendimiento en la etapa en su conjunto, dado que las caídas en los últimos tres kilómetros pueden provocar grandes amontonamientos difíciles de evitar para un ciclista que se encuentre más atrás en el pelotón. Un velocista que se cae en los últimos tres kilómetros no ganará el sprint, pero evitará ser penalizado en la clasificación general.

Las reglas normales de la etapa cambian para las contrarrelojes individuales o por equipos , en las que los ciclistas o equipos recorren el circuito por separado, y cada ciclista o equipo es cronometrado y recibe el tiempo exacto que tardó en completar la carrera.

En las carreras de NASCAR , a partir de la temporada 2017, las carreras en las tres principales series nacionales de giras se completan en tres etapas, cuatro en el caso de la carrera más larga de la NASCAR Cup Series, la Coca-Cola 600. [ ^{1 ] Una} etapa consiste en una carrera normal con bandera verde seguida de una parada en una vuelta designada señalada por el ondeado de una bandera a cuadros verde y blanca, luego una bandera amarilla. ^{[ 2 ]} Los 10 primeros finalistas en cada una de las dos primeras etapas reciben puntos de campeonato adicionales. Los puntos obtenidos se suman al total de puntos de temporada regular de un piloto/propietario, mientras que el ganador de la etapa recibe un punto adicional que puede llevarse a los playoffs de NASCAR . ^{[ 3 ]} La duración de las etapas varía según la pista, pero las dos primeras etapas generalmente suman aproximadamente la mitad de la carrera. La etapa final (que aún otorga la mayor cantidad de puntos de campeonato) generalmente equivale a la otra mitad. ^{[ 4 ]} El primer piloto en ganar una carrera de la Serie Nacional bajo el formato de carrera por etapas fue Kaz Grala, piloto de GMS Racing Camping World Truck Series, quien ganó la carrera inaugural de la temporada en Daytona International Speedway en febrero de 2017 después de contener a Austin Wayne Self . ^{[ 5 ]}

Las regatas de vuelta al mundo a vela a veces se celebran por etapas. Algunos ejemplos destacados son la Volvo Ocean Race , la Velux 5 Oceans Race , la Clipper Round the World Yacht Race y la Global Challenge .